俗话说“望山跑死马”，照美冥来的时候乘着飞鸟，回去却要靠走，只怕没有一天的时间，根本就回不了雾影村。
可恨佐井这个家伙，明明回复了查克拉，却是死都不肯使用忍术。害得本座半夜三更还要赶路，真是罪该万死！
照美冥这一路的郁闷就不用提了，追击晓组织未果，又不慎被佐井占了便宜，偏偏她还不能发火。原本想找个机会教训一下佐井，可这家伙却学乖了，根本不与她接话，无论是赶路还是休息，都要与她隔出三丈的距离。甚至摆出一副随时准备逃亡的架势，让她暗恨不已。
佐井与手鞠、堪九郞有着过命的交情，一路上自然是无话不谈，从他们口中，佐井也渐渐了解了砂影村的现状。
我爱罗继任风影之后，在外交方面向木叶靠拢，并把晓组织列为村子的最大威胁；内政方面则推行改革，通过组建砂影村的暗部机构加强风影的权力，又颁布了一系列的新政策。
我爱罗在晓组织入侵的战争中，以一己之力与迪达拉抗衡，那场景有目共睹。他宁可牺牲自己守护村子的决心，感动了无数砂影村的民众，对于我爱罗提出的政策，所有人都无条件的支持。此时的我爱罗，真正具有了风影的威望，地位不可撼动。
不仅如此，随着改革的进行，砂影村的形势蒸蒸日上，民众对我爱罗越来越信赖，他的影响力也就越来越大。
手鞠在提到我爱罗的时候，神色自豪，令佐井大为惊奇，“你这变化也太大了点吧！要照你这么说，你这个砂影村的公主，应该早就忙得不可开交了，哪还有功夫到水之国来公费旅游啊！”
你以为谁都跟你一样无所事事吗？本公主的事情可多着呢！手鞠暗暗鄙视了佐井一把，说道：“砂影村忙于灾后重建，我自然也不能得闲。只是这次水之国之行事关重大，我若不来，谁还能代表我爱罗的意志呢？”
佐井这才想起来，此行并不是来旅游的，他还肩负着争夺查克拉金属份额重任呢！只不过这些事一向都是由静音去操心，以至于他压根就忘了这一茬！
这可不行，身为木叶忍者，怎么也得替火影分忧才是，佐井嘿嘿笑了两声，说道：“手鞠，啊不，公主，你们砂影村的目标是多少吨啊？”
吨？照美冥嘴角一抽，真想飞起一脚把佐井踢飞。无奈手鞠和堪九郞也在场，她只好忍了下来。
一旁的堪九郞见水影大人脸色不好看，连忙笑着解释道：“佐井，看来你是沉迷于修炼，不了解这查克拉金属的珍贵啊！要知道，提取查克拉金属的工艺十分复杂，即使水之国是忍界最大的查克拉金属供应国，每年也只能提供不到一百斤的查克拉金属。就这点份额，还要五国共分，这还没算上其他的小国……”
总共才不到一百斤，那还分个毛线啊？
佐井曾听静音说起过，这些查克拉金属还要被铸造成忍刀，提取时更会有不少浪费。如此折腾下来，真正分到手的查克拉金属，还真就不剩多少了……
“查克拉金属是战略物资，各村都必须储备，这也是为了维持各村的战略平衡……”手鞠见佐井还不理解其中的关窍，便开口为他解释。
照美冥冷哼一声，却没有反驳。说起来，水之国之所以出售查克拉金属，主要还是被其余四村威胁，最终签订的城下之盟，并不是一件光彩的事。
佐井听出了手鞠的弦外之音，点头说道：“如今水影大人广开门路，与各国合作建交，可以说是大快人心。再加上这次与各国建交的仪式，我想这次的份额应该会比往年更多吧！”
“想不到你这小子也不全是个饭桶，还是知道一些事理的。不过，在我们水之国，一切以实力为尊。你们木叶能分到多少，就要看你的实力了！”照美冥意味深长地看了佐井一眼，还妩媚地笑了一下，让佐井惊艳的同时，更感到一丝不安。
佐井现在不能调用查克拉，若真是凭武力争夺查克拉金属份额，他的麻烦可就大了。此次来水之国的，赤土和黑土、手鞠与堪九郞，实力都很强横，想来即将到来的云隐村也不会差。光凭体术与这些人交手，佐井还真没有把握。
不过，照美冥的威胁还吓不倒佐井。一方面，他目前虽然不能使用查克拉，但体术修为却突飞猛进，并非全无还手之力。另一方面，手鞠与堪九郞虽然也要争夺查克拉金属，但砂影村是木叶的盟友，这二人更与佐井有着过命的交情，应该不会下狠手。
真要凭武力决胜负，佐井真正担心的，还是雾影村的高手。他得罪了水影，根本不能指望对方会放水。雾影村的忍者，既精通刀术，又有强大的水系忍术傍身，正是目前佐井的大敌。
“水影大人，能否透露一下，究竟怎么个以实力决定份额的方法？难道像木叶的中忍考试一样，上擂台比试吗？”堪九郎见佐井和手鞠都在沉默，便主动开口问出了心中的疑惑。
“擂台比试？那未免太便宜某些滥竽充数的混蛋了……我雾影村的比试，岂会这么简单？怎么也得死上个把人，才能对得起血色雾影的称号吧？佐井，你说呢？”照美冥望着佐井，眼中闪过的寒光，几乎要把他冰冻起来。
不就是占了你一次便宜，至于吗？佐井无奈地摇了摇头，说道：“水影大人这番言论，在下不敢苟同。雾影村以水遁忍术闻名于世，想必对水的性质最为了解。自古以来，’水能载舟，亦能覆舟’，若统治者不把民众的性命当回事，民众也就不会把统治者当回事。高压政策固然可以换来一时的风平浪静，但那潜伏在水面下的暗流，却会一直积蓄下去。真到了爆发的那一天，很可能就是天崩地裂！”
“大胆！你竟敢诽谤我雾影村的政策？”照美冥柳眉紧蹙，但眸中却是闪过一丝亮光，紧紧盯着佐井。
想试探我？可没那么容易！
佐井心里清楚，眼前的水影看上去只是个娇滴滴的女人，其实非常有手腕！她即位不久就改变了雾影村的封闭状态，这可不是一般人能够做得到的。这样的人物，眼光格局自然宏大无比，决不会因自己说了一句真话就动怒，她如此作为，不过是试探他而已。
“水影大人说笑了，我所说的一切，其实你早就心中有数了。否则，又怎么会重新与木叶其他大国建交呢？”
照美冥听了佐井的话，却不置可否，只淡淡地说了四个字：“自作聪明！”
(本章完)