“荆无命也在调查这件事？”
“不，他在等我！”
“等你？”
“是的，他告诉了我一句话！”
“什么话？”
“京城郊外，孙家菜馆！”
掌柜沉思片刻，才问，“之后呢？”
“我向他举起了剑，那是一个烛台！”
“为什么？”
“我想杀了他！”
“又为了什么？”
“因为这件事让我很感兴趣，就像幼年在雪原追踪野兽的足迹一样，可就在我即将要找到野兽的时候，却有人把它烤好了——丢在我面前。”
“明白了，所以凶猛的野兽是不吃腐肉的！”
“也许吧。”
“你杀了他没有？”
“没有！”
“你想问他一些事？”
“不仅如此，同样的剑招，我又慢了！”
“或许是他又快了。所以，你更问不出你想要的答案了。”
“的确，但他留下了一句话。”
“什么话？”
“他说不杀我，是因为我们都是被命运操纵了的人！”
“真是有趣的一句话！”
“是的，而且他笑了！”
“真难得。”
“上官金虹那种笑！”
“很残忍！”
“所以，我并没有直接去孙家菜馆。”
“那你一定是又发现了什么新线索。”
“没错，一切都指向我怀疑的样子，当地人说，这间宅子之前没有下人，出入的只有百晓生自己。更有趣的是，宅子购置于两年前，也正是《兵器谱》开始流传，我跟荆无命即将入世之时。”
“百晓生在品评《兵器谱》之前，并没那么闻名，如果没有《兵器谱》，恐怕江湖上不太会有人知道百晓生。”
“那里被破坏的太严重了，很难在找到蛛丝马迹。好在我有一双好鼻子，一双连李寻欢都羡慕的鼻子。”
“哦？”
“我的鼻子可以分辨出常人难以分辨的味道，李寻欢说：如果他也有这样一个鼻子，就可以身在保定，而闻到杏花村的酒香了。”
掌柜一笑，“确实像李寻欢说的。”
“我在其中一间屋子里闻到了烟气，一种很特殊的烟气。”
“烟气？”
“是的，孙白发身上有这种烟气，孙小红身上也有这种烟气。”
“唉——”
掌柜叹了一声，“我想抽口烟，因为我以后抽烟的日子恐怕不多了。”
阿飞点了点头。
掌柜便从桌下取出一支铜烟杆，那是后来仿制的，却跟之前那支一模一样，人老了，就是不容易改变。
他用颤抖的双手续上烟，点着了明火，吧嗒吧嗒抽了几口，吐出了浓郁的烟雾。
“这口烟本来是武林神话，如今却没什么玄机了！”
“人们都喜欢把理解不了的东西，冠以神话的名头。”
“你当时就怀疑，孙白发就是百晓生，百晓生就是孙白发了？”
“只是怀疑，因为还有很多事情，我没有搞清楚，但我确定一点，如果第一次的死是假的，那第二次就更可能是假的。”
“所以你只能去孙家菜馆了。”
“算是吧，其实我是一路北上，在打听《兵器谱》最早流出的源头。而它果真就在孙家菜馆。那里有同样的烟气，只是也已经荒废了。当地人讲：掌柜极爱抽烟，每晚都会跟孙女在此说上一段评书，而他说书的雅号，正是：平江百晓生！”
即是孙白发，又是百晓生的老者道：“你的毅力比你的剑法还要可怕，因为它本该是属于动物的。所以你又凭着这种毅力，最终找到了这里？”
“我只是想碰碰运气，我当时在想：如果李寻欢暮年时，最想去哪？”
“自然是杏花村，那里有最好的美酒！”
“没错，所以一个烟鬼，会不会也选在烟草最好的地方？”
“唉——”他长叹一声，“有时人的嗜好真会害死人，关东烟很珍贵，最远只到北京城。江南的水气会让它变味儿，除非跟我一样，有更好的储存方法。”
“没错，关东烟的确是我能找到的，跟那种烟气最接近的味道。之后，我又在关东认识了一个烟商，他告诉我，最会抽烟的人，一定会在当中掺入人参花，还给我闻了那种味道，所以我再次锁定了位置——长白山下。”
“你就从没想过去问孙小红？”
阿飞的手抖了一下，“因为我希望她，并不知道真相！”
“因为如果她知道真相，就证明她接近李寻欢另有目的。你若杀了她，李寻欢会伤心，你若不杀她，又担心她会伤害李寻欢，对么？”
“对！因为他实在已经不起再次伤害了。”
“这是你的手抖得最严重的一次，你的剑虽快，弱点也很明显。而且，这个弱点跟之前那个不一样，恐怕你永远克服不了。”
阿飞沉默了，但这次的沉默，让他眼中，多出了一抹温柔。
“江湖都说，你是李寻欢最好的朋友，可以为他牺牲一切，但他们都错了，其实你从来没把他当成朋友……”
“我没把他当朋友？”
他点点头，“对！因为你把他当父亲，他给了你之前没从有过的爱。”
阿飞如同被人忽然揭穿了秘密一样的愤怒。
“如果我的手再多抖一点，马上就能要了你的命！”
“我只是善意提醒你，不论你还是荆无命，剑法的精髓都在于专注，如果你的弱点太多，就永远胜不了他。”
“只要是人，就会有弱点！”这是他在李寻欢与上官金虹对决之后，最深刻的体会。
“好吧！”他不想再隐瞒下去。
“你怀疑的不假，可说得并不都对！因为当年在少林寺死的百晓生，是真的百晓生。只是——他是新的百晓生！”
“新的百晓生？”
“是的！因为百晓生从不是一个人的名字，而是我们家族掌门人的尊称。我是上一代百晓生，他是这一代百晓生，因为我当百晓生已当了太久，名字早已忘了，白发只是我随口起的代号，但我的确姓孙。”
阿飞点点头，他有姓氏，却没有名字，而自己有名字，却没有姓氏，二者的道理是一样的。一定有其原因，而这个原因，他觉得自己问不出来，而且也不重要。
“其实这一切的开始，还要从昔年几位故人的出海之谜讲起。”