周宁海道：“娘娘别伤心。只是娘娘现在想见皇上一面都难，所以以后更不能替大将军分辩了。”
“那如今怎么办？人人能说的话，本宫却不能说。”
“娘娘，奴才觉得为今之计，娘娘就不能再让皇上迁怒于您了。”
年世兰病急乱投医：“那……那就让曹贵人替本宫开口。”
周宁海果断拒绝，“不妥。这曹贵人一向不是皇上最宠的，她也不是皇上心尖子上的人，恐怕不便开口吧。”
年世兰喃喃自语：“本宫不能说的话，还得安排给人在皇上身边，替本宫开口。”
恰巧这时她注意到了边儿上一直安静地给她捶腿的颂芝，心中便顿时有了主意。
她捏着颂芝的下巴猛得往上一抬，凤眸微眯。
颂芝面带迟疑：“娘娘……”
勤政殿外，华贵妃带着打扮得娇艳欲滴的颂芝前来参见皇上。
勤政殿内，张廷玉道：“皇上，魏之耀、严火之事还是小事。臣已查明，年羹尧派家人四处经商，牟取暴利。年羹尧之子年富、年斌，伪编名色，私占盐池，这两年牟取暴利超过十七万两。”
隆科多接道：“如此种种，只是九牛一毛。按照大清惯律，我朝大将军，督抚往来都用咨文，以示平等。年羹尧却擅用令谕，直书将军，督抚官名，语气一如皇上。年羹尧出资刻印的陆宣公奏议，曾请皇上替此书写一篇序言。几日前，年羹尧却以不敢上烦圣心为名，替皇上拟写了一份序言，并颁发于天下。”
“凡人臣者，图功易，成功难。成功易，守功难。守功易，终功难。若倚功错过，必致反恩成仇，此从来人情常有者。”雍正沉着声，将面前的调查结果拿起来甩了甩，“明日发下去，让他自己掂掂份量。”
张廷玉义愤填膺：“皇上，年羹尧僭越至此，实属大逆不道！”
“年羹尧原本是朕的家臣，为朕的江山基业立功不少，朕也不欲与他君臣情分断绝。”
正说着，苏培盛便领着颂芝奉了一盏茶走了进来：
“皇上，午茶的时候到了。”
“上来吧。”
颂芝面带微笑得走上前：“皇上，这是新到的雨前龙井，请皇上品尝。”
雍正满脸不耐烦：“没问你，多嘴。”
颂芝惶恐，慌忙跪下求饶：“皇上恕罪，请皇上饶恕奴婢！”
许是她凑的太近，雍正莫名觉得她这声音越发得耳熟。他一扭脸，怔愣了一瞬：“颂芝，是你啊。”
颂芝怯生生地抬头望了他一眼：“奴婢奉华贵妃娘娘之命，侍奉皇上用茶。”
一听是奉了华贵妃的命令，对于她们主仆二人的来意，雍正心里顿时就有了数。
他上下打量着，随即夸赞道：“你这身衣裳不错，很是衬你。”
此话一出，底下站着的隆科多和张廷玉都懵了。他们两个顶着满头的大问号，你看看我，我看看你。二人脸上尽是些唏嘘之色。
颂芝红着脸，羞答答得将头给低了下去。她绞着手里的红手帕，暗自思考着自己接下来到底应该说些什么，才能成功取悦到皇上。
雍正不顾底下大臣的感受，依旧毫不避讳地，一个劲儿地盯着颂芝看。
隆科多实在是受不了这种旖旎的气氛，脑子里想着，自己还是尽快离开这是非之地才好。
他一撩袍子跪下，张嘴道：“奴才告退。”
旁边的张廷玉有样学样，“臣告退。”
雍正连一个眼神都没有分给他们二人，只是随意地挥了挥手：“你们跪安吧。”
待两位大臣走后，他对着乔颂芝温柔询问：“你说是华贵妃让你来的？”
“是……”
屋外的年世兰已经等得有些不耐烦了，她焦躁不安地来回踱着步。
“吱呀！”大门被人打开了。
年世兰猛然回头向后看去，却只见从里头出来的是隆科多和张廷玉二位大人。
隆科多\/张廷玉齐声道：“华贵妃娘娘吉祥。”
年世兰礼貌回复：“两位大人好。”
殿内，雍正瞧着一脸娇羞的乔颂芝。淡淡道：“起来吧。”
“谢皇上。”她将桌上的茶盏重新端起，“皇上请用茶。”
雍正将手中的翡翠手串往桌上一扔，含情脉脉地从她手中接过茶碗，一饮而尽。
等年世兰再次回头之时，见到的人便是皇上的贴身太监苏培盛了。
苏培盛对着她行了一礼：“娘娘。”
年世兰满含期待地望着他，示意他继续往下说。
苏培盛又道：“娘娘，时候不早了。奴才估计颂芝姑娘，今儿大概是不会出来了，娘娘先请回吧。”
听到这个消息时，年世兰是既高兴又失落。
高兴的是她们的计划成功了，她确实把颂芝给推了上去。可失落的，则就是皇上的来者不拒。
她强压下心中的那股子酸涩感，“谢谢苏公公。”
苏培盛笑道：“是娘娘您有眼光啊，这才能让颂芝姑娘入了皇上的眼。”
年世兰有些不甘心，她又问：“皇上……他方才有提到过本宫什么吗？”
“呃……这……”
看着苏培盛这欲言又止，最终还是一句话都说不出的模样，年世兰心里还有什么不明白的。
她苦笑着摇了摇头：“好了，我知道了。方才的事，有劳苏公公了。既然皇上如今没空见本宫，那本宫就先回去了。”
苏培盛见她没有为难自己的意思，不由得默默松了一口气：“娘娘慢走。”
临走前，年世兰仍旧是恋恋不舍得往勤政殿的大门上再看了最后一眼。
虽然颂芝确实是她亲手送给皇上的，可是论及私心。她心里到底还是奢望着，皇上能够把颂芝给赶出来的。虽然这样的话，就意味着她们的计划会失败。计划失败了，就没有人能替她在御前替哥哥和自己说好话。但是起码……她的心不会这么痛。
可是没有，他没有。
年世兰强忍着不让眼里的泪珠当众掉下来，略带哽咽道：“周宁海，咱们走吧。”
“是。”
这一晚，华贵妃彻夜难眠。