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虾夷地重要吗？
重要！
也许并不重要，至少没有日本重要。对于日本来说，虾夷地只是一块可有可无的化外之地，当年日本之所以把虾夷纳为“永久上知”，实际上是为了阻止露西亚南下，而在开拓虾夷的问题上，更是坚持“若开拓虾夷地，露国人愈增加，反而易招祸端，若将此广袤土地，委以不毛使之为日露两国间的墙壁，可定形成日本安泰之地”、“北风（指北边俄国势力），日本避火地虾夷岛，”。
其实核心也就是把虾夷作为防务俄国南下的天然屏障。正因如此，幕府才会先闪此地委给松前藩，五十几年前，在俄国威胁加剧的情况下，以“异国接境取缔为由”宣布东虾夷地，也就是“上知”，从松前藩收东虾夷地归幕府直辖，后来因俄国在北边袭击事件频发，所以又将西虾夷地纳入幕府直辖，33年前，在俄国压力的减弱，幕府及担负守备任务的藩在经济上、军事上不堪重负，幕府又将虾夷地复归松前藩。
对于幕府来说，虾夷地作为不毛之地，虽说名义上是“永为上知”的国土，但实际上却是随时可弃的“化外之地”，对于常年只有几百人驻守完全没有任何日本人，只有虾夷生番的虾夷地，阿部等人自然没有任何感情，相比于虾夷地，他们更看重的是日本，是幕府的将来。
开国、锁国、攘夷，现在日本国内的争论声，对于幕府而言就是最大的不稳定，如果能够重新锁国，那自然也就可结束一切，大家可以关起门来，继续过快活日子，至于那西洋人，嗯，既然中国愿意自找这个麻烦，那么日本也乐得清闲。
也正因如此，阿部才会有现在的问题。他更关心中国人准备怎么阻挡外夷，在他看来既然那米国黑船都能为其全歼，想来他们也能做到了，而且实际上他还有其它的打算。
“中国又准备如何阻以西洋外夷？”
阿部的问题，让魏源的心底一笑，而江利滔看着若有所思的阿部以及其它幕府官员，心知先生的话让他们心动，这时他才是真正的佩服起魏源来，真正的高明的外交是什么？这正是不战屈人之兵的原因——明白对方的所图，再有针对的设下陷阱。
正像现在魏源设下的这个陷阱一样，尽管日本人明知道这是一个陷阱，但是相比于他们的图谋，虾夷地似乎是不值一排的。
“朝鲜已经将济州让于我中国，舰队在回程时，亦将会出访我中国之藩属琉球，届时，设舰队于两地，通传各国自两地往北者，不得洋船进入，至于虾夷往北，露人叩以边塞日久，我督府已经决定北逐露人，日本者将再无须为洋夷来犯烦忧，”
魏源一一道出中国将来的计划时，阿部等人无不是凝眉沉思，他们似乎是在权权衡着利弊得失，而魏源则是一副胸有成竹的模样。
实际上这一计划并非出自他手，而是完全按照汉督的吩咐办事，最初他还曾怀疑过，毕竟仅赁这样的威胁就能令日本“割地”数万平方公里，实在是让人难以相信，但是现在，他却不再怀疑了，因为他分明感觉到，日本人的心动，或者说，现在日本国内的暗潮涌动，幕府需要重新锁国，需要在中国帮助下推行这一政策，以便重新关起门来过他们的清静日子。否则开国甚至将有可能动摇幕府的统治基础，对此，熟读史书的魏源自然非常清楚，也正因如此，他相信日本人会同意他提出的要求。
“那么……”
思索良久之后，心恩现在幕府正面临危机的阿部看着魏源说道。
“中国准备何以助我逐以外夷？”
尽管感觉到堀田正睦投来的不满的目光，但是阿部仍然做出了决定，去年征求公家、大名、学者以至于普通平民，针对开国之事提出意见。于是上至天皇及其朝臣、大名及其家臣纷纷趁机发表意见，日本政局一天比一天混乱，幕府的统治正在被动摇着，也正因如此，对幕府而言重新锁国无疑是最有利的选择，既能令锁国派重新支持幕府，又能令攘夷派满意，至于开国派……尽管阿部同样也支持开国，但那是在没有办法的情况，至于像萨摩藩那样支持开国的，更不在他考虑之内，就像他明知道琉球臣属于萨摩在听到中国于琉球设立舰队而未做任何表示，这是因为多年来萨摩一直借助琉球与兰人进行贸易，这正是幕府锁国的漏洞——幕府锁国，却不限制琉球。
现在若是同为中国藩发的琉球为中国控制，如萨摩者自然也就只能关起门来过自己的日子了，至于幕府也能度过眼前的难关。
对于割让虾夷地，这根本就没有什么大不了的，虽说那里是“永为上知”之地，可除了松前藩，天下的大名又有几人知道那地方，谁会关心那里？
在“锁国攘夷”之下，一块本就是夷人之地的化外之地，谁会在几乎。
现在最重要的是如何“锁国攘夷”，按和亲条约的约定，已经开放了下田、箱馆两港，尤其是下田，已经有了洋人建的商行，有了数百西洋人，现在若是重新锁国，必须要将他们赶出日本。
“条约签定之后，我义军舰队将往下田令洋夷撤出，所有外交事务，皆将由督府与西洋人交涉，如若他国来犯，自然有我义军舰队加以阻拦！”
“那么，若是中国背日本与西洋诸夷签署出卖日本之条约又当如何？”
在开国过程中主张“随机应变，积极交流”的井伊直弼于一旁插言问道。作为德川家将井伊直政后人的他，自然更关心幕府的将来，他同样意识到美国人到访后幕府正面临的危机。虽说他并不反对用虾夷地一劳永逸的换取日本的太平，但是却又担心中国会出卖日本。
“可于条约中商定相应条款，用以确保日本之利益，保全日本锁国之令！不知各位以为如何？”
魏源一点点的将阿部等人往“锁国”的道路上带着，其实，他并不知道汉督为何会如此对待日本。
“他们有权选择自己的生活方式！”
这是在他离开武昌前，汉督所说的话语，用汉督的话来说，日本人不但有权锁国，而且作为他们的邻居，作为“大中华”中国理所当然的是他们的保护者，不但应该保护他们免遭西洋列强入侵，更理所当然的有义务，帮助他们锁国。
“当然，具体条款，我们可以慢慢的谈……”
“实在是荒谬至极，既然现在和外国的条约已经签订，日本就不能再背弃，今后应当努力自强才是，焉能……”
不等堀田正睦把话说完，阿部便厉声说道。
“堀田！”
他的厉声让堀田正睦的神情一肃，连忙垂首不再言语，
“今天米国鬼畜者于春节时临门，领以军舰相逼，当时征夷将军刚刚身故，其不顾我东方之礼义，以武力相逼，迫使日本开国，此等条约，又岂是日本所甘愿，不过只是一时妥协之策，今时，自当加以废除！”
不等对日本人自己找理由，魏源便给了他们一个理由，在给出这个理由的时候，他全然忘记在江户湾里，一样的还泊着7艘义军军舰，上百门大炮同样直指着江户城，如果日本人不同意的话，恐怕沈明也不介意用武力迫使日本人做出让步。
但是，这并不是魏源所需要的，对于魏源来说，准确的来说，是对汉督来说，他需要的不是“炸醒”日本，而是用现实的威胁让日本作出另一个选择——驼鸟。让日本心甘情愿的中国的“庇护”下继续锁国，这才是最符合中国利益的一个选择。
而现在，魏源的职责就是达成汉督的这一期望，在“收回”虾夷将其作为义军的养马地的同时，引诱日本重新锁国，而且这次锁国相比于200多年前只会更加严格。日本人作不到，中国舰队不介意帮助他们做到这一点。
尽管如堀田正睦者觉得魏源没安好心，但却不得不承认，魏源的这句话一下说到了他们的心底，对于同样信奉儒学的他们来说，美国人不顾将军身故的“无礼蛮横”一直刺痛着他们的内心，现在被魏源这么一说，众人的脸上无不是显出哀色，在暗自神伤之余，阿部看着魏源说道。
“那么，以明图先生看来，日本是否应当再行锁国，毕竟阿部亦曾日夜拜访先生所著《海国图志》，先生书中尽言应师夷长技以治夷，而今若是行以锁国，又焉能师夷长技？”
尽管内心希望用锁国维护幕府，但在另一方面，《海国图志》同样也让阿部看到了西洋，看到了西洋的强大与科技，即然魏源曾主张施夷长技而制夷，那么现在他为何又劝日本锁国呢？
“如若英弗等国，领兵数十万临以国门，日本又当如何？”
面对这个问题，魏源并没有直接回答，而是反问道。
“师夷长技者，需以时间，需以国力，这些日本又岂曾有？今时，日本者，上上之选，实是应锁闭国门，以防西洋侵入！而非敞开国门，引狼入室！”(未完待续。)