金恒率领大军直驱连山关，随即便起全军对当面之敌发起猛攻，东胡只有不到两万人马，双方交战不久东胡便兵败如山倒了。金恒率领大军追击，一路长驱直入直追到东胡的通远堡下。东胡败军退入通远堡，显然试图打算据通远堡对抗金恒。
金恒却也不急着攻击通远堡，而是在通远堡下扎下了营垒。
大帐中，金恒看着面前的地图问道：“敌军那十万大军现在哪个位置？”
一名部将立刻指着距离通远堡数十里地的地方道：“应该在这里，大概还有个两日左右就能抵达这边了。”
金恒笑道：“与我所料一样。传令下去，从明日开始，只以一支小部队在通远堡下虚张声势，而主力部队则埋伏在对方的必经之路上。我要以围城打援之策一举歼灭他这十万大军！”
众将官兴奋起来。
另一边，薛宁一行人从海路直驱辽州，这一天终于抵达了辽州平山附近的海港。船队靠岸，人员陆陆续续登陆，随即队伍直驱辽阳而去。两日之后，薛宁他们这一支队伍终于抵达了辽阳郡。
薛效贤和石栾看见了自己多日不见的儿子，难免一番感触。随即众人进入大厅说话，石栾看着自己的儿子，有些心疼地道：“宁儿瘦了，也黑了！”
薛宁抱起不断在边上蹭他的果儿，放到膝盖上，笑着对父母道：“我在外面时常想父亲母亲呢！”
薛效贤石栾流露出欣慰的笑容来。薛效贤想到京城，一脸关切地问道：“京城那边还好吧？”
薛宁点头道：“一切都好。在姐的管理之下，京城以及整个帝国都迅速安定下来了，父亲母亲你们就放心吧。”
两人点了点头，石栾感慨道：“我这个干女儿啊！巾帼不让须眉，最是了不起！有她担任摄政王，相信大晋会越来越好的！”
薛效贤对薛宁道：“那个金恒大将军，没有听从你的命令，数日前就出击了。不过战况还好，根据最新传来的军报显示，他已经击溃了敌军布置在边境的军队进抵东胡通远堡下，战局对于我们这一边非常有利。”
薛宁思忖片刻，点头道：“这样就好。看来金恒是有些本事的。”
石栾问道：“宁儿，要不要派人给金恒，令他立刻回撤？”
薛宁思忖道：“他擅自进军就是要想要排挤我。如今进军顺利且已经打到了通远堡，我就算下令，他又怎么可能听从我的命令？”
石栾深有同感地点了点头，没好气地道：“这些个土皇帝，阳奉阴违，宁儿你以后可有得头疼了！”
薛宁禁不住道：“只是头疼那倒好了。……”突然感觉到胸口湿凉不由得低头看去，只见果儿不知道什么时候竟然趴在他的怀中睡着了，胖嘟嘟的脸蛋，微张着小嘴，哈喇子已经流到了薛宁的胸口上。
薛宁忍不住捏了捏她的胖脸蛋，已经睡着的小家伙鼓起了腮帮子挥了挥胖乎乎的小手，小小的身子往薛宁的怀中拱了拱，似乎是要让自己睡得更舒服一些。
薛宁见此情景，有点不知该如何是好了。
石栾忍不住笑道：“现在才知道小孩子不好带了吧。果儿还是乖的，你小时候才叫皮呢！”
薛宁尴尬地笑了笑。
石栾叫来了一名婢女，令婢女抱着果儿回去睡觉了。
薛宁思忖道：“金恒如果能够打下通远堡自然最好，那将有利于之后的防御做战。不过他现在的行动依旧太冒险了，通远堡是东胡经营多年的堡垒，据说不仅坚固异常而且还占据着险要的山河之势，那根本就不是短时间内能够打破的。如果他的大军打通远堡打得精疲力尽之时，东胡主力大军抵达，后果可就不堪设想了。”随即对独孤无前道：“无前，立刻派传令官持我的令箭赶赴通远堡，严令金恒退回连山关。”独孤无前抱拳应诺，奔了下去。
薛宁暂时把战争的事情放下，问石栾道：“母亲，我的护卫军现在是什么情况？”
石栾道：“之前鉴于形势危急，所以我和你父亲商议之后决定将护卫军的规模扩充到了两万人。他们这段时间一直在按照你留下来的训练大纲训练，应该练的已经很不错了吧。我去看过了，感觉气势很不错的样子，特别是那个‘走正步’，真是铿锵有力，气势如虹啊！为娘虽然不懂军事，但感觉比为娘见过的那些军队威武得多了！”
薛效贤道：“武器铠甲方面，根据葛七和朱九公的报告，已经生产出了七成左右的甲胄和武器了。那个叫‘火枪’的武器，已经生产出了六千支，另外火药按照宁儿你的要求生产的都是所谓的麦粒火药，大概五千多斤。”
薛宁满意地点了点头，随即好奇地问道：“葛七和朱九公是谁啊？”
薛效贤一愣，随即道：“就是你之前招募的那几个老铁匠中的两人啊！葛七更擅长打铁，所以便做了火枪厂的总管，而朱九公因为兼有提炼硫磺的本事，所以就做了火药厂的总管。”
薛宁恍然大悟，笑道：“父亲母亲安排得好！”
薛效贤摆手道：“我们都是根据你之前的交待做的，倒也没费什么心。”顿了顿，苦笑道：“只是为了打造这支护卫军，咱们家几乎是投入了全部资源了！要不是有酒水生意源源不断提供资金的话，这件事情根本就做不下去！”
随即想起一件事情，没好气地道：“对了，有个从冀州来的叫周盛的胖子，说是你的小弟，特来购买酒水。我们卖给他了，他却还赖着不走，非说一千斤酒水太少了，最少也要五千斤。”
薛宁立刻想到了当初在陈郡遇到的胖子，笑道：“是他啊！”
……
“哥，我可是你的兄弟，你可得照顾着我一些，我要的也不多啊！就五千斤而已！”周盛骑着马跟在薛宁的身边，一个劲的说道。这时薛宁一行人已经来到了位于城外僻静处的火枪厂大门外。
火枪厂总管葛七以及先一步来到火枪厂候命的火药厂总管朱九公等人立刻奔上来迎接：“恭迎王爷大驾！”
薛宁翻身下朝里面走去，周盛连忙也下马跟了上去，嘴里还在唠唠叨叨个不停，最后竟然说什么不给他五千斤酒水他就赖定薛宁了。葛七等人见状，觉得这是什么人啊，竟然敢在王爷面前如此耍赖！
薛宁等着胖子没好气地道：“你当是五千斤的沙子啊！开口就是五千斤！”周盛却还是不依不饶地耍赖。薛宁跟随着葛七等人一路朝里走去，来到了火枪厂后面的试枪广场上。
这时，一名技工捧着一杆火枪上前来呈给薛宁。
周盛终于停止了唠叨，一脸好奇地看着薛宁手中奇怪的铁管，问道：“薛大哥，这是什么啊？”