八月初六。
上午,武昌的朱雀大街,这条武昌重建后最为宽敞的大街,依然如过去一样再次热闹起来的时候,街边却有一群人朝着督府走去,他们无不是披麻带孝,面上全是一副哀色。
这是怎么回事?
别说是路人,就是巡逻的宪兵也迷惑的看着这些人,不过他们并没有阻拦这些披麻戴孝的行人,这是一支上百人队伍。
就在人们心生疑惑的时候,不断的有年青人汇入这条队伍,那些年青人大都穿着军式样的校服,而胸前的校章,更是表明了他们的身份——来自武昌各学堂里的学生,他们中既有吏部学堂那样的未来官吏,亦工部学堂中的未来工程师,同样也有礼部学堂的外交官员至于户部学堂的未来的税务官员,同样也来到了这里。
除了五部学堂之外,就连文山义熟里的学生也来到了这里,他们随着这些人一同向着督府走去。浩浩荡荡差不多两三千人的队伍,就这么朝着督府进发,路边的宪兵虽是有些惊诧,但却并没有阻挡他们。
和其他人一样,巡逻的宪兵们同样也是用疑惑而又诧异的眼光看着这些人。
每一个人的心头都带着疑问。
这是怎么回事?
他们要去干什么?
走在最前方的程玉亭,身穿孝衣的他面上尽是悲色,走着走着,看着这繁华的市街,他不禁想到赤地千里的家乡,顿时悲从心来,泪水便流了下来。
终于,他们来到督府,督府的辕门外,早已经站上一队的宪兵,宪兵们都用复杂的眼光看着这些人。
他们想干什么?
就在宪兵们神情紧张的面对这些人的时候,程玉亭跪了下去,他身后的那些来自安徽、江西、福建、江苏等地的士绅们也都跪了下去,那些来自各个学堂的学生们,同样也跪了下去。
几千人跪在督府门前的大街之上,黑鸦鸦的一片,差不多跪了几百米。然后由程玉亭等人带头发出三声满是悲意的呼喊。
“请汉公救天下黎民!”
“请汉公救天下黎民!”
“请汉公救天下黎民!”
之后,程玉亭等人顿时放声痛哭,一时间哭声震天,那哭声甚至能够传到城外。
这可以说是中国历史上开天辟地头从未有过的大事,那些闻讯的府中官员顿时变得手足无措,不知道如何应付,荷枪实弹的宪兵们虎视眈眈,却也不敢轻举妄动。
实际上,所有的一切都在计划之中,参军府、六部以及宪兵司令部等各部门,都在推波助澜的促进着这件事,此时,不但有学生,就连旅汉的各省商人、士子、官员也都来到了这里,他们跪在督府前,放声哭喊着,似是在为了他们死难的同乡,为了那尽成赤地的故乡。
“……二三百里之土地,数十百万之生灵,一时复遭涂炭……”
跪在地上的士绅泣不成声的念着呈请书,字字泣血。
“竟无只兵之阻。贼复蔓延四乡,大肆荼毒,无山不搜,无地不到,无暴不及,无毒不臻,掠人日以千计,破产何止万家!杀人则剖腹抽肠,行淫则威劫凶迫,村村打馆,丝粟无存;处处焚烧,室庐安在?死亡枕藉,骨肉抛残。值此霜雪交加,天寒地冻之时,携老扶幼,宵行夜伏,万苦交迫,几至无地可容。言之痛心,思之切齿”
随着那人泣血的言语声,原本旁观的人们更是双目通红,就连那虎视眈眈宪兵这会也是神情悲愤,更有有于一旁放声大哭起来。
“……其中幸逃出之老幼孤穷,无从觅食,死饥寒者,不计其数。又若只身脱网,人口仍陷贼中,无由踪迹。或全家逃出,又被冲散,骨肉抛残,流离道路,颠沛万状,鹄面鸠形,不忍见闻者,在在皆是。该逆之罪,罄竹难书!刺骨痛心,民愤已极。稍有血气者,莫不抚膺切齿,誓不与贼俱生……汉公念穷黎莫非赤子,早日发兵进剿,则四乡垂死之民,皆必踊跃直前,随同杀贼。逆党虽众,率多裹胁之民,实无伎俩。民皆有家,谁肯从贼?若一见阵,解散可以立待。天下万民,得以危而复安,散而复聚者,何莫非汉公再造之恩、二天之德也……”
这边泣不成声的语语刚完,众人的哭声更响了,而随着那哭声,更有闻讯而来的人用相机记录下这一幕,此时督府门前的人越来越多,哭声越来越响。
听到外面哭声震天时,朱宜锋并没有说话,只是命人通知参军府左右参军,而张亮基、骆秉章两人几乎同时到达。
“是安徽、江苏、江西、福建等地士绅与各学堂学生上书,请主公出兵救以天下苍生,参与者约莫有万一两千人之众,而且参加人员还在聚集……”
反正是估计,这个时候谁也不怕多说几千人。
甚至可以说越多越好,谁都知道,这是什么,这是民心!这是民意!
“请汉公救以天下苍生!”
又是一阵呼喊声从府外传来,听着那响彻云霄的喊声,在这一瞬间,似乎所有人都能感受到这民心,感受到这民意。
此时督府辕门前数千热血沸腾的学子,是无法知道他们的这一举动,开创了什么,他们只是静静的跪在街上,而这里聚集的人越来越多,几乎每一个人都感同身受的想到了陷入贼手的百姓的苦楚。
辕门前的气氛,也是一种深深的悲情与愤慨。
“是汉公!”
突然,眼尖的人注意到督府的辕门打开了。一个人在众人的陪同下走出了辕门,缓缓走向队伍的前列,有学生发现了他,顿时“汉公”、“汉公来了”这样的声音响成一片。
在人们的激动声中,看着这一张张悲痛的脸庞,听着那一声声充满期待的喊声,朱宜锋的心里不知为何却涌起了一种莫名的罪恶感。是自己和骆秉章、张亮基等人一起亲口商议,定下计策,利用皖南等地的惨状,挑动学堂学生的情绪,借士绅上书发动这一切……所有的一切,不过只是一出戏!
没错,只是一出戏!
无论当初的用意如何,自己都曾接受太平天国的封,现在想要进军天国,必须要从根本上摆脱所谓的“以下犯上”的罪名,为了解决这一政治困境。
君有道,从之,忠之;君无道,弃之,伐之。
圣人的言语或许就是最好的回应。但这并不能解决一切,最好的办法是什么?
是应万民之请!
“为了达到一个最高尚的目的,可以使用最卑鄙的手段。”
想到当初在制定这一策略时,在密谋之时,自己可不曾有过半点心软的,甚至还通过张森的第二侦缉处去向太平军买人,以诱使其杀人、掠民,当然更重要的是为了能够拍到那些照片。
“那是必不可少的牺牲!”
此时看着这一双双真挚充满渴求的眼神,朱宜锋却无法做到那么坦然。
但是戏还是继续演下去的!
“如果贸然进军南京,只恐主公会遭他人指责,指责主公受洪贼之封,行背君之行?”
“利用民众的请愿,是现在最好的选择,民心可用,民心可操,主公焉能为区区私恩,而负天下黎民……”
“我们没有选择了,两害相权取其轻!”
“为了尽量消除对主公的负面影响,还有更多的事情要做……”
从去年开始,府中就开始策划着今天的一切,只是在等待着机会,等待着发动的机会,而现在,这个时机已经成熟了。
看着黑压压的跪成一片的人们,朱宜锋知道,这就是民心!
这就是自己征讨洪秀全的依据!
不为其他,只为拯救天下苍生!
有比这更光明正大的理由吗?
没有了!
从今天起,有了这数万百姓的上书请愿,自己与太平天国之间就彻底的划清了界线!
从今天开始,自己就是正统。至于太平天国就是贼、是寇,是罪孽深重的贼寇!
犀利的目光从众人的身上扫过,然后冲着跪于街前的众人拱手道。
“诸位,皖赣诸地陷于贼手,本公每每思及皖赣诸地苍生于贼手所受之屠凌,寸心忧灼,绕屋傍徨,夜不成寐……”
在汉公讲话时,立于不远处的李立杰用铅笔在记事本上作着记录,作为《天下报》的记者,虽说《天下报》只是小报,但李立杰却远比一般人更为敏锐,几乎是在听到汉公用“本公”自称时,他的笔尖便一用力,顿时断了些许。
或许其它人没有注意到这个细节,但是作为记者的李立杰却很清楚,“汉公”是百姓对其的敬称,其本人一直自称“本督”,至于府中官员往往称其为“主公”。而现在其自称“本公”无疑是在表明一个态度——其不再是那个太平天国所谓的“丞相”,同样也不是“大汉都督府的大都督”,而是“汉公”!
今日他是汉公,那明日他就是……
心神恍惚间,李立杰甚至都没有注意到自己的笔下突然写下两个字。
“皇上”
就在他写下这两字时,一阵惊雷似的吼声在他的耳边响起。
“东征、东征,……”
这是数以万计的百姓发出的呼声,发出的救民于水火的呼声……
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