信安军，管辖地域面积不大，却是防备辽国的战略要地，西边和南边都是霸州府地界，东边则是沧州府！
这信安军最北部有座险关，名为淤口关，与西边霸州境内的益津关、瓦桥关合称三关，初建于唐末，是抵御契丹的重要关隘，绵延至今，当年杨延昭亦曾率领杨家将镇守此地，流传甚广的杨门女将也曾在此奋勇厮杀。
那杨门的佘太君，实则便是折太君，是折家人，娘家便是依旧在传承的折家军，只是嫁给金刀杨业，年轻时也在此奋战。
在这淤口关更北边的边境处，则有一条河，自西向东流入渤海湾，便是大宋与辽国的边界，俗称界河。
时值十一月下旬，北方大雪纷飞，满目纯白，地面积雪已漫过脚踝！
赵不凡迈着沉重的脚步，将镔铁棍当作拐杖，徐徐走向远处那巍峨的雄关，肥壮的鲁智深也扛着月牙铲，缓慢跟在左侧。右边则是林冲，他头戴范阳帽，铁矛扛在肩头，矛头挂着个酒葫芦，面『色』沉静。
行至关下，三人被执勤兵士拦住盘问，非常严厉。
待赵不凡说明来意，那些兵士的态度才大为改观，将三人引入关内，去往兵士驻扎处，入得后勤司。
负责登记名籍的是两个十将，本只是小小军吏职务，没想架子却不小，几乎不拿正眼瞧人，那个尖嘴猴腮的十将得知情况后，拖长声音道：“此次征兵不限出生，你们没有地方官府的民籍证明倒也无妨，但现在你们是要入正军，还是偏军？”
“正军？偏军？”林冲面『露』奇『色』，抢着出声问：“我只知禁军、厢军、土兵，乡兵和蕃兵，不知这正军、偏军何解？可是禁军编制？”
“尔等这卑贱模样，还幻想禁军，岂非让人耻笑？”那两个十将嬉笑起来，全然没顾赵不凡三人的感受。
三人瞬间气恼，林冲低沉道：“不过随口问问，何故辱我？”
那肥头大耳的十将撇着眼回说：“辱你又怎地？在这地方，管你是谁，哪怕是龙也得给我盘着！”
“你……”
鲁智深气得当场要发飙，赵不凡急忙身手将他拉住，喝止道：“哥哥莫忘我们的约定！”
旁边的林冲听到这话，也沉静下来，不与这两个十将一般见识。
那尖嘴猴腮的十将看看他们，阴阳怪气地说：“别在这里逞英雄，不然绝没你们好果子吃，看你们是新来的，便饶过你们这回，以后记得要精细些，眼睛放亮些！”
赵不凡不希望横生事端，忍住心中的气，淡然上前道：“我等不知军中规矩，只不知这正军和偏军有何不同？”
那尖嘴猴腮的十将伸出手，拇指和食指相互搓了搓，不耐烦地道：“这里是厢军编制，正军和偏军只是我们内部的说法，偏军便是最苦的差事，正军则要好些，只是要使点这个……”
赵不凡看看他的手势，愕然道：“要银子？”
那个肥头大耳的十将见他上路，脸『色』好看许多，挤出些笑容：“不用银子，钱币也行，若有金子更好，珠宝玉石也可抵押，使得越多，差事也越好，这北疆兵多战凶，有个好差事，才能活得不错！”
鲁智深当场气炸肺，若非心中记着赵不凡的叮咛嘱咐，恐怕非要将两人打得趴下不可。
赵不凡长吸口气，略微思考，却直接取下包袱，取出那不曾动过的十两黄金，阔绰地扔到前方桌案上。“我没有铜钱，这十两黄金是我全部的盘缠，不知能为我三人谋个怎样的差事？”
看着眼前金灿灿的黄金，两个十将眼珠子都直了，彼此互望片刻，瞬间满面笑容，态度不知好上多少。
尖嘴猴腮的十将似乎更有话语权，立刻指向旁边凳子，热情道：“三位兄弟坐下说，坐下说！！！”
“不必了，只希望阁下能尽快帮我们安排入军！”赵不凡冷淡道。
可即便如此，那尖嘴猴腮的十将也仍旧笑脸相迎，热情回说：“这好办，我便将你们录入平安寨那边，那里靠近后方，又是囤积钱粮之地，不但安全，而且见到上面的机会也大，若被看中，说不得便有升迁的机会。”
赵不凡不想在此多做纠缠，点头道：“行！”
没用多久，那尖嘴猴腮的十将便把文书做好，笑着递给赵不凡。“兄弟能拿出这多金子，想来出身不错，怎地跑来这北疆当兵？你现在拿着这文书去新兵营，暂且歇息下来，待两三日后，平安寨的新兵便会一同过去。我叫嬴三，旁边这兄弟叫牛大蛮，今后大家多多走动，你也别怪哥哥我今日刁难，这都是上面的命令，我不过是照吩咐办事！”
出得房去，鲁智深和林冲都甚为气闷，一句话没说，赵不凡知道他们心里不好受，也没多言，三人径自去往新兵营。
一番波折后，他们暂且安顿下来，住在同个帐内。
晚上的时候，几个承局过来，带他们去刺字。
宋朝的士兵都必须在脸上刺字，以防逃跑，不过早先赵不凡使的金子明显起上作用，他们可以刺在手背，不用刺在脸上，这东西虽可以洗去，但必须在成为将官以后才具备资格，不然便是死罪。
林冲早前被发配充军，脸上本就有刺字，因而只是被那匠人修改，倒是没有受到什么影响。
这刺字以前本是必须刺在脸上，直到当年范仲淹执掌权柄，见脸上刺字的士兵受百姓歧视，因而提出刺在手上，得到官兵拥护，可惜后来还是改为刺在脸上，而手上刺字也被保留，没想却成为一些军官的财路。
三日后，编配到平安寨的新兵聚集起五十人，在李都头带领下，浩浩『荡』『荡』地离开淤口关，行往东南方三十多里的平安寨。
这些新兵都没经过训练，兵器铠甲也不齐，堪称五花八门，七歪八扭，真个与匪徒差不多。
一路无事，眼看距离平安寨仅十余里路，却见远处的村子火光冲天。
带队的李都头神『色』急变，匆忙喝令：“全体戒备，随我入村查看！”
一时间，紧张到令人窒息的气氛在新兵中蔓延，人人都感觉有大事发生，赵不凡也同样有些紧张，弄不清楚什么事。
林冲混在新兵中，边跑边低声问：“怎地村子会起这么大火？”
鲁智深沉默不语，他在种家军待过，在有些方面比林冲要知道得多。
赵不凡也没回答，他心里有种不好的预感。
没跑多久，前方突然传来惊人的尖叫声，随之而来的是数个探路的新兵，他们一路跑来，嚎啕大哭：“天杀的契丹人，天杀的契丹人，灭绝人『性』，灭绝人『性』啊！！！！”
李都头示意众人停下，与那几个汉子低语片刻，随后便单独冲向远处的村子。
赵不凡混在新兵队伍中，不知远处村子状况，可听到刚才那叫喊，只觉眼皮直跳。
不久，李都头沉默返回，神『色』非常难看，在众多新兵的注目中，他张张嘴，却又什么都没说。最终只是咬着牙，闭着眼睛道：“契丹人已经离去，你们都去村子里看看吧！”
五十多个新兵心怀忐忑，也有些畏惧，气氛极度压抑。
可随着他们逐渐散开，逐渐走近村庄，逐渐看清村子里的景象，那压抑的静谧消散，哭声、呕吐声、惊叫声不绝于耳。
赵不凡与鲁智深、林冲迅速挤到前排。
待看清村子里的景况，赵不凡……懵了……
整个人都懵了！！
只见村口处有几个被五马分尸的壮汉，那怒瞪的眼睛可以看出死前的不屈，显然曾奋勇抵抗！
正前方有根长矛，上面刺穿着五个嗷嗷待哺的婴孩儿，高高悬挂！
不远处有好几个面貌不错的年轻『妇』人，衣物早已没有，半个身子血肉模糊，即便死去多时，那空洞的眼睛仍看得人心慌！
劈成两半的老人！
吊起来的婴孩儿！
受辱而死的『妇』女！
惨遭刺穿的孕『妇』！
鲜血染红了那雪白的土地！
罪恶弥漫着这纯净的村庄！
整个村子此刻就是真正的地狱，赵不凡不知道地狱是什么模样，可这里绝对比他想象中的地狱更加恐怖！！
他整个人都懵了！！
当他醒过神来，脑袋“嗡”一声炸响，怒发冲冠，浑身颤抖！
旁边的鲁智深眼睛瞪得犹如铜陵，浑身肌肉爆起，直将衣服都撑得鼓起来！
林冲脸『色』苍白，双目通红，太阳『穴』上青筋暴『露』，紧握铁矛的手已是指甲发白！
此时李都头走到众多新兵身前，语气淡漠：“这必是号称屠夫的契丹猛将耶律虎做的，我已经详细勘察过，他们来的人应该不多，只有三四十人，不知怎么潜伏过来，暂时也不知目的，但个个都是武艺高强的精锐。你们这些新兵蛋子，好好看看这村子，好好看看这景象，这便是北疆，这便是边关，这便是我们心中的恨！”
“耶律虎！！！不将你这直娘贼碎尸万段，难解洒家心头之恨！”鲁智深低声念叨，双眼凶光爆『射』，浑身都弥漫着凶气。