“……在传说中的渡谷战役前，端王为了能确保对上西部大妖不落下风，牙上的金镶玉拔了又镶，不断请机关术师修修补补，连号称最懒的炎王都把灵器剑招上下练了遍，就是那秦王出了岔子，为了自身派系的延伸，将某个灵术引进后出了大乱子，间接导致计划受挫。”
乡镇茶馆酒楼大堂内，台上说书人绘声绘色描述着过去久远的传说听闻，将渡谷战役的惨烈刺激叙述地跌宕起伏，让听客不禁为之动容心惊。
而在角落，三个拎着大包小包落座的少年嗑着瓜子，小声讨论着今日买卖的盈亏获利，偶尔听说书人的故事，插上几嘴。
“昨日路过镇乡书堂时还听到夫子说呢，那秦王引进新灵术不是为了派系，而是为了他重病在床的夫人，说是灵术吊命，”角落中的高马尾少年眯起眼，边低头记录着账本，边嘀咕着听闻，“五王中有关秦王的传闻最为多最杂，谁知晓真相到底如何。”
此时，说书人批判起秦王公私不分的严重后果，台下众人一阵倒喝。
白脸小书生模样的人笑起来很是温柔，听后道出的话语分明是女声调调：“若真如此，天下大义和心中所爱间确实难以抉择。”
她手撑木桌，又转向后面一言不发的人，漆黑的瞳孔一眨不眨：“萧鹤，你是怎么想的？”
凌乱的黑发遮住了暗沉无光的眼，瘦弱的少年顿了片刻，低声背起了《道德经》：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇——”
“我们这又不是讲堂，你直接告诉我你的想法，”小白脸书生眉眼弯弯，“我想听你说又不是别人说。”
“一人与万人之命虽不对等，但只有舍弃个人的得失将此放在天下人后，才能得到百姓推崇。”萧鹤回想着族中教导，一五一十地回答，脑中似又联想到了什么，本就苍白的脸色更为灰败。
说话时的每次闭眼，鼻间几乎都能闻到火把上煤油的烧焦味，脑中闪烁的是黑夜中亮如白昼的大火，耳边是追兵让他去死之词。
听到这般古板生硬的套话，小书生嘴角扯起不置可否，可上扬的眼却流出点点星光表示出不认同。
见她这般模样，萧鹤敛下眸，莫名轻笑了声，反问：“那你是如何想秦王的呢？不会将天下大义裹挟他人？”
对方双手托腮摇头晃脑，头上白色布帽晃下，露出其中打理地很好的发包，扎得整齐利落的小辫子垂荡在侧，看装扮便知是少女。
她似愣了很久，露出莫名又古怪的神情，拉长语调：“我当然不是这么想的——”
话落了很久，直至远处说书人的讲声和吆喝混合一起，嘈杂间才出现少女幽幽的补充，似很快融入了环境，消失于世间。
“我是这么做的。”
……
炎热的沙丘下，身体逐渐从危机意识与紧绷中缓解过来，五脏六腑的疼痛迟迟袭来，即便因升阶吸收了许多灵气，可墨姝受的伤一时半会仍是难以恢复，疼痛漫至神经。
她听耳侧少年说着学府的局势，以及烛照因大魔苏醒而躁动的解决方法，一时间还未从“公仪小河”这层身份的消失回过神来。
“那我该叫你什么？”脑子一抽，问道。
“姝姝想叫什么叫什么，”少年轻声快语，细细解释，“如今魔逐渐躁动苏醒，我这层身份走到明面上也有师尊的助力，可以帮助他们定位魔体。”
“这次师尊他们对魔族动作早有防备，不过谁也没想到御灵楼下的魔能冲破加固的封印再次出世，封旬仙圣擅长的阵法被攻破，此次魔的突袭足以让大陆所有人产生警醒。“
“至于隐藏魔气一事姝姝不用担心，先前我便让人去找了相关制材。”
“帽骨源于西北峡渊底部生长的六枯草，从采取磨炼到锻造前后需要一年左右的时日。”
“和你一样的帷帽？”墨姝轻问，因痛将手指缩在袖袍下捏紧，心中算了算时日，“明年七月？”
日常戴帽虽隔绝了魔的后患，可又该如何向他人解释这种异常行为？
“不会显眼的，我戴着帷纱是因为眼睛的颜色和族人不同。”似乎知晓她心中所想，少年温润的声线传来，治愈修复的灵力也遍及全身，总算给痛苦的神经有了慰藉，随着墨绿瞳孔的望来，对方的手隔着一层纱落在她的眼前——
“姝姝曾说爱意是通过眼睛传达的，会介意吗？”
四目对视，此次二人间隔交换，燥热的沙尘吹拂而过，一时寂静无声。
墨姝透过赤诚的绿色和那片春山，终于望见了其中平静下隐藏的痛苦和试探。
一览无余。
幼时误会的点在此时迎来和解，她意识到，那时的萧鹤寻死并非因为意志消沉，而是环境在逼迫自戕。
未等到回答，少年转移话题，自顾自道：“那东西从姝姝你进学府、我就托人开始做了，算算时日正巧在你今年生辰前做好，本是想作你的生辰礼之一的……”
所以没有遮挡，魔气对魔气的吸引使她早就暴露了？
前后一系列的信息使大脑思绪纷乱，可墨姝此刻觉得，有比这些更重要的东西。
她忽而开口打断：“那时，你经历了什么？”
“什么时候？”
对上少年停下敷药膏望来的眼，她定定道：“从篱笆村回族后。”
生母视作媒介，生父利用不管，大多族人又是被洗脑的教徒，身怀魔种是如何步步走到了现在？
从公仪小河到羽族萧鹤，又是下定了何种决心从幕后走到台前？
少年只愣了瞬便回过神来，有帷纱在他看不清对方的神色，只听到语气中隐晦的落寞，他开口，既是安慰也是答案。
“姝姝，那些回忆并不美好。”
“你也不用知晓。”
数年前的酒楼大堂内听到回答时，他听到了少女的话，并发起追问。
“这么做的”是什么意思？冒天下之大不韪？牺牲旁人成就自己？还是在借代什么？
“字面意思，”少女百无聊赖，神情不解，“你为何这么激动？”
“别人不会说你吗……”
她翻了个白眼：“你要是成名了做什么别人都会指点几句，还不如做自己想做的呢。”
“就算是亲人背弃，世人唾骂也不要紧？”
“这当然要分情况，但我不会让这些成为路上的禁锢的，”少女扬起一贯的灿烂微笑，拍了拍他的肩膀，“给你的建议是，向前走就对了。”
篱笆村中的三年对公仪小河而言，是人生中最为重要、难以取代的三年。
他不仅认定了年少时的至宝，还同对方立下归来相见的约定。
摒弃从前痛苦的回忆脱胎换骨，回到族群认祖归宗树立威信，少女夕阳下的笑颜历历在目，即便在如今看来只是应付的谎言。
而再次相见，学府小院的二层阁楼下，她在树影下逗弄缸中金鱼，他一眼便认出了对方。
“她身上的气息好熟悉，你要知道，让我觉得熟悉的可不会是好事情。”
耳边传来九尾的声音，公仪小河终于知晓，年少时茶楼中的玩笑代表着什么。
“她真的一步步走到了现在。”
心中再次惊艳的同时发出感叹，与之而来的，是钻心的无力和心疼感，对他而言最痛苦的欺骗也在瞬间消失地无影无踪。
他便开始蓄意接近，寻找六枯草准备礼物，炼制丹药调理身体，开始为羽族的复出忙碌做准备。
如今，年少认定的至宝渐渐信任他、向他敞开心扉，开始愿意了解他的过去。
“姝姝，若是往后有机会，我会慢慢说与你听的。”公仪小河笑道。
剥翅登临万阶、夺灵以一敌四、炼狱极地净身，无论是哪个拉出来都会是个吓小孩的恐怖故事，他不愿意她在如此疲惫的环境下还要听到不属于她的痛苦。
她现在，只需向前走便好了。