如果翻开历史，不难发现一个惊人的现象。任何王朝都非常短命，那么强如两汉，或者隋唐，都没有超过三百年，哪怕再如何积弱，比如南宋和东晋，人家也依旧有一百多年的命数。无论哪个朝代，无论贫穷还是积弱，在开国时期，都是一样杀气腾腾，积极进取。
民不聊生的真正原因，是天灾吗？
天灾的原因其实也有，但是大明之大，虽然像北直隶，山西、陕西、河南、山东会受到小冰河天气的影响，可湖南、湖北以及江浙、云贵等地，受到的气候影响却非常有限。
刘明遇拿着手指沾了一下茶杯里的水，在桌面上划了一个方块，接着道：“这就好比是一块地，就一百亩，刚刚开始的时候，一家两口人种这一百亩地，日子可以过得相当惬意。”
茅元仪隐隐约约明白了刘明遇的想法。
刘明遇没有理会茅元仪，直接用手指一划：“人总是要生孩子的，一对夫妻生六个孩子不多吧？三儿三女，这就是三个独立的家庭，将来，这一百亩地一分为三，每个儿子就是三十三亩！”
茅元仪解释道：“侯爷寻常百姓之家，生六个孩子，能孕育三个长大成人就是祖宗保佑了！”
刘明遇点点头道：“好吧，就算两个儿子长大成人，两个儿子再结婚生子，这一百亩地被分成了四份，每户二十五亩，虽然少了点，但对于他们来说仍然有富余。再过十几年，这四户人家的孩子也长大了，也要分田地了，他们把祖先留下来的土地再次进行划分看，现在土地刚好够用，每人都有一块，不会有浪费，而土地的产出交完税后还足以让他们过上温饱的生活，所以，这个时代被称为盛世。是的，一个从乱世走过来的国家，只要不出大乱子，哪怕国君再怎么无能，经过三四代人的努力，也能迎来一个盛世。”
茅元仪心中默默计算着，明朝从立国到达到国力的顶峰，刚好用了三代人！再往上推，宋朝从开国到富甲天下，也刚好用了五六十年，正好是三代人的时间，再往上推别推了，哪个朝代都是一样，虽然寒风刺骨，茅元仪的额头布满了冷汗。
刘明遇接着道：“历朝历代都经历着开国时期贫穷，三代进入盛世，然后盛极而衰弱，最终遍地烽火，强大一时的帝国轰然倒塌。汉初，刘邦出行，连五匹白马都凑不齐，只能乘牛车出行，到文、景两帝，大汉进入盛世。”
接着唐朝也是一样，李世民虽然文治武功，战功赫赫，可真正让大唐进入鼎盛时期的恰恰是各方面都不优秀的李治，他在位期间先后灭西突厥（657年）、灭百济（660年）、灭高句丽（668年）。高宗时期唐朝版图为最大，东起朝鲜半岛，西扩咸海，北包贝加尔湖，南至越南中部，维持了三十二年。
明朝其实也是一样，成祖五征漠北，七下西洋，万国来朝，国力强盛一时。
茅元仪在脑袋里转了一圈，惊讶的问道：“为什么会这样？”
“答案很简单！”
刘明遇笑道：“所有的历史问题，其实都是数学问题，比如说，汉高祖立国当时才多少人口？”
“一千三百万！”
“同样，唐朝立国，当时多少人口？”
“武德初年，全国二百九十万户，不到九百万人。贞观十三年，全国三百零五万户，口约一千三万零五万人！”
“本朝呢？”
“本朝洪武二十六年（1393年），两京十三省有总户口数一千零六十五万两千八百七十户，总计六千零五十四万五千八百一十二人！”
“文字记录的史料，都是虚的！”
刘明遇撇撇嘴笑道：“秦二世荒淫、隋炀帝荒淫、历朝历代的末代皇帝荒淫，这个假象误导到很多人，用数字来那就比较直观了，就是我们大明为例，洪武二十六年统计户籍，总计六千万口，当时有多少地？”
按照万历时期统计的耕地面积，当时大明有十一亿六千万亩地，比后世略低，主要是当时大对于云贵、湖南、两广的开发远不如后世。
“你现在明白了吗？”
“为什么会这样？”
茅元仪望着刘明遇惶急的问道：“为什么会这样？”
“盛世一大坏处就是物产丰饶，国泰民安，老百姓可以放心的繁衍后代，所以人口飞快的增长。可人口是需要土地作支撑的，而一个国家的土地又有限，有限的人口供养无限增长的人口，谁都知道会发生什么事情。所以呢，当人口数量超过了土地所能容纳的极限之后，盛世也就化作过眼云烟了，随之而来的，是乱世。越来越多的人口为了争夺越来越少的土地明争暗斗，想不乱都不行，如果这个时候再来几场大规模天灾或者战争，可以说，这个国家死定了。”
听着刘明遇风淡云轻的话，茅元仪的脸色变得非常难看。
事实上，崇祯三年既将过去，距离崇祯十七年还有不过十三年多一点的时间。然而除了刘明遇两世为人，天下间谁敢相信，大明就这么长的寿命了？其实，现在的大明，就是一个虚弱的胖子，看上去人口众多，物产丰富，可问题是，大明已经病入膏肓，命不久矣。
刘明遇没有理会茅元仪，而是认真的道：“这还是最理想的状态，事实上，这种状态是不可能发生的。土地不可能无限的分割，直到无法再供养那么多人口。富人会大肆置办地产，失去土地的人要么成为农奴，要么流离失所，越往后土地兼并就越厉害。比如说，万历新政！”
万历元年（1573年），张居正成为首辅，同时开始颁布“考成法”经过万历新政，随着清丈田亩工作的完成和一条鞭法的推行，明朝的财政状况有了进一步的好转。这时太仆寺存银多达四百万两，加上太仓存银，总数约达七八百万两。太仓的存粮也可支十年之用。
可以说，大明有了张居正，财政危机得到了极大的缓解，阶级矛盾也得到了缓解，只是非常可惜，随着小日子开始入侵朝鲜，作为大明的小弟，大明自然不能不管，经过先后两次战争，大明出兵前其四万，后期八万人马，最终打败了小日子。
可问题是，大明好不容易积攒的家底，一下子耗尽了。
其实大明的财政危机，从万历后期已经开始出现了，随着建奴的崛起，朝廷花在辽东的军费越来越多，而最最最要命的是，满朝士绅是不用交税的，但国家没有税收无法运行，怎么办？
只好往那些农民身上收税了。他们的土地越来越少，赋税却越来越沉重，最后，他们也失去了土地，那些土地要么抛荒了，要么被像士绅大户大户给兼并了，不管是哪种情况，国家都永远地失去了这份税收。
刘明遇苦笑道：“随着土地兼并，国家的税源日益枯萎，财政入不敷出，但要做的事情却一件都没有少，长此以往，这个国家必定完蛋。伴随帝国崩溃的，永远是血流成河的战争，而战争必将吞噬成千上万人的生命，大家疯了似的杀啊杀，杀啊杀，一直杀到千里无人烟，一直杀到人口减少到这片土地可以承受的甚至还有大量荒地的地步，战争结束了。”
茅元仪的脸色越来越惨白，他的身子狠狠一颤，声音沙哑道：“然后再过三四代人，盛世就开始了？”
“对。”
茅元仪神情惊骇，手微微发抖道：“接着，由于国泰民安，物资充裕，人口飞速增加，一直递增到土地无法容纳的地步，然后，乱世来临了？”
“你现在终于明白了！”
刘明遇拍了拍茅元仪的肩膀道：“所谓的盛世，不过是人口数量与土地承受能力达到均衡的一个时期而已，与君王贤明与否无关。只要人口增长的速度不超过土地承受能力的极限，就算是一头猪，也能开创一个盛世王朝。反过来，一旦人口数量超过了土地承受能力的极限，有限的土地再也养不活那么多人了，就只好来一场人为的大灭绝，将人口数量强行削减到一个比较低的水平，相当于系统清零，重新来过。几千年来，全世界都在重复着这个过程，不同的是我们大乱之后总是能大治，而有的地方大乱之后就是没完没了的乱，持续上千年都不消停而已。”
有句话说得，在雪崩没有一片雪花是无辜的。
刘明遇不像其他人，会把明亡的原因按在把士绅阶层的头上，把儒家和士绅一棍子打死，任何一个阶层都是属于时代的产物，存在必定有存在的价值。
比如说，在门阀政治时期，门阀的作用，其实是为了对抗占据北方的鲜卑。那个时侯，汉人的命不如狗，大家需要抱团取暖。
于是，太原王氏、清河崔氏以及赵郡李氏、范阳卢氏等一大批门阀趁乱世而起，他们掌握着兵权、财富、土地和人物，只有在那种情况下，才能与拓跋氏对等谈条件。后来，五代十国乱世，血流漂杵，天下所有人都意识到，武夫当权，肆无忌惮的滥杀无辜。
在那种情况下，以文御武的观点逐渐成型，大宋是士大夫与天子共天下，而不是门阀政治时期的王与司马共天下。当门阀消亡之后，士绅趁势而起。
在恢复旧河山，重建秩序方面，士绅其实是起到促进作用，那个时代的士绅做的事情，就像现在的刘明遇做的一样，他有钱，有工具，可以带着百姓在废墟上建立新家园。
到了明朝中后期以后，特别是东林党的成立，士绅阶层就遇到了资本主义的资本冲击。有人认为东林党代表江南士绅。
士绅是什么？他们掌握着国家权力，难道不会像宋朝一样，宋朝才多大点地方，一年可以收上来多少税？
一亿多贯，为什么大明一旦征收商税就是与民争利？
什么时候，民变成了资本家的代表？答案是东林党成立，东林党表面上代表的是江南士绅，其实还不如说是代表着江南资本家。
如果真是士绅，征收商税的政策肯定会成功实施，大明也不至于商税收入不过三十多万两银子。
东林党只是工具，明末江南资本家的一件工具。