边上一名年轻的忍者感兴趣的说道：“有什么不一般的？纲手身为三忍，医疗忍术冠绝忍界，又是千手一族的公主，成为火影不是理所应当吗？”
却听那中年忍者说道：“这种事情，在石之国说说也就算了，若是在木叶讲，恐怕不太方便。”
这时旁边桌子上的一名草忍忽然说道：“有什么不方便的，这件事情知道的人不在少数，即便木叶是忍界强国，也不能阻挡人们说话！大家都说，纲手能够成为火影的原因，在于她心思深沉而非实力强劲！”
众人都奇怪地问道：“这是怎么说？”
那名草忍道：“木叶的忍者中，能够接替第三代成为火影的人屈指可数。三代目的三个弟子，黄赌毒样样都有。纲手本人嗜赌如命，在外面欠了一屁股的债，这件事情很多人都是知道的。而且据说纲手因为早年受到失去亲人的打击，患上了恐血之症，她那一手医疗忍术，恐怕也早就去了十之七八了！同样身为三忍的自来也更是放荡不羁，好色成性。这样的两个人，怎么能够成为火影？”
众人议论纷纷，都觉得如果此言属实，纲手成为火影的确有待商榷。
那名草忍洋洋得意地说道：“外面的人都说，纲手和自来也两个人联手，实力堪称木叶第一。但是木叶上上下下都知道，火之国能够成为当今第一强国，木叶能够拥有如今的地位，都是因为一个人在背后默默支撑。”
佐井听到这里，心里就是一震：不管这人说这话是出于什么动机，但是他一方面挑战了纲手的权威，一方面又把团藏放到了明处，加深了火影和根部的矛盾。这样一石二鸟的策略，很难让人相信他的言论是无意中发出的。然而，偏偏是在火影的就职仪式之前出现这样的事情，木叶忍者根本不可能对他采取强硬措施。毕竟防民之口甚于防川，一旦这个名声传出去，对第五代火影的声望将是致命的打击。
却听那草忍继续说道：“原本这火影之位，就应该是团藏的囊中之物。可是纲手与自来也向来是一荣俱荣，一损俱损。一旦团藏成为火影，这两人很可能反出木叶，这样的情景当然不是团藏愿意看到的。所以他不惜放弃火影之位，也要保住木叶的实力不损。”
边上那名年轻的忍者站起来大声说道：“只要能当上火影，谁还管他实力受不受损？”
更多人则大声叫好，纷纷说道：“团藏顾全大局，实在令人钦佩……”
佐井心中不喜，看向自来也时，只见他也是愤怒难当。
那名草忍正要说话，却听佐井一声冷“哼”，那草忍心里一惊，和他的同伴暗暗戒备起来。
佐井正要起身，忽见自来也一伸手，刚好拍在了他的肩膀上，这一掌力道雄厚柔和，把佐井重新按在凳子上。
自来也低声说道：“你坐下。”
见佐井依言坐好，那名草忍松了一口气，正要教训佐井两句的时候，却见自来也直直来到了他的面前，看了他半晌说道：“你胡说八道。”
那名草忍怒不可遏，正要动手，却见自来也忽然从桌子上拿了一只筷子，向远处的柜台轻轻一扔。只见那筷子似缓实疾，顷刻之间飞到了柜台之前。两者碰撞之下，竟发出了金铁之音。待众人凝神再看时，那跟木头做的筷子竟已深入柜台，直没至柄。
这等手段简直是骇人听闻，扔出的筷子尚且威力如此，若扔出的是苦无，还有什么防御刺不破的？在座的岩隐村忍者原本对自身的防御能力颇为自傲，此刻见到自来也的这一手，纷纷露出了惊骇之色。
自来也扔出筷子之后，便不再看那名草忍。他指了指坐在一边的佐井，对服务员说道：“我的帐算在这一桌的头上。”
说完，便转身走了出去。
旁边不知是谁，幸灾乐祸地对草忍说道：“早告诉你不要乱说话，怎么样，遭报应了吧？”
那名草忍早已吓得面无血色，此刻哪里还能听得进去？
在自来也出手的时候，佐井就皱起了眉头。他心中忽然产生出一种莫名的熟悉感，觉得这一招自己似乎在哪里见到过。此刻见到那名草忍的表情，他心中一动，忽然也从桌子上拿起一只筷子，将“猿魔棍术”中的一招“追星赶月”稍作变化之后，使了出来。众人只见那筷子如同一颗流星般转瞬即至，一下子钉在了柜台上。
佐井看了一眼柜台，摇了摇头说道：“我还差得远呐！”
说着，他扔了一沓钱在桌子上，转身走了出去。
众人向那柜台看去，只见有一根筷子插在了柜台上，却只深入了二分之一的长度，留下了一半在外面“嗡嗡”晃动。显然是佐井修为不到，没能更进一步。
然而众人看到这等手法，却也是惊骇不已。
黑土更是不由自主地想到之前赤土跟她说过的话：“若是和他拼体术，你绝对不是对手！”
看着柜台上的两根筷子，众人面面相觑。
一人忽然幽幽说道：“这两人必定和第五代火影有密切的关系。”
另一人点了点头，忽然想到什么似的，脸上露出了震撼的神色，“刚才先出手的那名忍者，满头白发，脸上有油彩，莫非是……”
二人相视一眼，同时闭上了嘴巴。
那名草忍虽然不知道出手的人是谁，但也知道自己得罪了木叶的重量级人物，哪里还有心思继续呆下去。只好捡一个没人注意的机会，悄悄溜出了酒店，准备连夜离开木叶，回到草之国。
……
佐井走出酒馆之后，正见到自来也斜坐在栏杆之上，看着他背后的长棍若有所思。
佐井上前几步，行了一礼，说道：“见过自来也大人！”
自来也不耐烦地摆了摆手，看着佐井的眼睛说道：“当初在短册街，你和药师兜交手的时候，用的是什么棍法？”
佐井苦笑了一声，说道：“自来也大人慧眼如炬，属下用棍法名叫‘猿魔棍术’，是团藏大人传授给在下的。”
听到佐井的回答，自来也仿佛想起了什么往事。他长叹了一声，抬首望苍天。良久，他才缓缓说道：“你继承了他的棍术，希望你也能记住他的精神。有时候，精神比忍术更加重要！”
佐井郑重地点了点头，说道：“我记住了！”
自来也再次叹了一口气，转身跨过栏杆，消失在人流中。
(本章完)