臧霸，此人的出身还是颇为传奇的。
他父亲是个县狱掾，当时的太守想要在监狱里做掉一个人，他爹是个臭脾气，认死理不答应。
这么不开窍的东西，老爷能放过他吗？
郡守老爷就怒了，直接把臧霸他爹拿下关了起来，准备问罪。
结果臧霸也怒了，年仅十八岁的他带着十几个人去半路截道，救出父亲，并一刀砍了太守，由此名声大爆。
等到黄巾大乱时，他被陶谦任为从属，并做到骑都尉，负责剿灭黄巾。
臧霸就此起来了，屯兵于琅琊，先把各路贼揍老实了，再把他们收入麾下，彻底成为了琅琊地头蛇。
最符合地头蛇利益的，就是一直待在自己的地盘。
陶谦来了忽悠陶谦、刘备来了敷衍刘备、吕布来了阴阳吕布。
可如今不行了。
吕布败逃入琅琊，曹昂夺徐州、袁谭在青州，双方交界处的琅琊，又怎么可能独善其身呢？
所以，臧霸很不想选边站，此刻却不得不选边站。
袁谭此来，显然是要对他施压的。
拒绝？得罪袁氏。
不拒绝？曹昂揍他。
如此，臧霸突然往南边跑，就相当微妙了。
曹昂不禁道：“这个臧宣高，倒是个机灵人啊。”
“自然。”陈登点头：“一个莽夫，可不能坐镇青东徐北这么久。”
徐州老大换了三茬了，这货依旧不动如山。
而且，每换一茬，这厮就壮大一分。
“元龙是有什么要教我的吗？”曹昂问道。
陈登道：“臧霸是可以争取得，拿下徐北，未必需要用兵。”
曹昂沉吟许久，颔首：“元龙之言极是！”
当日下午，即丘城又走漏消息，说臧霸将领千人，往郡界巡边。
这个‘走漏’，就愈发微妙了。
曹昂当机立断：往北走一趟！
路途很久，轻兵快马还要不了一天。
又不在城中，自己可以先派眼线将四处盯死，继而扎营野外。
如果情况不对，随时都能开溜。
臧霸这是故意挑了一处谈判点啊！
为避免吓住臧霸，曹昂带贾诩、张绣、许褚、魏延、张辽、关羽、张飞随行，加上其他随行人员，总数不过百人。
让郭嘉、高顺、傅肜领尚未完成重组的陷阵营和绣衣在三十里外接应。
出发之前，曹昂思来想去，还是决定将刘备一块叫上。
“争取臧霸？”刘备颇为讶异，但还是拱手道：“既公子相邀，刘备怎能拒绝呢？”
其人带着简雍并十数骑，跟上曹昂。
袁谭。
他先从青州进入琅琊。
到琅琊后，听说臧霸在南边的开阳，又从北边跑来了开阳。
等他到了开阳，臧霸又带兵去立即丘。
袁大公子意志坚定，又追来了即丘。
……到即丘后，依旧未能见到臧霸：他真的带着千余人出城往南去了。
臧霸部下吴敦，正诚惶诚恐的伺候着袁谭。
袁绍吃掉公孙瓒，只是时间问题。
袁家不久将坐拥黄河以北四州——须知，这时候的河北才是天下重心。
冀州的体量，一个州要顶三个州！
面对偌大袁氏的第一继承人，他怎敢怠慢呢？
听吴敦说完后，袁谭冷声一笑：“臧统领面子可真够大的，是不是要让我父亲来他才愿意相见啊？”
吴敦额头冒汗：“大公子言重了，我家统领绝无此意……只是曹家囤兵在南，他颇为忧心。”
袁谭目光一凛：“是颇为忧心，还是想就此降曹？”
吴敦差点跪下，慌忙道：“绝对不是！绝对不是！”
“我想也不会。”袁谭嗤笑一声：“他便是要降曹，也应当带着全部身家去才是。”
“去吧！”他挥了挥手：“告诉他，我在城中等他。”
“三个时辰，他若不来，我便回去了！”
吴敦连忙道：“您稍后，我这便去传话！”
臧霸驻营，距城很近。
接到消息后，其人满脸无奈，只能赶回。
老远，这名虬髯大汉便一脸受宠若惊：“大公子远来，臧霸有失远迎，恕罪！”
袁谭笑道：“迎不迎无所谓，臧统领莫要躲着我就行了。”
“言重言重！我哪敢啊！”臧霸点头哈腰，态度谦卑。
袁谭也没把他这幅姿态放在心上。
十八岁，为了亲爹砍了两千石地方实权郡守的人，会是怂比吗？
一番客套后，袁谭直接道：“我来此的目的，想来臧统领是知道了？”
“为曹吕之争？”
“不错。”袁谭点头，道：“如今局势，臧统领也都看在眼中。”
“曹子修贪得无厌，步步紧逼，徐州五郡，已掠其四。”
“温侯与统领，都素来与我袁家交好。”
“今温侯已败，无论如何，我也不能看曹氏再对你下手啊！”
“我意，统领与温侯联手，再有我袁氏为后盾，退曹子修之兵，不是轻而易举么？”
看看，多会说话。
我来找你不是让你替我办事。
而是替你挡住曹昂的步伐，守住自家地盘。
什么叫好人？
这特么就叫好人啊！
臧霸一脸喜色，连连拱手：“多谢公子挂念，多谢袁氏力助。”
袁谭嘴角一扯：“既然如此，想来臧统领是答应了？”
“这个……”臧霸眼珠子一转：“温侯何等人物，尚且败于曹子修之手，想要击退他，只怕难以做到啊。”
袁谭笑了笑：“若臧统领愿意，袁家愿表你为徐州牧！”
袁谭画大饼的手笔，还是把臧霸吓了一跳。
不愧四世三公的贵胄，吹起牛笔来就是吓人，普通人拍马都追不上。
只不过，袁氏确实有这样的能力……
“怎么？臧统领不想做徐州牧？”袁谭逼问他。
“哪能不想？只是力所不逮罢了。”臧霸叹气，道：“我自知斤两，能在琅琊立足已是不易，哪还敢奢求更多呢？”
“我所愿，不过是保全琅琊而已……”
“呵！臧统领何故妄自菲薄！？”
袁谭一声冷笑，将其打断。
手扶剑出鞘半寸，寒光闪烁：
“若臧统领实在不敢为，那谭只能替你出手了。”
“青州有十万之众，愿假琅琊之道而行。”
“臧统领不对曹家下手，想来也不会反对我袁氏之兵入琅琊吧？”
臧霸脸色一垮。
袁谭，这是明着威胁了啊！
十万之众途经琅琊，收走他臧霸人头，那不是顺手的事吗？
他臧霸读书不多，但假途灭虢还是知道的。
他摆出一副可怜样：“我对袁氏有向月之心，又哪会不愿意呢？只是兹事体大，公子能否容我考虑几日？”
袁谭寸步不让：“局势到了如今这一步，哪还有什么考虑可言呢？”
“如何抉择，臧统领这便给句话吧！”