贺武直起身子，见庆宁在门口站着，与她视线对上之后，庆宁走到了他面前，恭敬地行礼后再问了一遍：“陛下，你是在想她，对么？”
贺武放下手中的笔，长叹一口气说：“本王只是……突然想起她当年的样子罢了。”
“想起她的什么？你是想起她以一敌万的样子，还是她在你身边，陪伴着你的样子？”
“庆宁。”贺武揉了揉太阳穴，沉声命道，“不要失了分寸。”
庆宁夫人不但没有退怯，反而上前两步，有些激动地说：“若是没有那件事，若是她在，我们自不会是眼前的这般艰难，北方那两个蛮野之邦算得什么？这些年屡屡进犯！西边苏罗伊卡都敢占了我们那么大一片领土，瞒了整整十五年。陛下，若是她在，这些还会发生吗？”
“过去的事已经过去了，时间不可能倒退。”
庆宁夫人继续争执着：“时间固然不能倒退，但如果陛下当年愿意相信她，顶住压力查清缘由，今日的一切都不会发生。她不只是这个国家的依靠，也是我唯一的挚友，更是你……更是你最爱的人啊。”
“够了。”贺武的声音中带着无奈的悲切，却并不敢看向庆宁夫人，“她的事，我没有办法，那一百六十五条人命……我不能不给世人一个交代。”
庆宁沉默了，她深深相信着纺烟的为人，但当年发生的事情却无关人品——事实如此，她的确在二十一年前因为灵力失控在矢雨城内残忍屠杀了一百六十五人，这其中牵扯到了几乎所有贵族阶层与平民，连三大家族的几名重要族人都罹了难，国王诺嘉贺武不能不处理，不能不给世人公正的答复。
“可是……她一定是有苦衷的，她一定什么都不知道……”庆宁的声音有些呜咽。
偌大的叶归殿偏殿，一点声响都没有，两个人都被回忆的浪潮淹没，不知该如何解脱被过往纠缠着的虚幻与落寞。
【四十二年前，浊立】
同样在这个地方——叶归殿偏殿，王座上端坐着的女王陛下诺嘉乐希疑惑地看着台阶下的女孩，女孩跪在地上，浑身颤抖着，几乎是整个人匍伏在地，只见她颤抖着的弱小身子，不见她的面容。
女孩的身边，一个棕发的中年女人行着大礼，用洪亮的声音对女王说：“臣女，诺嘉翊冉，拜见陛下！今日臣女特来献礼，还请陛下务必笑纳！”
诺嘉乐希抬手让身旁的侍女扶过她的手，起身走到桌前，问：“何意？直说吧。”
中年棕发女人再次恭敬地叩拜，道：“请陛下将宓儿封为公主，让宓儿做您的女儿！”
此言一出，诺嘉乐希微微皱起了眉头，向前两步，走到了那个匍伏在地上的女孩面前。中年棕发女人见状，忙用力拍了下女孩的背，着急地命令道：“宓儿，快拜见陛下！”
女孩只是发抖，一言不发，气得那中年棕发女人又要打她，被诺嘉乐希冷言喝止：“住手。”
“是！”中年棕发女人忙收回手来，殷勤恭敬地说：“小女宓儿如今已经练成，今日特来献给陛下，以示我西南诺嘉一脉对陛下的无限敬意，请陛下放心，我西南一脉绝无觊觎王位之心，请陛下笑纳小女，让她成为您的女儿，宓儿定能助力陛下成就大业！”
诺嘉乐希低头看着跟前如丧家之犬般蜷缩着的女孩，问：“几岁？”
问题一出，那中年棕发女人忙要回答：“十……”被诺嘉乐希打断了：“本王没有问你。”
“是！”女人忙再底下了脑袋，催促着身边的女孩，“快说话啊你这个孩子！”
那女孩颤抖着，艰难地呜咽着、颤抖着回答道：“十二岁……”
“你有什么资格做本王的女儿。”诺嘉乐希似乎对如此可怜的模样没有任何怜悯，只是冷冷询问。
女孩的声音仍然呜咽着，但仍努力地用周全的，符合礼仪规范的句式回答：“回禀陛下……小女……能生育……生育很多……很多的诺嘉王族后裔……”
听到这个回答，诺嘉乐希的眼中闪过一丝期望，她对这个女孩开始有了兴趣，她再次命道：“起来。”
女孩心中害怕，却也不得不遵从女王的命令，她仍是颤抖着，艰难地从地上站起，半低着头，眼眶里盈着泪水，一身精心准备的瑶装被她弄得有些凌乱，她却顾不上整理，只是发抖，也不敢看向那个即将成为她母亲的，这个国家最伟大的女人。
诺嘉乐希垂眼看着她，这个干瘪的，没有一丝灵气的女孩，一头干枯的棕发没有任何光泽，脖子处不小心露出的皮肤能看到一些伤痕，她藏着手，似乎在藏着什么不愿意让女王陛下看到的东西，那身贵重的瑶装包裹着的或许是她仅剩的尊严。
一旁的中年棕发女人看到女王陛下对宓儿有几分兴趣，赶紧介绍道：“禀陛下！臣女在怀着宓儿的时候腹中不只有她一个孩子，医生说的是双生子，但生下时只剩下宓儿一人。多方探问之后，臣女意外得知一种可能，那就是宓儿在腹中吸收掉了她的姐妹或兄弟，这样的女孩只要在十二岁前正常来了红，就可以突破我王族难以诞育后代的界限，生下许多的孩子！”
“传说而已，不可置信。”听到这话，诺嘉乐希转身便要离开，中年棕发女人急得连连叩头，哀求着：“请陛下带宓儿见见大祭司，大祭司一定知道这个传说！臣女恳请陛下一试，臣女万万不敢私藏宓儿这样的女孩啊！”
诺嘉乐希心中一动——是啊，这个女孩拥有着能突破诺嘉王族生育诅咒的能力，就算只是传闻，也足以让诺嘉翊冉惶恐。
当年，诺嘉乐希只身一人被大祭司从山野深处寻出，带回矢雨城中，以一人之力轻松战胜了三名代表着三族势力的诺嘉王族后裔，成为女王，结束了万亭国旷日持久的内战，为这个国家带来了和平。当年诺嘉乐希的三个对手中仅有诺嘉翊冉一人尚在人世，另外两人都在某个时刻突然因为一场暴病离世，诺嘉翊冉再清楚不过，若不是她生下了女儿宓儿，她早已同那两人一般暴病而亡了。
诺嘉乐希回过头来，看向了那个仍在颤抖着的干瘪女孩，这一次那女孩没有低着头，而是用那双泪眼看着诺嘉乐希，眼中写着满满的哀求。
“把她带下去吧。”诺嘉乐希命道。
“是！”侍女们从门外赶来，恭敬地请走了宓儿，宓儿临走前一眼都没有再看向她的生身母亲，而是直直地望着诺嘉乐希，直到被侍女们送出偏殿外，她才回过了头。
而这一刻，她终于停止了颤抖。
一周之后，诺嘉宓儿被御卫送上了车，带着她来到了学校，她虽有一头棕发，贵为王族后裔，但她的生母将她如贡品一般献给女王陛下的事迹早已尽人皆知，且她佝偻着身子，一副干瘪阴沉的模样，没有任何人愿意接近她，也没有人看得起她——除了那个美丽又高贵的女孩。
那个如茉莉花一般清亮的女孩叫臻纺烟，她是臻氏一族族长的长女，未来将承袭爵位与族长之位，可她却与他人没有任何距离，就算是那个被看不起的插班生，她也仍是那样的热情温暖。
“你看起来没有什么胃口，要不要试试我的午饭？”
这是臻纺烟对她说的第一句话，她抬头看着那个美丽的女孩，还只是初中生的她已经是个十足的美人胚子，一头瀑布般的黑发，如雪般白净细腻的肌肤，圆圆的一双桃花眼，清澈的目光，温煦的笑容，今年十一岁的她还是一半的孩童模样，青涩中带着还未褪去的童真。
她呆呆看着臻纺烟，不知道要怎么回答她的问候，低下头，继续扒着碗中的饭菜。
被忽视的臻纺烟并不在意，贴在她的身边坐下，夹着碗里的美食给她，口中还念着：“你要多吃点呀，身体好起来，吃得多才能长高呢。你喜欢吃牛肉吗？还是喜欢吃菜，我母亲说要多喝牛奶才能长高……”
“……”
她还是一言不发，臻纺烟却是饭都没吃几口，絮絮叨叨与她不停说着，从家中聊到学校，似乎有怎么都说不完的话。她也不知道自己怎么了，有臻纺烟陪在身边的这一顿饭，她吃光了所有食物，第一次感受到了“吃撑了”是什么感觉。
侍者上前收走了餐具，臻纺烟拉着她的手，牵着她走在学校午后的阳光下散步着，纺烟扬起那比阳光还要耀眼的笑容，望着她问：“我还不知道你的名字呢。”
“……”她还是没有说话。
纺烟伸出手来，摸了摸她在阳光下金灿灿的棕发，笑着说：“你姓诺嘉是吗？”
她点了点头。
纺烟牵过她的双手，望着她躲避着视线的目光说：“我妹妹明雅跟我说过，知道对方的名字，以后就是朋友了，我叫臻纺烟，你呢？”
这一刻，她终于鼓起了勇气，将视线交汇到臻纺烟那双灿烂的眼睛，轻启双唇，用极微弱的声音回答：“我叫……诺嘉庆宁。”