来到静海之后，卢冠祥又张罗着给梁烈介绍了几单业务，确保其返程有事可做，还能挣些利润，然后便带着张作海、于嗣昌等一行人，开始走访各处乡村。
在静海县到天津卫一带转了一圈后，张作海才发现这地方尽是洼地，其间河流纵横，水利设施极不完善，一旦遇到大水漫流，田里的庄稼就算白种了。
好在各家大户都有应对措施，又是建围墙，又是修水渠，甚至还有把田地垫高的，就是为了防洪保粮，效果虽然不错，但却受限于成本高昂，无法将大片荒地尽数利用起来。
问题是这些熟田都能种水稻，如果改种玉米、土豆等新作物，合不合算另说，光是田地改造，就能把人折腾死。
与卢冠祥交流日久，张作海心里很清楚，这货除了“官大”，权力、银钱都很有限。
还有一条，就是他们干的这活，还不到见光的时候。
三月中旬，众人来到静海县城北部、运河东侧的肖家楼村，在村长肖禹年的带领下，四下查看田地。
最终，在村中高处选中几处水浇地，合下来差不多有三百多亩的样子，算是将试验田确定下来。
至于其他地块，还需卢冠祥这个农业专家多费费力气，到附近各村再转转，依样画葫芦，再确定几处田地，争取将带来的种子尽数入地。
时间不等人，张作海还得组织人手翻耕田地、组织施肥、处理种子，并开展人员培训，哪一项工作都不容易。
得知通判大人亲自前来访问，干的又是新作物引种之事，祖祖辈辈伺候土地的肖家人，自然是喜出望外，哪有不答应的道理。
宴席上，卢冠祥夸下海口，待将来收获时，不仅会给肖家留下来年的种子，还会给予一定的银钱补偿，或者赋税减免。
最重要的一条，就是要把张、于二位先生照顾好，绝不能出丝毫差错。
......
又过月余，新任河间府巡按御史左拱之，在通判卢冠祥的陪同下，来到肖家楼村。
田地上，肖禹年、张作海主动迎上来，与左、卢二人交流种地心得。
相比肖禹年谦卑而又激动的神情，张作海则要从容的多，反正顶着华兴人的名头，不用受燕朝礼法约束。
就像刚才，肖禹年主动下跪磕头，张作海则笑呵呵地伸过手去。
见左拱之一脸懵圈，卢冠祥忙主动上前，与张作海握手的同时，低声告诉左大人，握手是海外见客的规矩。
左拱之稍稍点头，首先示意肖禹年起身，然后才有样学样，与眼前这位华兴人握起手来。
寒暄之际，才发现这货燕朝话说的极为流利，若是无人介绍，俨然就是一乡间老农。
按照进度，附近几处田地的整备、梳理、施肥工作已经完成，正在进行播种前的人员培训工作。
所谓来的早不如来得巧，左、卢二人这次前来，带了数十名种田好手，主要目的就是学习新作物播种、种植技术。
等肖家楼的试验田完成播种之后，这些人就能返回各自村中，进行另几处试验田的种子下地工作。
当然啦，这帮人还得跟随张作海、肖家人，学习种子前期处理技术，并在卢冠祥的组织下，从仓房中领取新作物种子。
叙谈之间，张作海发现这位左大人，虽不似卢冠祥那般精通农事，但也不是门外汉，句句都能问到关键处，尤其在屯田、水利等项上，观点相当先进。
看着筐内黄橙橙的玉米种子，以及切成小块的土豆块茎，左拱之心中满是好奇，如果真如张作海所说，普通的水浇地就能满足种植要求，而且还能带来更多产量，那对水利设施修建来说，可是天大的好消息。
涉及到精确的理论知识，张作海也说不出个一二三来，只能从实践出发，给左拱之介绍一番。
相比土豆来说，玉米的绝对亩产会低一些，但胜在种子耗费量更低，产出率则要比土豆高的多，更利于大规模推广。
土豆的优点就是产量大，口味也算不错，而且种植难度低，只要是个农民，几乎不用太费力，就能掌握土豆种植技术。
用张作海的话来说，只需种上三两季，他就能给当地培养出一大批新作物种植能手来，到那时候，天津一带的大片荒地，就不会一直闲在那里啦。......
总之，玉米、土豆这两种作物，对燕朝北方来说，就是产粮利器。
之前听过卢冠祥汇报，此时又看到具体实物，以及忙碌的生产场景，左拱之对华兴引进新作物的举动再无疑虑，原本仅是客气的言语也变的热络起来。
对上，给朝廷敬献宝物，对下，能将这些新奇的作物送到内陆，进而造福万千百姓，华兴人的归乡诚意，真是无可挑剔。
在地头走走看看，再热烈议论一番，众人才举步返回村中。
......
配合着肖家人，将宴席张罗停当，于嗣昌便来到宅院门口，迎候众人归来。
左拱之与江守泰相交多年，对金坛于家颇为熟悉，叙谈中，除了表示对于老爷子的景仰之外，对于嗣昌一路辛苦陪伴的作为，亦是赞许有加。
宴席上，肖禹年敬陪末座，脸上都笑开花了，能有幸接待府内两位大员同时来访，绝对是光宗耀祖的大喜事。
而眼前这个自称应天府人士的农事专家，其地位显然非同小可。
左、卢二人与张作海叙谈时，也是以先生相称，仅论农事，闭口不谈华兴二字，省得乡野间议论纷纷，坏了引种大事。
说到天津一带的种植建议时，张作海直接表示，他带来的玉米、土豆种子，对此地农业助益极大。
具体来说，就是这里主要以水稻、小麦、谷子等作物种植为主，其中又以水稻最为广泛，原因倒也简单，那就是天津不缺水，只要建好围田，收获便能保证。
要说缺憾，就是稻田整备不易，对水利设施的要求极高，很难大面积推广开来。
现在有了玉米、土豆这种耐旱作物，情况便会大为改观。
除了沿河开垦围田之外，稍远一些的荒地也能利用起来，无非是取水费点事，下功夫打上几口井，便能解决问题。
另外，将田地堆高，四周修些引水渠，也不是啥难事，还能避免大水淹田。
最主要的一点，就是新作物对水利设施的依赖很低，百姓开荒，也能早些见到收益。
随着种植经验的不断积累，远远近近的那些荒地，定能变成万顷良田。
在张作海看来，一边是百姓食不果腹，一边是大量田地抛荒，燕朝官府难辞其咎。
这句话一说出口，左、卢二人顿觉汗颜。