年会将结，新春将至。
春秋不知寒暑意，少年莫辨喜忧思。岁末的山寨一派祥和，洋溢着喜乐安宁的气息。
连日大雪，天地万物皆被披上棉纱：日出后反射映照，皎洁中透出五彩，又有朦胧雾气虚浮飘渺，好似出浴少女，竟有着三春怒放的鲜活。
广场上散落了很多人，如抛洒在玉盘上的棋子，错落没有规则。
年轻的人们从没有见过这等景致，如幼稚的孩子一样在平滑雪面上行走，回头看着那两行足迹，会心而笑。
更有年少情侣，手牵手，肩并肩，脚挨脚，如相濡数十年的老朽老妇那样掷镯于雪面；间或对视一眼，娇嗔几声，而后便是几声欢笑，几分默契。
山民淳朴且豪放，简单又认真；他们没有大家闺秀的贤淑，也没有小家碧玉的羞涩，唯有尽情释放出欢乐，享受着彼此传递的温馨。
在他们眼中，这是世界给自己看清人生的机会；那些深浅不一的印记，或稳毅或松散，都是一种写照。
活着的写照！
“活着真好。”
小叮当坐在一块石台上，苍白的小脸透着宁静，声音略有嘶哑。
“活着真开心。”不知什么时候开始，叮当脸颊上的那块斑又浮现出来，颜色渐渐加重；如今看去，好似着妆进行到半程，一边腮红娇艳，一边凄艳皎白，让人生怜。她的性子越发安静，本就瘦小的身躯缩在厚厚的棉裘里，好似一只畏寒的小羊。
“活着当然好。”
十三郎远远走来，手里捧着一把汤壶；望着小叮当瑟瑟的摸样，眼中闪过一抹担忧。
“所以得好好活着。”
他将汤壶递到叮当手里，说道：“刚熬好，趁热喝了。”
修士之身，叮当竟连区区清寒都忍耐不住，身体已经糟糕到极点。然而她不愿说这些事情，十三郎唯有寻一些如黄精首乌灵芝之类的滋补之物，为其略作调理。
小叮当接过汤壶，清瘦的手有些抖；轻轻嘬了口，她笑着说道：“哥哥堡汤越来越好喝了。”
十三郎目光从她的手上移开，轻轻笑了笑就没有再做声。
这件事情，没去年会之前他就常做，如今轻车熟路显得熟练之极，手艺也渐长。此时大灰驴从他身后探出头，厚厚的鼻唇抽了抽，发出两声轻哼。叮当眨眨眼，悄悄将壶嘴挪到大灰那颗硕大的脑袋边；大灰驴偷眼扫了一下十三郎，轻轻吸气。一道散发着香气的水线从壶嘴飞出，眼看要落入那张连往外星空的大嘴。
“啪！”肥臀上落下重重一击，大灰驴双眼瞬间呆滞，惊叫一声，连窜带蹦悲嘶而去：那道水线却被无形之力牵引，稳稳回到汤壶中，竟无半滴洒落。
“这个憨货比你吃得多，别惯着它。”
十三郎在叮当身边坐下来，不理大灰哀怨愤怒的目光，说道：“难道还要哥哥喂？”
小叮当撅着小嘴，索性倚靠在他肩头，目光东瞥西瞥，不回答他的话。十三郎轻叹一声，一手挽着她的肩头，一手拿过汤壶送到叮当唇边。
“快点喝吧，再热几次，药味就散了。”叮当眼中闪过笑意，乖巧地嘬了两口，随之长长的睫毛动了动，忽然说道：“哥哥你看他们！”
雪地上，几个孩童正在玩骑马打仗的游戏，见到比骏马更加神骏的大灰驴，纷纷露出好奇之色。见它跺脚抖尾一副讨喜的摸样，慢慢簇拥过去。大灰似对他们并不排斥，鼻孔喷着白气，摆出高傲的前辈姿态，又忍不住想凑热闹的*，**大脑袋轻轻拱拱这个，嗅嗅那个，仿佛要加入其中。
渐渐地，孩子们的胆子大起来，领头的那个是十三郎曾经见过的少年，他伸手在它身上抚摸，尝试着对大灰发出邀请。很快，十几名孩童与一头驴搅合到一起，笑着闹着，玩得不亦乐乎。
有孩子想爬到大灰背上，觉得如此才更符合统帅兵马的将军身份。可惜大灰的身体太过庞大，孩子们争着抢着，很不容易得手。
一两个回合，三五个趔趄，七八声嬉笑，个个便翻到在地上；再起来，身上雪一片，湿一片，伤一块，痛一块；然后，闹一声，嚷一声，继续玩。
“咯咯……”
小叮当忍不住笑出声，随即又咳嗽几声，弯眉蹙起。
“总要解决的。”十三郎为她抚着背，轻声说道。
这件事情憋在他心里已经很久，虽然叮当曾经说过，祖灵并不会真要了她的命，然而看着叮当一日清减一日，十三郎越来越觉得叮当有所隐瞒。两日前他带着洗灵丹归来，在与叮当详细讲述经过后，本打算安排她就此闭关洗去灵根；没想到叮当竟以种种理由推诿，神色显得颇为犹豫，令他愈发迷惑。
关于洗灵丹，十三郎曾向麦少飞详细请教过，并没有太多忌讳之处。当然一些痛苦肯定是难免，多少还有点风险；然而额十三郎自持有吸灵天赋，纵然发生些许意外，也足以克制得住。叮当的这种表现，可以说与以往的判断大相径庭，由不得他不多做思量。不管怎么说，十三郎都认为洗去灵根是叮当最好的选择。不然似这般东躲西藏，如何谈得上安心修道，更不要说双体质本身的困难了。
仔细想了想，他说道：“是不是与祖灵有关？”叮当犹豫了一下，最终轻轻点头，神色有些黯然。
十三郎心头微沉，说道：“提升修为，说到底还是需要自身修炼而来；祖灵固然是捷径，可如果是现在这样，不如舍弃。”
他说得很慢，但是很坚决。十三郎修道的时间不算短，见过太多太多为求实力不惜一切的修士；对此他虽然理解，但绝不会将其作为自己的选择。只不过叮当与他之间关系虽有暖昧，却不存在监护的责任，因而也不能贸然替她做决定。
心里这般想说，十三郎说道：“哥哥知道你身上一定背着某些东西，可你总该明白，什么事情都需要有命才能完成。大道千条，何苦这般执着。”
“哥哥也很执着啊。”叮当忽然说道：“哥哥修炼神速，却总想着进道院，为的又是什么？”事情，谁也没办法断言。”
叮当点点头，犹自追问道：“如果换成哥哥，会如何选择？”
十三郎思索良久，最终苦笑着说道：“我不知道，真不知道。”
叮当没有再说话，两人都为之沉默下来：远处大灰玩得高兴，嘶鸣几声不忘偷偷朝这里窥视，心里暗骂这家伙真是禽兽不如，典型的趁机哄骗已成年少女。
良久，十三郎想着叮当的心情应已经平复，再次开口道：“依我看，洗灵丹还如…”
叮当忽然一笑，说道：“哥哥别再说了，容我准备一下，明天就服药闭关。”
**见她答应得这么爽快，十三郎反倒为之一愣，说道：“洗去灵根后需要静心打坐，不是一天两天就能完成。阿公后天就能回来，要不要等几日？”
叮当似已有所决断，说道：“不用了，等我好了，再好好陪陪老公公，让他也高兴高兴。”
从十三郎怀里坐直身体，她娇笑着说道：“马上要闭关了，哥哥你让我陪小灰玩玩吧，就这一回。”
因为身子弱，叮当已经少有这么活泼的时候，十三郎望着她怯怯的摸样不觉莞尔，鼓励道：“去吧，累了就歇歇，不要闪了风。”
闪了风这种话，也只有十三郎才能说得出口：尤其是对一名修士，更是有些可笑。叮当心头泛起暖意，娇笑答应着雀跃朝那堆欢乐的人群而去。大灰发现这个比那位可恶少年可爱得多的少女朝自己过来，兴奋嘶鸣一声，忙不迭迎过来；身后响起几声稚嫩的埋怨与咒骂，还有几声幸灾乐祸的嬉笑。
雪地上留下一串凌乱的脚印，十三郎望着那一人一驴彼此触碰相拥的摸样，脑海中回想起叮当往日的身影，有些失神。
良久，他低下头去，看看手里有些微凉的汤壶默默想着。
“女孩子，不应该这么做。”
深夜，喧闹一天的穆家寨渐如梦乡，年轻人老人还有孩子都回到各自居所准备安眠。一些房舍还亮着灯，偶尔传出几句对话，几声轻语，好似山寨的梦呓。
服侍闹了一天有些疲累的叮当睡下，十三郎回到自己的静室，继续其勤习不辍的修行。如今他除了照顾叮当外几乎将一切能够利用的时间都用在演习道法神通。秋猎将至，面对让无数人恐惧的梦离之地十三郎看似信心满满，实则小心翼翼到极致，不敢有丝毫懈怠。
对十三郎来说，抓捕或是灭杀蚊王，已不仅仅是相助麦少飞，还是替自己着想。他已经得出结论，吞食妖虫能够让厌灵蚁加快成长，还有胖胖也需要大量毒虫喂养最佳的选择莫过于生擒一只蚊王。此外麦少飞坚持要他参加秋猎才肯拿出上品寂灭丹，也是一条重要的理由。
经过几次战斗，十三郎越来越觉得自己的手段太过单一：然而普通的神通和法宝他又看不上，只能努力将那些能够增加实力的辅助神通加以修习。
此时的十三郎不知道在他离开之后，叮当就悄悄穿衣起身重新坐于案前。
凝神沉思了一会儿，叮当眼中露出决然，随手拿起十三郎为她解闷所准备的笔墨，开始写信。
秀腕轻舒，笔走龙蛇，几行清秀的字迹跃然于纸上。小叮当写完后自己看了一遍，就默默地望着纸面，不做一声。
“啪”的一声轻响，宣纸上印出两团湿痕，慢慢扩散开，仿佛两颗交视的心。
“既然要走了，何苦还要留信。”
身后不知何时出现一道虚影，漂浮般来到叮当身边，将一个袋子放在桌上，清冷的声音说道：“魔晶与虚神散都在里面，小姐如此对他，真不知那小子哪一世修来的福气。”
“姐姐不要怪我了，这次回去，叮当再也不会乱跑。”
虚影望着她疲惫憔悴的面容，眼中闪过不忍，说道：“费尽**心力才寻来洗灵丹，小姐要用它做些无聊事。这也就罢了，当初小姐千方百计想把族灵灭除，如今又不肯服用，到底是为了什么？”
不知道为什么，虚影对叮当有主仆之称，言语间却没有多少客气，反倒带有一股宠溺又怒其不争的怜惜。
叮当沉默了一会儿，说道：“以前叮当不懂事，只顾为自己着想。出来一趟见得多了，自然有所不同。”
虚影寒身道：“如果是因为那些老家伙，我倒觉得大可不必。他们整日记挂着什么大业什么荣光，哪会管小姐的死活。”
叮当皱眉说道：“不要说了，老祖宗也是为我好。姐姐以后莫要再提及此事，免得被人知道，惹下祸患。
虚影冷哼一声，不再言语。
叮当抬起手，在脸上胡乱抹了一把，说道：“姐姐也是为我好，叮当心里明白的。只是我的命不是我一个人的命，既然找到了我想找的，可以回去了。”
“男人哪有什么好东西，小姐莫要被那个十三郎骗。”
虚影不顾叮当的感受，冷冽的声音道：“我看那小子鬼精得很，说不定他早就看出你的身份，故意做出这副姿态。”
对虚影的态度，小叮当似已习以为常，只是笑了笑。她转过身，朝周围周围扫视一遍，看得很用心，仿佛要用刀将这些普通的桌椅之物雕刻下来，印在脑海之中。
“走吧？”虚影问道。
“走吧！”
叮当点点头，没有再说什么，举步来到门前，轻轻打开房门。
她的身影瞬间凝固，如木桩般呆立在那里，半天不能开口。俏脸上却有两行清泪，顺着脸颊无声流下。身后的虚影为之一愣，眼中泛出一丝异色，还有不解。
门外一少年，温和的表情看着两人，眼神写着坚定。
“就这么走了吗？”
抬手拭去叮当脸上的泪水，十三郎抬头朝虚影笑了笑，说道：“你好，又见面了。”
他将叮当拉到身后，朝虚影认真地说：“这件事情，我不同意。”
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