在忍界众多势力的聚焦中，纲手的就职仪式开始了。此时的木叶，经历了宇智波一族的覆灭和第三代火影的战死，已经饱受打击，她的上位能够木叶带来怎样的变化，这是忍界所有人都分外关心的。因为木叶实力强大，是五大忍村中的佼佼者，它的任何变故，都可能给整个忍界带来天翻地覆的变化。
木叶虽然名义上是一座村子，但是无论是建筑规模还是占地面积，都已经符合一座大规模城市的标准了。木叶的火影大楼前面是一片足以容纳万人的大广场，原本空空荡荡的广场上，此刻却是聚满了人群。这些人中大部分都是木叶的村民，为了防止混乱，村民的站位都是事先安排好的，每十个人就有一个临时选举出来的头人，负责维持秩序，防止出现踩踏事故。
在规模庞大的村民队伍之前，则站立着木叶的忍者。这些忍者共分为三个队列，按照下忍、中忍、上忍的次序依次站好。和民众们比起来，忍者队伍显得纪律严明、秩序井然，让人一看就能感受到一种大国威仪。
在这些忍者的前面，则是第五代火影专门安排的四个表现优秀的忍者班级，每个班都有一位上忍担任指导老师，每位上忍负责三名下忍的忍术、经验、能力的指导。这种培养模式早在第二代火影千手扉间在位时，就已经开始尝试。不过那时候他只是建立了木叶的忍者学校，并未将下忍和上忍结合起来。到了第三代火影即位之后，培养模式方才形成了雏形。中间又经历了第四代火影的改善和三代目火影持续的关注，终于形成了现在这种成熟的培养模式。
当然，三代目火影的谨慎是出了名的。像培养下忍这种涉及到木叶根基的事情，他自然不可能大规模地推广。因而到目前为止，这种模式都还处于小规模的试验阶段。不过在佐井看来，以纲手雷厉风行的个性，她很可能会将这种模式进行大范围地推广，以求在短时间内收到效果。
以团藏的眼光来看，这种模式固然适合在和平时期培养忍者，但一旦遇到突发状况，或者是战争环境，这种模式反而会限制木叶的战力。毕竟上忍和下忍一起执行任务，很可能会收到拖累，情况严重的时候，甚至可能会给所有人带来灭顶之灾。当年第四代火影带领卡卡西、宇智波带土和琳参加神无昆桥之战，其结果恰恰验证了团藏的推断。
姑且不论这种推断是不是真的有道理，但是“木叶模式”取得了很好的效果却是不争的事实。就拿这四个小班级来说，第十班的奈良鹿丸已经成为了中忍，是这次中忍考试当中唯一一个晋级的忍者，升级速度可谓飞快。而卡卡西的第七班更是击毙了鬼人桃地再不斩，完成了一个S级任务。其余两个班级也都各有所长，发挥起来并不逊色。
在这四个班级的前方，则站立着五大国的大名派来的使者，以及另外四大忍村前来参加典礼的忍者。这些人都是关键人物，涉及到接下来的利益分配，是绝对不能怠慢的，因而这些人站在了队伍的最前方。
在这些人的边上，则是其他小国派来的使者。地位悬殊，站位自然不同。在这个弱肉强食的忍者世界，这一幕实在是太平常了。
人群的四周，到处都是暗部的忍者在执行警戒，根部作为暗部的一支，自然也在其中。然而，由于纲手的压制，根部的编制被大幅度削减。迫不得已之下，团藏只能将根部正式成员的规模进行收缩，佐井就在这一轮的收缩中被雪藏起来。
正因如此，他才没有戴着面具执行任务。现在的佐井已经暂时性的成为了根部的“编外人员”，表面上是要听从火影指挥的，所以才有了这次的送信任务。
纲手的这种做法，一来削弱了团藏的实力，遏制住了他继续扩张的势头；二来也将根部隐藏起来的很多忍者曝光到了台面上。所谓看不见的东西才最可怕，这些忍者一旦露出了真面目，纲手自然可以采取相应的措施，拉拢的拉拢、打压的打压，实在不行，还可以以这些忍者的家属作为筹码，使他们不能轻举妄动。
对纲手的心思，团藏又怎会不知？因而他把佐井等一大批孤儿出身的忍者放到了台面上，令纲手无计可施。两人之间的斗法愈演愈烈，这也正是佐井最担心的一点。前世的无数历史早已经证明了一点：堡垒都是从内部被攻破的。大蛇丸是这样、宇智波鼬是这样，他真怕团藏也会走到那一步。
随着七十二门礼炮齐鸣，纲手的就职典礼正式开始。
她身披绿色长袍，整个人都显得英姿飒爽。加上她那越发年轻的面庞，更是让人感到朝气磅礴。
纲手方一上台，就有火之国大名派出的使者走了上去。他的手中捧着大名的诏书，作为火之国的军事首领，纲手名义上仍然要服从大名的任命，因而这份诏书却是不可或缺的。
“大名闻之，三代火影，不幸战死，甚为悲痛。三代目是火之国的一大支柱，为国家立下了赫赫战功。一朝仙去，实为国家之重大损失！幸而三代有弟子纲手，千手后裔，威望服众，实力超群，堪当重任。兹任命千手纲手为木叶第五代火影，一切忍村事宜，皆可专断行事……”
大名的诏书长而又长，加上那名使者宣读时又是摇头晃脑、咬文嚼字，直令众人昏昏欲睡。好不容易诏书宣读完毕，纲手的脸上已经青筋暴露。恐怕那诏书再长一点，她就要发飙了。
领取了诏书之后，纲手送走了大名的使者。这时，木叶的资深长老转寝和小春走了上来。他们一个手捧着火影的斗笠，另一个则托着火影的白色长袍。
纲手伸展双手，任由小春将衣服披在她的身上，随后接过转寝手中的斗笠，轻轻带在头上。
完成了这一步，她就真正成为了第五代火影。
虽然如此，整个仪式却还没有完。
接下来是各国大名和各村的影的使者上前祝贺，并送上贺礼。
各村送上的贺礼并无实际意义，都只具有一些象征意味。比如土影送来的礼物，竟是包装精美的一盒黑土，以象征岩隐村的“友谊”。其他忍村也都是大同小异，毕竟好东西自己用都还不够，拿来送人也未免太过败家了。
值得一提的是，砂忍村的第五代风影竟是佐井曾经在死亡之森与之交手的我爱罗，这一点佐井是无论如何也想不到的。
云隐村派出了雷影的护卫达鲁伊送来贺礼，对木叶的友谊也算是极为看重了。佐井当然不知道，几天前他在小巷子里遇到的那名大汉，竟是云隐村的雷影，而雷影来到木叶，却并没有出现在就职典礼上……
仪式进行了整整一天，直到太阳下山，才终于结束。
然而，典礼结束了，各村的博弈却才刚刚开始……
(本章完)