手鞠抬起头看向无尽的漆黑，似乎在回忆着什么，过了好一会儿才说道：“其实堪九郎刚一出现，赤砂之蝎就已经发现了他。赤砂之蝎在自己所制作的傀儡当中设置了只有他自己才能发现的暗门，这中傀儡平时使用自然不会有任何问题，可是一旦敌人借助特殊的工具，就能相隔大老远侦测到傀儡的存在，从而获知傀儡主人的位置。这也是后来佐井和他们谈话的过程中探听出来的。发现了堪九郎的位置之后，迪达拉和蝎故意装作不知情的样子，暗中却早已做好了下手的准备。果然，堪九郎一时不慎，登时落入了他们的圈套，把注意力都放在了迪达拉所发动的爆炸之上，却忽略了潜伏于地底的歹毒傀儡。当时我心里只以为佐井是背叛木叶和砂隐联盟的叛徒，心里对他自然是恨极了，忍不住破口大骂。现在想来，当时也真是可笑，或许佐井就是利用了这一点，这才连我也一起蒙骗在鼓中的吧！总而言之，他从卷轴当中召唤出了一只大老鼠，堵住了我的嘴……”
佐井召唤墨鼠钻进手鞠嘴中的事情，在场的众人自然都是知道的。堪九郎在讲述这件事情的时候满脸悲愤，那副摸样恨不得要把佐井碎尸万段，众人至今想来，仍然对堪九郎当时的表情感到记忆犹新。
卡卡西知道手鞠不会凭空去提这一茬，其中必然有些蹊跷，因而制止了正要出声说话鸣人，示意手鞠接着说下去。
手鞠的严重露出一丝佩服的神色，说道：“想必卡卡西前辈已经有所猜测。不错，佐井召唤的墨鼠并不寻常，这只墨鼠说来也真是神奇，它顺着我身上捆绑的绳子爬到了我的身上，没想到就是在这看似寻常而又既短暂的攀爬过程中，它竟成功地用自己的爪子，将我身上的绳索割裂。割裂绳索所用的力道恰到好处，既保持了绳索的原样，又能让我刚好用力挣开……”
卡卡西摇头轻叹，说道：“召唤的墨鼠将绳子割开并不困难，难就难在这个‘恰到好处’上。若是使用雷切，我自问也可以做到这一点。但雷切是我用手直接操控的，我随时可以根据情形的变化调整查克拉的输入，从而达到这样的效果。可是佐井的墨鼠却是远程忍术，如果依靠佐井本人操控，单是其间的距离差和时间差就是不可能克服的困难。看来，佐井的忍术的确有其独到之处，我之前就感觉他召唤的飞鸟有灵性，现在看来，单单用‘灵性’这个词，可能还不够贴切……”
卡卡西这番话说出之后，别的人倒是没什么反应，千代婆婆的心里却已掀起了惊涛骇浪。作为砂隐村硕果仅存的元老级人物，她太明白卡卡西话里隐藏的意思了……
手鞠并没有留意到千代婆婆的神色变化，她之前见佐井用墨鼠做到了这一点，心里还有些不以为然，此刻经卡卡西点破，这才发觉当中的艰难之处，她点了点头，补充说道：“这只墨鼠的玄机还不仅仅在这里，等它钻进我嘴里的时候，我才发现墨鼠的嘴里居然藏着兵粮丸！在迪达拉和赤砂之蝎的监视之下，佐井一直没有机会服用兵粮丸恢复体力，此刻竟趁着堪九郎突然出现，将迪达拉和赤砂之蝎的注意力吸引过去的机会，将兵粮丸藏在墨鼠的口中传递给了我。兵粮丸口味独特难吃至极，自然极容易辨认。入口的一刹那我就已经明白，原来佐井并没有背叛木叶。想到之前他毫不犹豫地服下蝎的毒药，我心里顿时充满了愧疚。为了避免被晓发现，我只好装作委屈的样子，把头偏到了一边……”
卡卡西轻轻一叹，没有说话。
手鞠接着说道：“当时的形势瞬息万变，堪九郎方一现身，就已经中了赤砂之蝎的剧毒。事情转变得如此之快，以至于我根本就来不及出手。眼看着迪达拉要用粘土蜘蛛杀死堪九郎，我几乎忍不住就要发作。可是想到自己查克拉已经耗尽，体力也严重衰竭，如果真的出手，非但帮不上忙，反而会将佐井的身份暴露出来，想到这里，我只得暗自压下了出手的念头。佐井随同我一路追击，已经吃了太多的苦头，他是木叶的忍者，原本不必掺和这趟浑水，我又怎能因一己之私，害得他死于非命？当时我心里只有一个想法：以我当时的状态，即使出手也不可能救回堪九郎。与其如此，倒不如将赌注押在佐井的身上，万一成功，说不定还能救回我爱罗一条命。如果堪九郎真的遭遇不幸，我回头把命赔给他也就是了……当时我心里的挣扎也就不多说了，好在赤砂之蝎及时阻止了迪达拉。他竟然大言不惭，声称自己所下的毒根本无人能解，想要用堪九郎威慑整个砂隐。他又怎能想到，千代婆婆才是用毒的祖宗，比起毒术，他怎能和千代婆婆相提并论？”
千代婆婆摇了摇头，说道：“手鞠，你错了。若是论毒术，蝎的确已经是青出于蓝，远在我之上了。堪九郎之所以能够捡回一条命，全都是靠小樱的医疗忍术。唉，木叶的纲手公主……对她，我还有什么可说的呢？”
手鞠的脸上顿时流露出惊讶的神色，显然她对小樱身怀如此绝技感到诧异。但她毕竟是砂隐村的公主，见多识广，顷刻间就恢复了平静，真诚地对小樱鞠了一躬，说道：“我要谢谢你救回了堪九郎！不论此行结果如何，木叶都是砂隐村唯一的盟友！”
小樱有些不好意思地说道：“我不过是学到了一点皮毛而已，堪九郎之所以能够转危为安，更多的是靠他自己身体的抗毒能力。如果没有这种能力作为支撑，恐怕他根本就等不到我出手就已经毙命了。”
手鞠摇了摇头，说道：“无论如何，堪九郎的命总是你救得的，这个情砂隐村记下了，以后终究会有报答的机会。”
小樱见手鞠态度坚决，也就不再多说。
一时间，气氛竟有些沉寂。直到最后卡卡西出声打破了沉默：“当时堪九郎已经昏迷，你们又是怎么样逃出来的？”
(本章完)