钱海回到家中。
钱少斌听说父亲回来了，立刻来到前面大厅。看见父亲脸色阴沉地在大厅上踱步，立刻知道父亲去找萧元贵并没有得到想要的结果。
“父亲。”钱少斌上前行礼。
钱海停下脚步，长叹一声，喃喃道：“没想到我竟然看走眼了！薛宁这小子，真是好手段啊！……”
钱少斌顿感不服，忍不住道：“薛宁也不过是有些运气罢了。”
钱海看了一眼钱少斌，正色道：“你要这样想的话，将来必会再次在他的手中栽大跟头！你知道我在萧元贵那里看到了什么吗？”
钱少斌茫然地摇了摇头。
钱海沉声道：“刚才我见到萧元贵，还没开口，萧元贵就拿出了原本被我收藏起来的那几封与萧元贵往来的密信。……”
钱少斌一惊，难以置信地道：“这怎么可能？！”
钱海没好气地道：“这还用问吗？那些密信自然是薛宁交给他的，萧元贵之所以突然帮着薛宁对付我们，便是因为薛宁以此要挟的缘故。”
钱少斌突然想起昨天晚上家中进了盗贼的那件事情，连忙道：“难道之前的盗贼是薛宁派来的，而且还盗走了密信？”
钱海点了点头，有些自责地道：“也是我大意了！当时没有仔细清点，只当来人被识破了行藏仓促逃走，没能盗得任何东西。”
“哼！鼠盗狗窃之辈，真是让人不齿！”钱少斌斥道。
钱海看了这个儿子一眼，正色道：“你记住，人生在世只有胜负，没有什么高尚与卑鄙。输了的人，再高尚也分文不值！”
钱少斌唯唯诺诺，不过心中却颇不服气。之前在科考上败给了薛宁，如今自家又被对方狠狠地摆了一道，这些加在一起使他的内心十分愤懑。
钱海沉默片刻，喃喃道：“我最没想到的是，昨夜的高手竟然真的是薛宁派出来的！薛家竟然还隐藏着这样的人物，实在是大大出乎了我的预料了！看来我之前有些小看薛家了！”
钱少斌感到目前局势的变化似乎对己方有些不利了，不禁问道：“父亲，我们现在该怎么办？”
钱海冷冷一笑，嘲讽道：“我们虽然输了一场，不过薛家的整体形势并没有得到根本改变。得到那些银两不过是让他们多支撑个一年半载而已。”
钱少斌思忖着点了点头，突然想到一个可能性，急忙道：“如果薛家不再救助那些难民了，应该就能转危为安了吧？”
钱海摇了摇头，道：“这是不可能的！若说到妇人之仁，薛效贤若认第二，就绝无人敢认第一了。他便是倾家荡产也不会不管那些难民的！”
钱少斌想到薛效贤平时的为人处事，不禁笑了起来。
钱海道：“我等就暂时偃旗息鼓，等一年之后再来收拾薛家！到那时，我看那薛宁还有什么招！”
钱少斌点了点头。
钱海想起另外一件事情，扭头对钱少斌道：“你准备一下，明天跟我一道去南边的吴郡谈一桩大买卖。”
钱少斌抱拳应诺。
薛家，一大早，薛效贤和石栾一边吃着早餐一边商量着眼下的事情，都觉得眼前的燃眉之急虽然解决了，而且还让钱家吃了大大一个瘪，不过家里的问题并没有得到根本解决，假以时日，恐怕今日的困境又会出现。
薛效贤烦恼地摇了摇头，道：“我实在是想不出什么办法。我总不能不管那些难民啊。”
石栾看了一眼薛效贤，无奈地叹了口气，忧心忡忡地道：“今年以来，金陵周边又多发水灾，听闻薛大善人之名而投奔我们的难民可是越来越多了！然而我们的瀚海楼和印染坊却都已经陷入亏本的境地，如此下去只能是坐吃山空了！最多还能坚持到明年的今天！……”
薛效贤愁眉不展，说不出话来。
石栾看了一眼薛效贤，用询问的语气道：“老爷，我想分派一些难民去我们的田里种地，这样我们的万亩良田都可以恢复耕种，其中的收益也可弥补一些眼下的亏空啊！”
薛效贤却皱眉道：“难民来投奔我们，我们却如此使唤他们，岂不是叫人认为我们是伪善？”
石栾没好气地道：“我们自己问心无愧，何必去理会旁人的言语。再者，我们给难民提供吃住，叫他们做一点事情难道不应该吗？如今那些难民什么事都不用做便有吃有住，说难听一点，分明就是不劳而获呢！若是长此以往，只怕适得其反，反而养出了他们的懒惰来！”
薛效贤脸色变了数遍，最终道：“此事我再想想。”
石栾知道丈夫的为人，感到有点郁闷，随即没好气地道：“咱们两个脑子加起来也不如如今的宁儿，与其在这干想，不如去问问宁儿的意见。”
薛效贤眼睛一亮，击掌赞道：“夫人此言甚是！”
石栾狠狠地刮了老公一眼，站起身来朝外面走去，薛效贤连忙起身跟上。
这对夫妻沿着家中的回廊很快就来到了薛宁的院落外。还未进入院落就听见里面传来忙忙碌碌的声音。
夫妻两个顿时好奇起来，互望了一眼，快步走了进去。
一进入儿子的院落，首先映入眼帘的便是并排摆在卧室前的几排大缸，与此同时，在附近还以泥土垒起了几个大灶，众仆役忙忙碌碌，似乎正在大灶上蒸煮着什么东西。
石栾和薛效贤交换了一个茫然的眼神，石栾正准备说话时，不知从哪里传来了一阵异香，应该是肉食的香味，但那种浓郁悠长的甜香却是他们从未闻到过的，单单只是闻着，便已经禁不住口齿生津，食指大动了！
“宁儿，宁儿他究竟在干什么？”薛效贤忍不住咽了口口水，好奇地问道。
薛宁从房间中出来，看到了站在不远处的父母，当即迎了上去，笑着拜道：“父亲，母亲。”
石栾立刻指着眼前的景象问道：“宁儿，你这里究竟在做什么？”
“还有那个肉香！那究竟是什么？怎的如此勾人食欲？！”薛效贤连忙又补充了一句。
薛宁呵呵一笑，指着那些大缸和大灶道：“那些是正在酿造的酒水。至于肉香，那叫做红烧肉。红烧肉和酒水，就是我用来解决我们家问题的法宝！”