赵爵反驳道：“皇甫先生此言差矣！英西帝国侵略的不过是些小国罢了，对于我们大晋，他岂敢有非分之想？至于在夷州岛上所作所为，不过是为了便于贸易而已，这是西洋人的习性，我等不可以我们的观念去考虑他们！再者，如今的心腹大患乃是以薛宁为首的诸王同盟，他们才是会威胁到整个大晋和陛下的最大威胁！所以只要能对付他们，与英西帝国联合有何不可？况且驱虎吞狼，待尘埃落定之后，不管谁胜谁败，他们两家都将损失惨重，陛下正可坐收渔人之利，难道不好吗？”
皇甫修仁感觉赵爵说的不对，可是一向遵从圣人语录的他却根本找不到反驳的理由来。
慕容开见皇甫修仁没有说话了，便当他没有意见了，决然道：“此事就这么定了！不必再议！毕竟薛宁等人乃是心腹大患，为天下长治久安，为百姓安居乐业计，当务之急该当想方设法对付他们才是正路！”
扫视了众人一眼，道：“诸位爱卿若没有别的事情要奏，便都下去休息吧。老丞相留下来，我还有事情相商。”
众人朝慕容开一拜，鱼贯退了出去。
慕容开走到赵爵面前，道：“老丞相，英西帝国的使者还没有走吧。”
赵爵立刻道：“自然还没有走，毕竟他还未向陛下辞行的啊！”
慕容开稍作思忖，道：“我打算同意英西帝国提出的对夷州的诉求，我甚至可以将夷州岛租借给他们，同时开放南方几个港口作为正式的通商口岸。以此为条件与英西帝国结盟，你觉得可行吗？”
赵爵笑着抱拳道：“陛下英明啊！陛下的恩典远远超过了英西帝国的诉求，再加上英西帝国已经与辽军交恶，结盟之事定然绝无问题！”
慕容开点了点头，道：“很好！你就这么去跟他谈！尽快把盟约定下来！另外就是火炮和枪支弹药的事情，他们英西帝国卖给我们的显然不及辽军的，叫他们拿出更好的东西来。”
赵爵拜道：“老臣明白了，老臣这就去见那个使者。”
慕容开想到另外一件事情，问道：“关于千机阁，他们既然投效了过来，我打算任命其阁主令狐毅为将作大匠，不知你意下如何？”
赵爵皱眉道：“千机阁能投效过来当然是好的。但是老臣听说令狐毅的女儿令狐青凤却在为薛宁效力。一部分人效力于薛宁，另一部分人却投效陛下，他们显然是打着两面下注的如意算盘，如此一来，不管将来情况如何，他们千机阁始终都可立于不败之地，真是好算计啊！……”
慕容开倒是不太介意，笑道：“这种情况从古到今多有出现，也不是什么稀罕事，当年的诸葛家不也是如此吗？”
赵爵抱拳道：“陛下胸襟如海，当真叫人万分钦佩！”顿了顿，“不过陛下，防人之心不可无啊！谁能肯定这千机阁来投效不是薛宁安排的一步棋呢？”
慕容开心头一动，皱起眉头来。
赵爵道：“将作大匠直接执掌帝国各处的军械厂，实在不容有失，所以老臣以为，将作大匠的人选还是以绝对可靠为第一选择。至于令狐毅，不如就任命其一个没有实权的官职，令其想办法策反其女，若能成功便说明其忠心可嘉，将来再重用也不迟啊！”
慕容开觉得赵爵说的很有道理，思忖着点头道：“老丞相的话很对！”随即笑道：“如此做法可谓两全其美，就这么办。”
赵爵朝慕容开拜道：“陛下若没有别的事相询，老臣便去见那英西使者了！”
慕容开点了点头，赵爵躬身退了下去。
赵爵前脚刚走，慕容开的总管太监徐公公就快步从外面进来了。
慕容开看见他，心里不由的升起希冀来。
徐公公快步来到慕容开的面前，拜道：“启禀陛下，她，她依旧拒绝了！……”
慕容开大失所望，阴狠地道：“她如此桀骜不驯，寡人就只好一直关着她了！等寡人把她的女儿放到她的面前的时候，我看她还能拒绝吗？”
会稽。薛宁看了来自辽州的飞鸽传书送来的报告，流露出头疼的神情来。原来这份报告说的是目前的财政情况，由于薛宁一直在大力发展各种工业，同时还在大力建设道路以及全力修建水利工程，再加上研发的巨大开销以及其他各种军政事务的开销，以至于薛宁手中的钱款就如同流水一般花出去！即便有军火贸易带来的大量收益，依旧令薛宁感受到了巨大的财政压力！薛宁觉得钱这么花下去的话，只要军火贸易的收益稍稍减少一些的话，他的财政只怕就会出现危机了！
放下报告，揉了揉额头，想到不久前接到的消息，蜀王和南陵王已经同意结盟并且派出了使者，觉得自己该当趁着这个机会进一步向他们推销军火才行。短期内看来也只能从他们的身上和吴王的身上赚到数目可观的钱财了。
薛宁摇了摇头，暂时将这些念头抛到脑后。站了起来，伸了个大大的懒腰。眼见外面天色还早，突然想要到外面的街上去逛一逛。
薛宁一行人身着便服来到会稽的大街上闲逛。会稽虽然已经开放了东城门和南城门，却依旧显得有些萧条。这也难怪，刚刚经历了一场战事，会稽的百姓们只怕还没有从大战的惊恐不安中彻底摆脱出来。
呜呜呜呜……！一个小孩的哭声突然从前方传来了。
薛宁不由的停下脚步顺着声音传来的方向看去，只见前方不远处的街边聚集了一大群人，似乎正在围观什么。
薛宁感到好奇，当即走了上去。王贲等人见状连忙跟上，警惕地注视着周围。眼见薛宁要去人群中看情况，王贲连忙上前，把人群分开了。
薛宁从人群中走过，赫然看见一个一岁多一点的女童正坐在地上无助的哭泣着，浑身污渍，非常狼狈，而在她的旁边则躺着一个好像是她母亲的年轻女子，身上伤痕累累竟然已经昏迷不醒了！