我再精熟，也只能格得对手的长枪不刺入我身子罢了。
即使我欲进攻，但对手本来进入我的攻击范围内不多，一缩头又在我的攻击圈外。
结果我不能拨定齐界星这位对手的长枪，又没反击的手段，何以敢进攻？
思索中，齐界星枪势攻击而来。
其攻势看似缓慢，实际上很是迅速，因为毕竟对方是外功高段，技艺娴熟，而且长枪可削断木棍，自己反倒不能。
要解决这一点，或用铁棍，或用长棍，可有效弥补缺点，但这是“马后炮”，没有意义。
现在还是要破解当前的危局。
齐界星长枪控制三尺范围，枪尖急速转动，带起的那一片枪影，让杜布分不清何处是刃口，何处是枪棱。
而范围长枪圈动转动无滞，亦让杜布分不清何时为旧力、何时为新力。
杜布现在处于危局之中。
短棍利在速进，弱点在于接长兵器弱，持久力不强，所以短棍须进击，并且是有效进击。
杜布手持长棍近五尺，加上手臂，已长近七尺五。
以臂使棍，让棍尖在长枪的枪身上一点，其中枪影顿时变成枪身，而对方用劲出现间歇。
见攻势被阻挡，齐界星手持长枪向后退却。
此是难得的机会，杜布闪电跟进。
对方长枪呈后退之势，但双方距离却在对向共进中迅速缩短。
由此，长兵变短兵，杜布的弱势则转变为优势。
在这个进深内，杜布的格挡将对方长枪的打歪，然后是棍内连打，一下下打着在对手的长兵器上，流水点戳般不断前进。
在连打中，齐界星难以起身。
即使他想要抽身脱开，但哪能抽身离开一丈？
所以，一入长兵器范围内，杜布就能使短兵纵横，让手持长兵的齐界星如同赤手空拳一样。
不过，齐界星还是尝试将枪、步、身三者合一。
缓则用步法退出，急则用手法缩出枪杆。
这样，对手兵器不得交在自己的长枪身内，对手自不敢轻进。
我手中的长枪就退至一尺馀，尚可戳人，与短兵功用差不多了。
但这种念头屡屡被杜布打破，因为自己一着被破，后面步步被动。
眼见不敌，二人暂停了对练。
休息中，杜布和齐界星静静思索，各有所得。
然后，俩人再度乒乒乓乓地交手。
俩人交手一天到晚，从“短棍对长枪”到“刀剑对长枪”，再又是“长枪对棍刀剑”等。
齐界星感受到自己的技艺不断娴熟。
杜布的进步则更为显着，明明开始还较生涩，但逐渐地就纯熟了，再然后就好象习练了十几年某种武器的高手一样，似乎有一丝韵味。
每当杜布的器械技艺带有一丝韵味，齐界星就感到不敌，因为这是先天高手才可能有的。
他不禁有些怀疑，难道经过短短一段时间，杜布就已进入高段，将向先天迈进？
——
八月初，杜布愁眉苦脸地坐在象鼻山的一块石头上。
齐界星对其进步表示佩服，但杜布对自身的进步并不满意。
因为自己和父亲已经离家十个月，父亲的焦虑越来越深，但修士的一根毛都没见着。
暂时解决不了问题，杜布只有寄希望于努力修炼上。
现在杜布的拳脚功夫已难以寸进。
跑动、跳绳、负重、翻筋斗和游泳，还是拳术，都远非以前可比拟。
跑上个把时辰，连气都不带急喘的。
横渡千丈象鼻河，以前工花费四盏茶功夫，现在一盏茶功夫都不到，甚至可以在象鼻水里摸鱼了。
拳术对抗中，精妙之处烂熟在心且随心所欲。
【妙到倒插能起颠，】
【猛到能披劈横拳，】
【柔到能知当斜闪，】
【快到能活捉朝天。】
武术器械也能和齐界星之类的外门高段轻松对抗。
测试房内，杜布曾测试出二千一百斤的力量。
这已经达到了后天九层修为的水准。
现在杜布身高五尺，力气长大，牛肉每天能吃四斤，这些都必须要感谢齐家的慷慨。
而达到后天修为，下一步就是要达到先天，可这却是一个难题。
什么是“先天”？
杜布对此一无所知。
后天习练可以有“拳经三十六式”的参考和传授，但先天方面齐家没有任何资源提供。
杜布请教过林教头这位对自己很是看重、杜布也对此抱有尊重态度的唯一的先天一段高手，对方委婉地说这不是他所能传授的。
“这可能是因为先天秘籍对于齐家或林教头来讲也是什么稀奇之物吧。”
杜布既纳闷又无奈。
但幸好林教头还是讲授了一些先天修炼的基本常识。
后天修炼注重身体锻炼，先天修炼则注重内力修炼。
如果体内十二经脉开始积蓄了内气，形成内力，那么就是先天一层高手。
如果打通了奇经八脉，那就是先天大圆满高手。
其中每打通一条奇经八脉，先天修炼就提升一层。
这些都是当前的先天武者所默认的修炼与评价体系。
至于十二经脉、奇经八脉乃至人体周身七百二十穴位，杜布花费了一些时间和银两，学习一些书籍，也都有了初步的理解。
人体有一百零八个要穴和三十六个致命穴位。
这三十六个穴位包括软麻穴、昏眩穴、轻穴和重穴四类。
每一类分别有九个穴。
【百会倒在地，】
【尾闾不还乡。】
【章门被击中，】
【十人九人亡。】
【太阳和哑门，】
【必然透心凉。】
【断脊无接骨，】
【膝下急身亡。】
百会、尾闾和章门等都易引起身体震荡、出血、晕眩或窒息等，因此等闲不得使用。
但它们为什么就可形成内气，并转化为内力呢？
修炼越多，杜布脑海里疑问越多。
对此，当然有一个最简捷的办法，即明了整个赛罗皇朝之秘辛，寻找到那罕见的修士踪迹，然后一切难题就迎刃而解了。
但这就好像一个穷人想通过十亿块钱来解决某个问题一样滑稽可笑。
从山上眺望，象鼻河大水奔腾，水势滔滔。
“它或许会奔流到‘横绝海’吧？”杜布思潮起伏。
后天武者能在河里游水，那么先天武者能在象鼻河里纵横几万里吗？
修士们能在“横绝海”上奔腾横渡吗？
如果能横渡，“横绝海”又是什么？
什么样的神通人士能乘风破浪、自由腾跃于天地之间？
【万丈高楼平地起，亿里大海如溪水。】
在象鼻河中，杜布曾灵机一动，在那儿习练成了动桩。
那么，现在它能否帮助自己晋升先天，从而为寻求修士提供一线生机？
“弱水三千，自己是否已取得一瓢？”
杜布若有所思，心神摇曳，望向远方。
远方晚霞满天，河面上金光闪闪。
——
傍晚，杜牧父子住所。
“爸爸！”
回屋的杜布叫了一声。
“嗯。”
杜牧的回答有气无力。
“爸，怎么啦？”
杜布关心地问道。
杜牧看向二儿子阿布，眼神有些飘忽，神情有些迟疑。
好一会儿后，他才说道，“我一直在想你妈的事情。
“我答应她要找到修士，可是修士有没，我从来都不敢确认。
“现在我们来这里已快一年，但办的事情八字还没一撇。
“我担心我辜负你妈的心愿，辜负你哥的心愿，辜负你俩妹妹的心愿。
“我从来都没随意承诺过什么，因为我的承诺都是认真的，并且都全部尽力达成。
“现在，我很担心，我只是空口的许诺，给你妈，你哥，你俩妹妹带来失望……”
说着说着，杜牧眼中的泪水流了下来。
见到爸爸如此的动情，杜布也双眼湿润。
他从来都没见过爸流泪，虽然他知道爸有很多的想法和很大的压力。
而说完这番话，爸爸还似乎一下子苍老了十来岁。
“爸，我们一定会找到修士，一定能治好妈的病！”
看到这里，杜布赶紧安慰。
但他也知道，这只是暂时的安慰。
虽然杜布一直也很努力，但对这些事儿同样毫无头绪、束手无策。
但在眼前，安稳爸爸的情绪才是第一要务。
——
秋日的象鼻河水流迟缓。
杜牧父子坐在一艘小小的渔船上。
船夫叫“沈阿叔”，世代的渔民，因河面阳光的照射而变得浑身黢黑。
沈阿叔有一个六岁儿子，名叫“小鲤”。
“小鲤”年纪不大，水性不错，而且还会做鱼粥。
杜牧父子俩租赁了沈阿叔的船两天，看他撒网、捕鱼、收鱼、卖鱼和换柴米油盐，看小鲤光着屁股跳水、泅水和做鱼粥。
交谈中，杜牧父子知道，沈阿叔和小鲤生活倒也安稳，虽然也和山里人家一样只能图个温饱。
如果遇到天灾、人祸或疾疫，那就遭殃了。
小鲤的妈妈前年冬天就因感染风寒而死球了。
“人啊，生死无常。
“这病啊，不知什么时候，说来就来。”
沈阿叔很感慨，但也很爽快。
杜布本来还想要爸爸多呆一会，但杜牧还想着要为齐家干活，于是父子俩只得“老象鼻客栈”的住所。
杜布找了个叫“孙阿伯”的五十多岁老者来陪爸爸，然后提着包裹，带着小白离开。
——
县城北门外，象鼻河边。
杨柳树枝条下垂，随风飘荡。
现在柳叶已经稍稍有些发黄了。
傍晚的缕缕阳光照射在象鼻河的河面上，一片波光粼粼。
河风吹来，水面摇荡水面上的一些小渔舟，它们准备下锚过夜了。
打量了附近一圈，杜布带着小白沿着河岸往北边的上游而去。
杜布越往上游走，天色越黑，附近的渔船也不见了踪影。
往北走了近百里，夜色已深，河岸附近荒无人烟。
杜布来到一处河岸边，这儿有嶙峋的怪石。
怪石附近是一处安静幽深的水潭，和百来里地的平缓河水流势截然不同。
河水越缓、越深，压力越大，对习练越有帮助。
于是，杜布带着小白在这儿安顿下来。
他将包袱里的渔网取出，再抛撒出去，捞了几条七八斤重的河鱼。
用手里的大刀将鱼儿快速去鳞、剖肚和去头尾，再抹上盐巴等调料，烧烤。
一会儿后，杜布和小白解决了晚餐的问题。
附近鸟鸣啾啾，反让附近显得安静。
休息半晌后，杜布起身安顿好小白，然后拿起百斤铁棍，开始缓缓下水。
这深水潭河水冰凉刺骨，与象鼻河那温暖的河水有很大不同。
深水潭的河水淹没过了杜布的膝盖、胸口、脖子。
河水越来越深，已经淹没过了嘴巴、眉毛和脑袋。
——