森乃伊比喜在离开之前，曾经递给了佐井一张纸条。这张纸条可是大有来历，它证明了佐井是因公负伤，因而享有相关的福利。
按照木叶的规定：若是忍者为了保护村子而受伤，可以到后勤处领取三个月的薪水作为抚恤。这样的机会对于缺少金钱的佐井来说，当然不可错过。
当他来到后勤处时，看到的却是纲手身边的第一助理——加藤静音。
对于静音会出现在后勤处值班，佐井奇怪之余，也有些不可思议。纲手对静音的器重在木叶可谓是尽人皆知，不仅提拔她成为自己的助理，还把木叶医院的常规事物交付给她，明显已经把她当成了自己的心腹。
佐井虽然奇怪，面上却是不动声色。他将手中的纸条递给了静音，面带笑容说道：“静音大人，属下昨夜与大蛇丸的部下交战负伤，已被伊比喜鉴定为因公负伤，特来领取抚恤。”
静音笑了笑，说道：“没问题。”
随即将准备好的一只羊皮包裹推了过来。佐井打开之后当面清点完毕，道了声谢便走了出去。
佐井离开之后，静音身后的一扇木门突然打开，里面走出了一个人，竟是木叶的第五代火影纲手。
“你觉得这个人如何？”
静音想了想，说道：“和团藏的其他手下没什么区别，沉默寡言、心思难测……”
纲手却摇了摇头，说道：“昨天听说他曾经修练过锻体之术，我心中非常疑惑，特别从火影密档中查看了根部的资料。经过整整一夜的查找，总算是找到了一点眉目。”
静音看了看纲手的黑眼圈，关心地问道：“您的身体不要紧吧？”
纲手摆了摆手，说道：“这点事情对我来说根本就不算什么。我在第三代留下的密档中，找到了一点关键的线索。原来，第三代在追查大蛇丸叛离木叶一事的时候，发现他和团藏有勾结，第三代甚至怀疑这两人曾经联手开发禁术。根据我安插在根部的线报，团藏和大蛇丸的联系从未中断，自从三代目去世之后，反而越发频繁起来。”
“您的意思是说？”
“如果佐井真的是团藏的心腹，他应该不会和大蛇丸的手下动手，这样做不符合团藏的利益。据我所知，他曾经和药师兜交过手，而昨夜的战斗更是生死搏杀。这至少说明了一点：佐井的名字已经被写在了大蛇丸的必杀手册上，所以引人村的忍者才会对他痛下杀手。“
静音点了点头，说道：“这就是您来到这里的原因？”
纲手点头说道：“根据我最近的观察，他奉行的路线似乎与团藏的武斗派路线并不相同。他在岩隐村执行任务的时候，和岩隐的忍者相处的很好。双方一开始发生冲突，但是后来却能够化解纠纷，和平共处。最重要的一点是，他的做法并不是基于利益的判断，这是火之意志的根本基础。我想，他可以成为我们争取的对象。”
静音疑惑地说道：“可是根部的忍者一向行踪诡秘，而且他们只接受团藏的指派，哪怕是纲手大人您也必须通过团藏才能调动根部忍者执行任务。据我所知，团藏的根部基地建设已经远远超出了当初的规划，而且至今仍在扩建当中。除了根部的负责人，根本就没有人知道这座基地到底有多庞大，至于里面隐藏这什么秘密，恐怕只有团藏本人了解……话说回来，如果要拉拢佐井，必须要有和他接触的机会，可是我们似乎没有这样的人选……”
纲手眉头紧皱，过了好一会儿，她才说道：“你还记得天藏么？他曾经是根部出身的忍者，对团藏的那一套有很深刻的理解。我想由他来和佐井接触，应该是最好不过的了。不过现在最关键的问题是，究竟要找一个什么样的机会才能把他们凑到一起呢……”
静音看着纲手，眉头同样皱了起来……
佐井领取了抚恤金之后，仍旧没有回家，而是带着心中的疑惑，走向原先遇到中年大汉的那个小巷。他有一种预感，中年人既然救下了他，一定会找机会和他见面。而最好的地点，大概就是原先的小巷了。
事实上，从佐井走出医院开始，他就感觉有一道目光盯上了自己。这种感觉虽然犀利，但却没有任何敌意。
他一路上左拐右绕，很快就找到了那个小巷。
不出意料，中年大汉此刻正背对着佐井站在那里。听到佐井的脚步声，他转过身来直视佐井的眼睛。
佐井看到了中年大汉的脸，心中的震惊无以复加。只见此刻的大汉，面庞黝黑、剑眉倒竖，更有两撇细小的胡子斜在嘴角，与之前所见的容貌判若两人！
佐井只看了一眼，立刻行了一个大礼，说道：“没想到雷影大人亲临木叶，在下有眼不识泰山，还请大人恕罪！”
雷影笑了笑说道：“你不必惊慌，我来木叶的事情，你们的第五代火影也是知道的。反倒是你，身体竟能在这么短的时间里恢复正常，却是大大超出了我的意料。”
佐井连忙答道：“这都亏了忍者医院的高超技术，否则的话，我少说也要在医院躺上一个月的……”
大汉笑了笑，说道：“我曾经看过你的伤势，木叶忍者医院虽然实力强大，但是要让你在这么短的时间里恢复还是太过勉强……”
见佐井一脸感激的表情，似乎完全没有听懂他话中的暗示，雷影也就不再多说。他换了个话题说道：“你一定在疑惑，我为什么要救你的性命，又为什么要到这里来见你这一面。我之所以救你，是因为你使出了第三代火影的棍法。这套棍法传承不易，玄机莫测，云隐村与木叶一向交好，我也乐见木叶出现新的强者。可是明明是一套顶尖的棍法，却让你使得不像样子，我实在看不下去，这才出手救你！”
随即，雷影话锋一转，说道：“你可知道自己为什么会失败？”
佐井低下头，惭愧地说道：“在下学艺不精，实力不足，因而被对方压制，险些丧了性命。若不是前辈出手相救，恐怕我此刻已经成了一具尸体……”
中年人伸手打断了佐井的话，说道：“难怪，难怪……看来你有一个最关键的问题没有搞清楚，所以才会招致大败！”
佐井感兴趣地问道：“哦？还请前辈赐教！”
中年人看着佐井的眼睛说道：“大蛇丸的那两名部下各有优势，都有独特的能力，以你的实力的确难以取胜。但是再怎么不济，也绝不会落到重伤的地步。你之所以会走到这个地步，关键问题并不在你的实力，而在你的内心！”
佐井心中一震，隐约间似乎抓到了什么重要的线索，可是偏偏又摸不着头绪。他沉默不语，静听中年大汉的分析。
“你在和那两人交战的时候，我刚好就在旁边，亲眼看到了整个战斗的全过程。无论是体术还是忍术，你的实力都不必那两个人差。虽然人数上占了劣势，但是双方的差距并没有到不可挽回的地步。而你在和对方试探性地交手之后，就第一时间选择撤离。你的心中根本没有战意，这就是你失败的根本原因！”
佐井心中似乎把握住了要点，但是又有些疑惑，便问道：“身为忍者，不是应该一击不中，立刻远遁而去的吗？明知不敌，却仍然坚持交手，这样岂不是自找死路？”
中年大汉摇了摇头，说道：“蠢材，蠢材！‘一击不中、立刻远遁’虽然不错，但是只有在双方实力相差悬殊的时候才会适用！如果你稍有不敌，立刻撤离，那就是逃跑！若是在战争时期，这样的行为足以被斩首示众！”
看到佐井被彻底震慑住，中年大汉这才说道：“面对强敌勇于挑战，一名忍者才能成长。你看一看当今知名的强者，哪一个不是在生死搏杀中历练出来的？他们每一个人，都曾经战胜过实力超过自己的对手！你要永远记住，忍术是死的，人才是活的！一个人没有强者的内心，即便他掌握了世界上所有的忍术，也不可能成为强者！”
佐井点头说道：“晚辈明白了！我与那两人的实力并没有悬殊到无法挽回的地步，加上我又是主场作战，根本就不应该升起逃跑的念头！相反，我应该将这场战斗看作是提高自己实力的最好机会，从中试验自己的想法，磨砺自己的意志，将自己的最强实力全部发挥出来！即便最终不敌受伤，但却至少能够认清双方的差距，找到努力的方向！而我仅仅使出两招，就立刻开始逃跑，既没有分析出对手的弱点，也没有展示自己的实力，方一交手就受重伤，现在想来，实在可笑至极！”
(本章完)