陈殇方才出了这柴草小院，拿回收上去的武器，便一路向着寻觅那线人的路上走去。
路上思绪烦乱纠缠，陈殇好想休息，却终究需要不断赶路，不知不觉间便到了那线人家门。
地上干涸的血渍立即引起了陈殇的戒备，当下一柄长剑出鞘，虽不是折霜，却也能寒光照人，掐了剑诀，静静走入那屋中。
屋内倒着一具死尸，腰牌写着“生死轮回”四字，原来是生死殿的四字真言。
陈殇正欲俯身看这尸体伤痕，借以判断对手门派，不料觉出身后有一道风来，当下化俯身为翻滚，一招地趟刀法回身斩出，那出手袭击的人如电般闪开，陈殇削了一个空。
便在当下，陈殇将搜刮来的火油吹火筒拿了出，向着阴影配火折吹出，虽有漏泄许多火油，但大火已然在房中焚起，不怕这人不出来应敌，此刻轻功纵上房梁，退守墙边。
俶而陈殇向前方挥出三道剑芒，将攻击来路封住，不期那人即便剑上被砍出了许多缺口，但半分不因陈殇三剑而滞窒，径直取向陈殇心口处，赫然是一招要命的突刺。
只是霎那，陈殇瞳孔一缩，向身侧一闪而过，但终究还是被刺入了半寸皮肤，好在并不伤及心脏。
好快的剑！
若非自己反应及时，这一刻便决计没有了性命。
侧闪同时，陈殇右手乘机捉住那人执剑手腕，顺着他的力道将剑插入了墙中，左手抽出折霜来，将那人的剑从剑锷处一下削断，随后一足踹向那人右侧腰眼，便要他立即跌落进这下方的火海之中。
借着这一蹬力道，陈殇飘了开去，身子缩下，将剑还于右手，端在身前，随时一剑刺出。
那人却再也不再出现，陈殇静静候着，待大火烧上房梁也不曾见有一人影。
当下再看了两眼，翻身落下，混着地趟的技法一下到了房外，却依旧看不见人影。
如若这人是来杀自己的，又何必要走？如若是来试探自己实力的，又怎会在武功相差这样大下出此计策？即便是将自己引走的，也决计不该不留一点踪影。
实在令人摸不着头脑。
陈殇决定先回秦家观望，只身在外实在太险，秦家之中还有一汪云鸿坐镇，总会安全一些。
犹豫一分，灾劫一份。
且先动身。
……
秦家之中，不尽萧索阑珊，秦肃一人坐在无人的大堂，目光扫过大堂中的摆设，有些无所适从。
他原来满怀希望想通过读书，去改上一改秦家注定颓废下去的命运，这才发现自从自己离开了秦家，家中竟变化了这样大。
余老先生是送他去书院的，父亲那时卧病在床，但仍旧相信他能改秦家的命，向即将离开自己远行的他报以微笑。
父亲死了，自己也未曾回家探望，此去寒窗数年，不想昔人改，厅堂今在，摆设尽换。
这样的感觉很陌生，如同他第一次进入书院一般陌生，想要逃避，却终究被这一股无形的力量扼住了脖子，窒息感如若潮水，将秦肃淹没。毕竟这样大的变化，一时半会难以让人接受，更何况是将整个秦家的责任揽在了他一人身上。
现下的秦家，便是连大户也算不上了。
秦肃心中总是蒙着一层烦乱，终于捉住一侧的茶盏扔了下去。
那茶盏一碰上地面，便挟着冰凉的茶水碎散开来，瓷片散落一地，似是忽然意识到自己做了错事，想要下去收拾，却终于停下。
正思索着，陈殇轻轻从大堂的后门走了进来，向秦肃作揖。
“陈管家，我很迷惘。”秦肃望着地上碎裂的茶盏，双眼无神地诉说着，寒窗之中染来的书生气在秦肃身上更衬出了几分疲倦，像是无助的孩子一般，想要向身侧的人倾诉自己苦楚。
“爹死了，大哥死了，三弟死了，余老先生也死了。”
“秦家真的只剩下我了。”秦肃向着大堂门外叹息着，落寞的眼中又闪过了几丝凄凉，此刻天寒，却像陈殇一般仍旧穿着一身单衣
陈殇忽然想要笑一笑眼前这般可怜的秦肃，若是他并不杀秦谨留下的那些高手，秦家尚不至于如此，也可更好地将自己拿在手中。
但却怎样都笑不出来。
秦肃现下所有的迷惘、痛苦，难道不是出自于自己么？自己一路上为了所谓师门仇怨，又如同这样让多少人离散？
或许杀害自己师父、师门兄弟的那些人是罪有应得，但秦肃这一类无辜的又怎样为自己开脱？
江湖加诸在自己身上的苦难或许很多，但自己为了那死去的人，又要将这苦难迁怒于江湖上的其他人，不但自己毁了，还要继续去毁掉他人的一生。
自己一路来背负上了多少罪孽，而日后也将迫害更多无辜的人，为了自私，损天下利。
陈殇明白自己所作所为永远愧对良心。现下的心境，竟如同他第一次举起剑，用学来的招式杀人一般难熬。
他清醒地做着邪道的事，处心积虑地算计着任何一人，涵括他自己，同样涵括了这些天来相信、爱护他的人，让原来应该颐养天年的余布为自己而死，让秦家原来那骄傲的家主重重摔下，让救过自己两次的林源生死不知，让那该是李部邯故事之中的女子死去。
同样地，让秦家铩羽，秦肃不得不面对压向秦家的风雨。
而这一些，皆是为了自己。
这些日子走过来，再炽热的火也会被风雨浇灭、再崇高的理想也会被现实压垮，可为甚么还是有愧？
回过神来，陈殇忽地察觉秦肃在看着自己的眼睛，当下将头埋得更深了些，避了开去。
忽地，陈殇察觉自己拱在身前作揖的手臂有人抚过，便听秦肃道：
“陈管家，我不相信你，但我不得不相信你……余老先生为了你而死，秦家大颓，却要我相信一个素未谋面的外人……”
“管家的武功很高，可以是秦家的利刃，但我也并不明白这利刃……是否会是悬在我头上的刀剑。”
“但我又能信任谁呢？陈管家，我真的很迷茫，自打我回秦家之后便是了。”
愈说，陈殇便愈觉秦肃之言渐渐语无伦次起来，其中荒凉、无力像是具象化了一般的烟气，在秦家大堂之中弥漫开来。
我回答不了你，你也不能信任我，这才对你好。
沉默中的陈殇忽地笑了几声道：“家主还是振作一些，秦家的路还很长，总是能够走下去的，待我先去折腾一番，想必总能改善些困境，有时间也替家主找一个良配来，日后定能光复秦家昔日之盛。”
既然回答不了，便且先鼓励一下。
说到此处，陈殇将秦肃拉去了东房，一脚踹开了那二楼遮掩起的木板，霎时便有十几道目光看来。
“这些便是我方才为秦家物色来的高手，想必我前往巴蜀期间，他们能够护卫家主安全。是不是，诸位？”陈殇向着下面的汪云鸿一众道，顺势将秦肃拉到了身前，用火光照了个明。
汪云鸿虽方才一无所见，但也猜中陈殇是要以他们留下护卫秦肃为凭，才能留在秦家之中，不过这也好，能方便生死殿借用秦家的名号活动，只是愣了一愣便想明了关窍，当下向陈殇躬身道：“陈管家所言极是。”
他一个殿主都作了揖，其余的生死殿教众也不得不从，秦肃这一回也不再退避，立身受了行礼。
陈殇心绪翻涌，轻轻退了出来。
现下身后无人追来，他便想去看一看余布的小院，或许日后闲暇，便住在那里了。
只是对于逝者的怀念罢了。
与此同时，月光下的另一侧，一个老儒向着秦家而去。
背离了一切职责，也背弃了这一身武功，只凭着所谓的“恩义”二字，灰白的头发在不尽的凛风中摇曳，却并未摇散双眸之中逐渐坚定下来的目光。
这一切究竟是对的么？
无所谓了，这小贼的师傅于我恩重如山，我定然不能相负，即便死去，也不能有所愧怍。
行路着，雪白的枪尖忽地映出了来者的身影，原来是一个披着白布斗篷的蒙面人，遥遥地在路前站着，倚着一株大树坐下，倒凸显了几分慵懒的气氛。
蒙面人身上有火燎痕迹，却并不很深，随着微风，吹出尚未燃尽的火油味。
那龙虎书院来的老儒似是不经意般。将长枪交给了右手来，转过身背对那白蓬。
这预备的一招是院长数年来锻炼出来的精要，不论来袭者再怎样快，终究会被更快的一点寒芒穿心而过。
“院长好。”那蒙面人遥遥向着老儒拱了拱手，口中沙哑道，身边地上的残破玉佩写着“长元”二字。
那老儒闻言转了过来，将枪收归左手，望向来人，许久不语。
“你怎么成了这副模样？”老儒有些难以置信地问道，走近了几步，想要揭开那蒙面人的面具，却被轻轻阻下了。
“院长，我还是先前那个样子，何必再看。”那蒙面人轻道，又转而说道：“恐怕我回不去书院了，现下即便我想回，也怕是决计不能回去了。”
“我犯了大错，为了弥补，又犯了另一个大错，该死的贼老天，总喜欢摆弄人。”
那蒙面人似是喃喃自语，令人听得不甚清楚。
那老儒道：“你身上血煞功的事我知晓，是一个邪道中人想夺你血液方便，打入你体内的，和生息气一混杂，便再也难以回头……只是……你何以这般不敢示人呢？那原来便不是你的错，充其量也仅算是一道孽缘，何必……”说到此处，却再也难以说下去，又再度伸出了手去，想要替他摘下面具来，却终于悬在了半空之中。
“算了……随你的性子罢。”那老儒叹息一声，将枪尖调转了过来，对向那蒙面人的面门道：“你这娃子，何苦这样对待自己？万物有命，你却……你让我在这般情形下杀了你，但究竟怎样动手才好？只消你一句话，今日我们便没有见过。”
蒙面人道：“我答应你，我们没有见过。我还要活着，去护着一个人……世上那样多的险恶，他一个人应付不来的。”
“你还记着先前那一桩事么？”老儒叹道，眼中闪着灼灼神光。
“我忘不了，当然忘不了，我这一条性命，原来便是秦兄救的。或他早便忘记了我，但先几年之前，我还是谷南灾民，同其他与我一般的苦命人在野辗转时，是他给了我们一碗稀粥，后来得以拜入长元派，便顺着师傅之意，到了龙虎书院，顺路随同……”
“这便是我一直以来奉行的真道，不愧对任何一人……堂堂正正地活着……”
“我可以死，他一定要活下来，这是一定的。”
老儒叹息了一声，收回了长枪去，又望了一望去秦家的道路。
那蒙面人道：“请院长找到陈兄，替我先前短暂失智的动手说一声抱歉，我将要去秦家，又或只是待在秦兄身畔静静地守着。我的意识快消弭了，或许只有所谓执念，才能让我仍旧‘活着’，活在恩人的身侧，哪怕无人认出，行尸走肉。”
“我想洗开这邪功的冤孽，不慎……”
渐渐地，那蒙面人似是从深水之中飞了上来，精神也随之变得抖擞，道：“江湖是非，恩仇相并，或以恩者为行，或以仇者为动，皆有动机，而恩仇不断，江湖愈深，我悟了。”
“我悟了……”
“我……”
最后几个字，被喉音掩了住，蒙面人的头也垂了下来。
老儒驻足了许久，终于横过了花枪赶路，这北风愈来愈冷，愈来愈烈，吹得人生疼。
这孩子并不曾有多少年纪，死前所谓悟道或也许只是胡说，但毕竟将死，那老儒也并不忍说些甚么。
人的死亡又如何界定？
或对于这孩子来说，他已然永生。
那蒙面人的气息渐渐弱了下去，又渐渐站了起来，一瘸一拐地跟在老儒身后，却仅是同去秦家，二者日后便再无交集。
北风肃肃，冬凛三拂。