“来着不善啊。”
这一听大燕军张合所部来得如此之快，不止是韩荣眉头大皱，与其并排而坐的孙辅也自同样愁眉不展。
“嗯……，孙使君可有甚破敌良策否？”
尽管很是意外于大燕军的到来之迅速，可韩荣却并不是太在意，概因中牟城本来就是大燕军必夺之地。
“敌众我寡，这仗不好打啊，老夫是没啥法子好想了，韩将军若是有所部署，且就请直说好了。”
孙辅乃是文官，虽也懂些武艺与军略，可到底不甚精通，这当口上，他又哪能拿得出啥妙策来的。“孙使君，我中牟城虽已多方准备，然，论及险固，恐也就与荥阳相当而已，死守城池实非上策，且我军万余兵马若是全都屯于城中，兵力也难以展开，既如此，不若你我
兵分两路，一路据城死守，另一路则藏于月谷沟一带，寻机杀出，或可再胜敌军一阵，但消能重挫敌军士气，这城也就好守了。”
韩荣乃是曹军中的后起之秀，武艺虽不算特别出众，可就军略能力而论，却有着相当之水准，一番分析下来，颇得正奇结合之妙。
“好，那就这么定了，某率部据城死守，韩将军可率六千步骑在外埋伏！”
这一听韩荣所言颇是有理，孙辅只略一沉吟，便慨然同意了韩荣的意见。
“那好，中牟城就拜托孙使君了，今夜子时，某便率部暗中出城，使君随后便紧闭四门，隔绝内外，以防贼军细作探知我军之虚实。”
相较于在外埋伏而论，守城无疑是件苦差事，韩荣原本是打算自己来承担的，可转念一想，又不免担心孙辅难以把握住出击之时机，最终还是决定按孙辅的方案行了去……
“哟，令明还没休息啊。”被人偷袭的事儿，有过一回已是丢脸至极了，张合自是断然不容许还有同样的事情发生，于宿营之际，他不单亲自安排了诸般宿营事宜，待得夜深之时，更是亲自率队在
营中各处逡巡了一番，以确保无有遗漏之处后，方才回了中军大帐，这才刚走到帐门口处，突然发现副手庞德赫然已在帐中候着，不由地便是一愣。
“儁乂不也没睡么。”这些年来，庞德总给张合当副手，彼此间配合极其之默契，关系早已超出了袍泽，相处得就有若兄弟一般，此际见得张合归来，庞德也没怎么客套，笑着便寒暄了一句道
。
“呵，战战兢兢，如履薄冰，这仗啊，还真是越打越回去了。”
一想到自己领兵征战多年，居然在区区一韩荣的手下吃了回大亏，张合不禁便摇头苦笑了起来。
“儁乂这话就说对了，往年我等征战之际，通常都是敌强我弱，进则生退则亡，锐气当先，而今么，我强敌弱，军中暮气渐生，此兵家之大忌啊。”
张合的感慨之言一出，庞德便已意有所指地点了一句道。
“呼……，令明良言，某受教矣。”
庞德所言乍一听简单，可内里却是颇有深意，旁人或许听不出来，可听在张合的耳中，却是有若醍醐灌顶般，顿时便令其心神猛然为之一凛。
“儁乂勿须如此，此番言语出自陛下，儁乂要谢，且拿下了中牟，再去谢陛下好了。”
庞德摆了摆手，笑着便道破了根底。
“陛下圣明，某惭愧啊。”
听得庞德这么一说，张合这才明白了公孙明的苦心，这是在照顾他张合的面子来着。
“儁乂能明白就好，某观韩荣那厮，人虽年轻，然，用兵却颇是大胆，此番你我去取中牟，却恐苦战难免啊。”
庞德之所以如此晚了还来寻张合，除了奉旨前来传话之外，更多的也是在担心中牟之战会出意外。“令明所言不错，那韩荣确非易与之辈，某料其断不会据城死守，嘿，在你我身上占了回便宜，此獠定还会行险一搏，既如此，那就给其一个机会好了，明日一早，我军进
抵中牟之后，某便假作盛怒状，扎营一毕，便即督军狂攻，令明可率一部骑军藏于营中，待韩荣那厮自以为得计之时，予其当头一棒。”
张合乃是百战名将，心思一活法开来，很快便猜到了韩荣可能采取的战术，略一盘算之下，便已有了应对之策。
“善！”
这一听张合分析得颇是有理，同样想着扳回一局的庞德自是不会有甚异议……
“贼军来了，贼军来了……”承平元年九月初五，午时将至，中牟城以西的大道上烟尘滚滚而起中，一面铁血大旗迎风招展，上书一排大字——左武卫大将军张，一见及此，正在城头上轮值的曹军将
士立马便全都慌乱地高呼了起来，凄厉的号角声瞬间便打破了午间的宁和。
“都别慌，来人，传令下去：调甲营即刻上城守御，其余各部按计划于各处待命，有敢胡乱鼓噪者，皆杀无赦！”自接掌了中牟城的防御之后，孙辅就驻守在了西城的城门楼上，此际听得外头响动不对，第一时间便从城门楼中蹿了出来，三步并作两步地到了城碟处，探头向外一看，
见果然是张合所部杀来了，眉头当即便是一扬，声线冷厉地便连下了数道将令。
“全军止步，黑耶明，尔之所部就地列阵，警戒四方，其余各部当道安营！”大燕军虽是来势汹汹，但并未似荥阳一战那般一到便展开攻城，随着张合一声令下，全军很快便在离城三里开外处停了下来，除前军列阵警戒之外，其余各部很快便分散
了开来，砍树的砍树，挖沟的挖沟，就此开始了安营扎寨之准备。
“嗯？”这一见张合所部并未发动急攻，孙辅的眉头不自觉地便是一皱，只是见得黑耶明的前军已然当道列好了警戒阵型，孙辅也自没敢轻举妄动，只能是面色凝重地观望着大燕军的安营行动，一股不祥的预感没来由地便打心底里狂涌了起来……