首战落败，博越和残兵败将退守维曼城。
选择被动防御，不再出城迎战。
维曼城是座一级主城，有坚固如同堡垒的城墙，能抵御骑兵的冲锋。
格林的亲卫虽然各个骁勇善战，能以一当百，但毕竟人数占劣势，只有区区几千骑兵，想要攻城几乎是不可能完成的事。
柔阑帝国的军队越过边境，不断地向维曼城增兵。
短短半日，城内就增加了八万守军。
“在平缓的草原上面短兵交接，我们不是骑兵的对手，战败是正常的，不必心灰意冷，也不必胆颤。
现在有城池可守，谅对方也没胆量攻城。”
死里逃生后，博越仍心有余悸。
大腿的枪伤，贯穿了他的骨头。
俘虏的几名医疗魔法师，对此都束手无策，即便倾尽全力治疗，伤口也不见好转。
像是带有某种禁制，阻碍了魔法的施展。
只能用草药和荷叶简单包扎。
博越现在每走一步路，都会传来钻心的刺痛。
但他还是亲自站在城楼上，部署城内的防御工事。
“等伤势好转，亲率黑藤军和那位公爵一较高低。”
博越攥紧拳头，不甘地说道：“我博越是战神，崇尚强者，迟早有一天，我要堂堂正正地摧毁他信仰的骑士荣耀。”
“给希尔曼写封密信，让他过来帮忙收拾烂摊子。”
交代完一切后，博越回城主府躺着养伤。
经过几日的来回奔波，希尔曼军团顺利渡江，驻扎在翡丽城内。
城外是白雪皑皑，一望无际的塞北冰原。
“蒙蒂王城沦陷，雪莉政权涣散，还请亲王上位，保护国家不被外敌蚕食。
这普天之下，也就只有您有这个资格了。”
乌斯怀亚抱着一个金盒，神秘兮兮地来到希尔曼的阁楼。
身后还跟着几十名贵族，除了副统帅和主将外，还有各大主城的城主。
就连莱昂公爵都被叫来现场。
“上位？这话是什么意思？”
希尔曼故意装作听不懂。
“为了拯救破碎的国家，请您登上王位，加冕为东圣沧澜帝国第三国王。”
乌斯怀亚打开盒盖。
里面放着国王的权杖礼袍和王冠。
“三件套，都是由纯金打造，获得教皇的授权。”
还没等希尔曼回过神，乌斯怀亚拿起礼袍披在他的肩上。
“乌斯怀亚伯爵，你这样做会害惨我的，王位永远属于莱茵斯特一族。
而我存在的意义，就是为了守卫王室。”
希尔曼故作愤怒，连连摆手道：“这样做，跟乱臣贼子有什么区别？”
“王室不堪，被柔阑蛮子屠戮，还是得由您继承王位，我相信如果莱茵斯特国王在世的话，他也会默许这种行为。”
乌斯怀亚不停地劝说，帮希尔曼穿好礼袍。
双手捧着权杖，跪下，恭敬地行礼道：“请您继承王位吧，挽救这个国家于水深火热之中。”
但希尔曼仍旧推辞，目光扫向第一排的莱昂公爵。
乌斯怀亚只是位伯爵，最高职位是城主，没什么话语权，但莱昂是世袭公爵，职位为第二联军统帅，曾担任蒙蒂王城市政官。
和希尔曼平起平坐。
只有得到他的认可，这个王位才能名正言顺。
“请希尔曼统帅继承王位……”
莱昂握紧骑士剑，向其下跪行礼。
“唉，为了国家，就算背上骂名，我也认了。”
希尔曼长叹一口气，略显无奈地戴上王冠。
“拜见国王陛下！”
在场的城主和贵族，都识趣地行礼。
连莱昂公爵都愿意俯首称臣，他们能有什么办法？
希尔曼的第一帝国联军，加上莱昂的第二联军，超过三百二十万人，几乎抽走了全国的骑士团。
剩余的二十多座主城，就算把平民都拉上战场，也打不赢这两支联军。
“传我国王诏令，定都翡丽城，任命莱昂担任全国最高军事统帅，晋升亲王，任命乌斯怀亚担任内阁大臣，直升公爵，在场众人都自动晋爵一级。
为保护国家领土完整，从明日起，发兵蒙蒂王城，抵御柔阑帝国的入侵。”
希尔曼将目光投向莱昂，冲他说道：
“我给你五十万精锐骑士团，以你为统帅，格林为副统帅，把丢失的蒙蒂王城和维曼城收回来。”
“是！”莱昂点头道。
简单的加冕仪式结束，派遣骑兵将这个消息传至全国。
事后，希尔曼收到博越的求援信。
“这个废物，十五万人被六千骑兵打得溃不成军，还有脸跟我要援兵？难不成要我谋杀自己的亲侄子？”
乌斯怀亚现在是希尔曼的亲信。
其他人早就离开了，只有他还留在阁楼内。
“雪莉还活着？”乌斯怀亚小心翼翼地问道。
“被博越那个狗东西玷污了，玩都玩了，就不能顺手把她宰了？”
希尔曼也没想到格林会这么猛。
麾下仅有的六千骑兵，是他作为公爵的护卫骑士团，只接受他一人调遣，就算是全国统帅也无权调动。
“格林公爵就像一把双刃剑，利用好，就是杀人利器，日后攻城掠地，还得靠他，至于莱昂亲王，总觉得哪里靠不住。”
“都是新朝功臣，别在背地嚼舌根。”
希尔曼瞪了他一眼，示意这种话以后不要再说。
“是，是我心胸狭隘了。”
乌斯怀亚连忙转移话题：“不是我怀疑莱昂公爵，是手底下人收集到的信息，莱昂是十二魔垢者联盟的成员，和露西娅公主曾经是恋人……”
“胡说八道，他亲手杀了露西娅。”
见状，乌斯怀亚不慌不忙，从怀里掏出几张黑白照片，上面记录着年轻时的露西娅和莱昂拥抱接吻的画面。
“还真有这种事？”
这下轮到希尔曼不淡定了。
露西娅是马哲的亲信，现在又和莱昂不清不楚。
如果真把五十万骑士团的兵权都交给莱昂，说不准他会半途反水，极有可能投靠霜奕的秦帝国。
“出兵的事，暂缓，派人日夜监视莱昂。”
交代完任务，希尔曼摈退了乌斯怀亚。
他目前的处境也很艰难。
麾下有统兵能力的主将，只有格林和莱昂。
这两人都有反心，莱昂和露西娅是恋人，无缘无故加入希尔曼的阵营，到现在都搞不清他的动机。
格林和雪莉背地里又在搞私情，家族荣誉早就被抛到九霄云外了。
……
蒙蒂王城
经过几天的鏖战，骑士团将残留的黑藤军清剿干净。
杀敌四万，自损三千。
幸存的骑士，身上都挂着伤。
别说反攻维曼城，他们想守住蒙蒂王城都难。
格林只好收拢城内溃散的守军，然后向周围几座主城求援。
但无一例外，都遭到了拒绝。
“明知雪莉陛下有难，这帮孙子倒躲起来了？”
这让格林气不打一处来。
不过这也能理解，帝国兵权握在希尔曼手里，连柔阑的黑藤军都是由他扶持的，但凡聪明点的城主，都不会发兵增援蒙蒂王城和雪莉陛下。
“报！希尔曼加冕称王，定都翡丽城。”
两名求援的骑兵狼狈地赶回王城。
“你说什么？别胡说八道，王位永远属于莱茵斯特家族，除了雪莉和霜奕，谁都没有资格篡位。”
格林看向雪莉，眼神里满是歉意。
希尔曼是他的亲叔叔，两人同族，顶上篡位的罪名，整个家族都将遗臭万年。
“不用道歉，都是希尔曼的错，跟你无关。”
雪莉挽着格林的胳膊。
国家大事，她不在意，也没有能力胜任国王这一职位。
但很庆幸，面前的男人，没有嫌弃她被博越玷污这件事，反而对她宠爱有加。
“还是先想想怎么守住蒙蒂王城吧。”
马哲和霜奕，也收到了线报，得知希尔曼篡位称王。
“还有三千护卫骑士，收拢城内的守军，有两万余人，这是我们目前全部的兵力了，虽然少，但都是近卫军，精锐中的精锐。”
格林打开城防图，和马哲商讨战略。
希尔曼称帝后，肯定会将霜奕和雪莉灭口，柔阑帝国没这个能力，他就会派遣亲信骑士团。
“我已调动秦帝国的新军，此刻应该在驰援蒙蒂王城的路上。”
但柔阑帝国在不停地朝维曼城增兵。
虽然他们领土少，但生育能力强，巴掌大的地方，住着九百多万人，能作战的成年男性超过百万。
“教皇不在，但城内还有教会卫士呢，怎么把这个最强战力给忘了？”
“不行！我被拒之门外。”
雪莉摇头苦笑道：“我就是因为太信任教会，才沦落到……”
“我跟随陛下一起。”
格林明知道有危险，但不得不去。
以目前城内的防御能力，确实不足以抵御柔阑帝国的入侵。
而且必须要赶在希尔曼出兵前，将柔阑这个隐患彻底拔除掉，留给他们的时间非常有限。
“等一下。”
马哲取出两盒子弹，塞给格林。
“巴雷特的子弹，如果跟教会卫士发生冲突，你背上的那杆枪比腰间的骑士剑好用。”
“谢了！”格林将子弹装好。
“想不到格林公爵，也会说谢？”
“那就……迟早宰了你！”
“这才像你啊，态度好，反而不适应了。”
“别忘了，我们只是暂时结成的盟友，等战争结束，你我之间还有一场生死博弈，到那时我会亲手杀死你。”
格林摆摆手，和雪莉前往双子塔教堂。