“别疑神疑鬼，霜奕政权已经彻底垮台，亲信卫队都被调离，一个附属的总领管家掀不起什么风浪，当前紧要之事是帮助雪莉公主登上王位。”
但吉尔伯特对此不屑一顾，反倒认为希尔曼是在杞人忧天。
他随手盖上印章，通过了三位公爵的推荐函。
正式授予马哲子爵爵位，并担任第七骑士团副团长。
“不如趁他羽翼未满，将其扼杀在摇篮中？”希尔曼低声提醒道。
威胁已然出现，最安心的办法是将他除掉。
“别因小失大，杀贵族容易惹祸上身，国王的身体越来越差，你身为近卫军统帅，理应控制蒙蒂王城，为雪莉殿下铺路，不要在这些小事上面浪费太多精力。”
吉尔伯特阻止了希尔曼。
他也知道马哲是个潜在的威胁，但上限最多也就只是个子爵，再想往上升，需要军功和政绩，除非去边境打半兽族，斩杀上万人才能有机会晋升伯爵。
在蒙蒂王城内，想混到功绩是件不容易的事。
和平时期，没有战乱，那就更难了。
“再者说来，第七骑士团的科莱曾经是我的学生，我会叫他帮你盯着马哲的一举一动，如果真有不轨之心，那就将其暗杀。”
吉尔伯特躺在床上，双目紧闭，随意摆手道：“这不是近卫军统帅该操心的事。”
“知道了，我会守好蒙蒂王城，清除反对势力。”
希尔曼意识到自己行为过激，识趣地离开了内阁大臣的府邸。
授爵文书，很快传到马哲的庄园。
“居然没有任何阻拦就晋爵了？我还以为希尔曼会从中阻挠呢？”
提雅打开文书，内阁的印章清晰可见。
确定马哲已成子爵，并且被任命为第七骑士团的副团长。
“三位公爵联名推荐，确实没有拒绝的理由。”
提雅将文书递给马哲，接着说道：“如果你想继续往上升，要有军功，眼下是和平时期，只能到边境的苏莱曼城，那里还有半兽族作乱。”
“事不宜迟，我陪你去骑士团上任。”
“不着急，今天还有更重要的事要忙。”
马哲将授爵文书合上，抬起眸子，看向对面的普拉达西圣女宫殿。
经过他这几日的观察，确定雪莉还在宫殿内。
“更重要的事？是指什么？”
“下午格林要对霜奕执行鞭刑，我要想办法阻止他。”
“在我回来的时候，两支骑士团已经将魔法学院围得水泄不通，无论出入都需要格林的授权，恐怕很难闯进去。
学院内部有特殊禁制，飞天遁地都将失效。”
提雅叹了口气，安慰道：“以王室的体魄，鞭刑只会要了她的半条命，但不会致死，你劫法场，肯定会被绞死。”
“我打算围魏救赵……”
“围魏救赵？具体是什么意思？是你们那里的专属名词吗？”
提雅也是第一次听到这个词。
和马哲这段时间的相处，稀奇古怪的词汇量增加了不少，像狙击枪巴雷特这类晦涩难懂的词，她都能轻松理解。
只要马哲肯解释清楚，她肯定能听懂。
“轰炸圣女宫殿，将格林引过来。”
马哲掏出事先准备好的炸药包，将它们整齐地摆放在地上。
“就靠这十几包东西？能行吗？”
“只需要制造混乱就行，我也没想过杀死雪莉公主。”
马哲打开系统界面，检查钢铁战甲。
两块电池都已充满电。
“还不如强闯新泽西魔法学院呢？圣女宫殿有好几支骑士团，都是精锐部队，上空还有屏障和结界防御，在城西还有上万守军。”
提雅摇了摇头，防守太过严密。
轰炸普拉达西圣女宫殿，跟自杀有什么区别呢？
好不容易才晋升子爵，现在却要白白丢掉性命？
那之前的努力不全白费了吗？
“等会你先去第七骑士团营地，轰炸完圣女宫殿，我会立即过去与你会和。”
“好吧，眼下只能如此。”
提雅也不忍心霜奕受刑，同意马哲冒险。
……
新泽西魔法学院内
经过几日的煎熬，霜奕完全吞噬掉两颗晶核，经过不断的闭关顿悟，实力得到突飞猛进的增长。
毕竟是同时拥有莱茵斯特和格莱恩两族的优良血脉。
她来到刑场，格林早早地等在那里。
旁边站着两位壮硕的教会卫士。
“你急什么？还有四个小时呢？”
格林为此心烦意乱。
他原本是想亲自执法，偷偷对霜奕手下留情。
但教皇派来了两名教会卫士监督，取代他，轮流对霜奕执行鞭刑。
鞭数也由原来的九鞭，增加到二十鞭。
普通的藤鞭也被换成精钢链条。
仅仅一鞭，就能将全身的骨骼敲碎。
二十鞭，必死无疑。
很明显，教皇已经对霜奕失去了耐心，打算私底下将她处死，然后扶持雪莉成为新的储君。
“躲又躲不掉，不如从容应对。”
霜奕看上去面容十分憔悴，皮肤蜡黄，头发干燥打结。
短短几个月瘦成了皮包骨。
但她眼神坚毅，丝毫没有半点自暴自弃的模样。
格林有点心疼地走上前，再次劝道：“何苦呢？你的坚持没有任何意义，连马哲都背叛了你，他现在是位子爵，是第七骑士团的副团长。
而你，至今还是异教徒，比奴隶还卑贱，要不是我把你禁足在学院内，早就被外面疯狂的市民绑在十字架上面烧死了。”
听到马哲晋升子爵，霜奕在心里为他感到开心。
她凝聚冰霜之力，化冰为刃。
“霜奕，你想干什么？”
马哲拔出骑士剑，匆忙应敌。
慌忙向身后摆手道：“两位教皇卫士，我和霜奕殿下私底下切磋武艺，请不要擅自帮忙。”
听到这话，教皇卫士才退到边缘，为两人腾出位置。
骑士决斗，是件神圣的事。
“霜奕，行不通的，动用武力根本逃不出魔法学院，这两位教会卫士的实力在你我之上，即便我们联手都很难有胜算。”格林提醒道。
他并不想伤害霜奕，但又无能为力。
侯爵在蒙蒂王城都没有话语权，更别提向教皇为霜奕求情了，他连见教皇的资格都没有。
“少说废话，全力应战，否则你会输得很惨。”
霜奕全程冷若冰霜，一招一式逼得格林步步后退。
“怎么会？你的战力……”
格林逐渐察觉到异常。
他费尽全力，都很难挡下霜奕的随手一剑。
在马哲离开之前，格林能单手打趴霜奕。
但短短几日过后，再次交手，他却难以招架，每一次与霜奕剑锋相对，手臂都被震得发颤。
“没想到是马哲限制了你的境界啊，他一走，你竟然能接连突破？那我要也得认真对待才行。”
格林收回骑士剑，将身后的长枪拔出。
枪尖顿时被炽焰环绕，犹如一条火蛇缠绕其上。
隐隐之间还有强烈的煞气波动。
“我这一枪，一旦命中，就会持续灼烧伤口，很难治愈，你可得当心了。”
格林旋转一圈后抛出长枪。
枪尖掠过的痕迹，似乎要将空间撕裂。
砰！
魔法屏障在瞬间开启，赤炎摩擦屏障，不断向外迸射出火花。
胸前的水晶项链爆发出璀璨夺目的光芒。
随着霜奕实力的增强，塞西莉亚项链也越来越强悍，所携带的魔力值不亚于圣魔导师的专属领域。
砰！
霜奕随手一剑，将长枪打落。
“这……”
格林被惊得目瞪口呆。
还没等他回过神，冰剑擦过喉咙，霜奕和他贴身而过。
“谢殿下不杀之恩。”
格林摸了摸脖颈，鲜血淋漓。
但霜奕明显手下留情，冰剑没有割断他的喉管。
“霜奕殿下的心里，果然还是有我的一席之地。”
深深的挫败感，格林不怒反喜。
他曾经对霜奕做过很多过分的事，但她却没动杀心？这说明她很在意自己。
但霜奕只是淡淡地瞥了他一眼。
格林是希尔曼一族的核心成员，杀他势必会遭到报复，可能会祸及马哲，所以霜奕忍住了。
留他一命，以后再取。
时间一分一秒地过去，教会卫士抓住霜奕的胳膊，将她拖到刑架上面，脱去外裙，用锁链将她的手脚固定。
“住手！我今天豁出去。”
格林拔出骑士剑，杀向教会卫士。
“格林侯爵，你疯了？”
教会卫士只是一脚，便将格林踹飞。
“想伤害霜奕公主，除非我死了。”
格林再次持剑向前，被教会卫士抓住脖子，威胁道：“就算你是侯爵，是希尔曼的亲侄子，那又如何？袭击教会卫士，足够祸及全族。”
重拳再次挥出，将格林打残。
嘴角不停地喷着鲜血，躺在地上不能动弹。
而在另一边，马哲算好时间，启动钢铁一号，轰炸了圣女宫殿，爆炸声接连响起，宫殿内外很快就变成一堆火海。
听到动静后，城西守军和学院骑士团，都打算火速增援。
“怎么回事？发生了什么事？”
爆炸声太过猛烈，连教会卫士都感到纳闷。
难道还有人敢在蒙蒂王城制造混乱？
“格林团长，雪莉殿下遇袭，请您速速派兵回援。”侍卫赶来禀报。
但格林倒地不起。
两名教会卫士彼此对视后，互相点头示意。
雪莉公主毕竟是教皇重点扶持的储君，绝对不能出现任何问题。
“格林，你看好霜奕，等我们回来再行刑。”
两名教会卫士升起传送法阵。
很快就锁定了准备逃离火场的钢铁一号。