看到南夜战抓着梅月夫人的肩膀，红叶立刻发出了警告。
“喂，你在干什么，快点住手……”
南夜战则咬了咬牙，举起剑，紧抓住穿着白袍的人的肩膀。
“把出口打开！”
南夜战以剑尖抵着白袍人的前胸，把慕容修一行人赶到营帐深处。马可此时却大叫。
“参谋总长！失火了！”
内侧漏间内充满了浓烟，睡床的另一边还窜出了火焰。
营帐的火势从外面烧进来，同时造成了营帐内外的骚动。
“南将军，快走这边！”
冰玄霜的声音传来，只见她掀起入口的帐幕。
正当南夜战要跑向她时，听见耳边传来咒语声。他的身体一僵，直直朝后方营帐的柱子撞了过去。
“南将军！”
要飞奔到他身边的冰玄霜，也被咒语摔了出去。
魔力来到南夜战的身上，将他压在地面，几乎无法呼吸。
梅月念着咒语，以陌生的眼神低头看着南夜战。
用南夜战最爱的弟弟——早已死去的南夜凨的褐色眼眸，看着他。
慕容修抓住了南夜战和冰玄霜，把他们带出营帐。
那把火烧掉了营帐大半，当所有士兵总动员扑灭火灾之后，帐棚与储备品也几乎不能使用了。
是冰玄霜将备品中的油桶带出来，并把油洒在帐棚上之后点火。
一旦将军罗杰回来，恐怕不会让冰玄霜太好过。
“那女孩看起来这么乖，做起事来倒是挺大胆啊。”
马可用他一如往常的困扰神情说道。
慕容修的确听红叶说过，阻止了神像船的就是这个女孩，但他原认为那不过是她刚好具备巫术的知识罢了。看来南夜战会这么重视这女孩，是因为喜爱她不显于外的坚韧个性吧。
就连现在被一群士兵用长枪抵着女孩，也丝毫不露惧色，只是死命地瞪着红叶，不擅长应付女子的红叶只能闭着嘴一语不发。接着她又很担心地看着被梅月的巫术束缚的南夜战。
另一方面，南夜战只是像个木偶般抬头瞪着巫师，失去了他向来展现的风采。
“巫师有这么稀奇吗？也是会有巫师愿意协助东国啊。”
慕容修说完，南夜战只是像鹦鹉般重复一遍他说的话。
“东国的巫师？”
慕容修又转而问巫师。
“梅月夫人，您认识这名男子吗？”
梅月摇了摇头。
“不认识。”
南夜战的脸庞一阵痉挛，双眼随之爆出精光。来回看着梅月与慕容修的眼中，燃烧着激烈的怒火。
慕容修第一次看见南夜战这么狂暴的情感，不禁大吃一惊。
南夜战压抑情绪的能力，在同年龄的青年中相当少见，之前就算他遭遇常人难以承受的困难与痛苦，也不轻易显露出内心情感，但现在却……
“找到了！在这里！”
此时，一群纹身的男人来到帐棚与帐棚之间。除了蒙族的猎人之外，赛族的守备军也在。猎人们看见红叶，也认出了慕容修。猎户长行礼如仪地向慕容修打招呼。
“这两个人是蒙族的供品，希望您可以交给我们。”
慕容修看了红叶一眼后，眼神变得锐利起来。
“这两人是我军抓到的帐棚纵火犯。我军希望能自行处置犯人。”
慕容修在担任南部军参谋时，曾经与蒙族缔结了合作协定。那份协定首次解决了东国军与草原各个部族间不断发生的小纷争。在那之后，蒙族便承诺以部族之友的身分对待慕容修。
“有必要的话，我们也愿意支付赎金。”
慕容修像个朋友般的笑容，使猎人们陷入沉默。
这时赛族的守备队长却上前一步。
“不可以。他们既然献给赛族，就已经属于火神了。我们要把他们带回火神大殿。”
慕容修蹙起眉头。
“我是南部军的代理司令官。蒙族与东国之间有协定。”
然而，这种强调权威的口气，似乎更激起了守备队长的反抗心。
“我们与东国之间一样有协定。赛族之兵器是借由火神之力所铸造。一旦损及颂火神的威仪，我们也无法提供东国需要的兵器了。”
守备队长语出威胁，表示如果此时谈判破裂，未来也不会提供武器给东国军了。赛族的自尊心很高，他们很清楚自己所铸造的耐魔力武器根本无可取代。
慕容修只能在表面上妥协。
“我明白了。那么，这两人就交给你们处置。”
红叶似乎想要抗议，慕容修却以眼神示意他稍安勿躁。
蒙族人虽然对慕容修有些顾虑，还是跟赛族一起拉起两人。
冰玄霜紧张得一脸惨白，看向南夜战，南夜战却与之前判若两人，毫无感情的脸就像戴了张面具，直勾勾地看着前方。
“事情变得很棘手了啊。”
马可悄声说道，红叶则是恨恨地咬牙。
“那个浑帐守备队长，难道不知道参谋总长才是立下协定的大功臣吗？”
虽然是因为慕容修与蒙族往来甚密之后，蒙族才引荐他给赛族，最后使东国军能够买得到赛族的钢铁与武器，但这项事实却只有军队内的少数人知道。
“如果他面对罗杰将军，应该就不会摆出那么高的姿态了。”
慕容修笑着说完，马可也随之耸耸肩。
“什么事都暗着来又不居功，这下弄巧成拙了吧。”
然而，属国兵出身的慕容修，不这么做事的话，很多事情都会推展不开。他如果每件事都出来邀功，或许能够更早出人头地，但一旦做得过头的话就会被人扯后腿。
毕竟东国军队虽然很器重慕容修，却还是认为军队实权必须由本国人来掌握。慕容修一旦处理不好，还可能会遭到暗杀。就算他已经这么谨慎了，现今还是有不少纯东国人对慕容修的职权感到不快。
“慕容修阁下，那两个人有那么重要吗？”
梅月开口询问慕容修等人。
“不是，只是曾有过数面之缘。”慕容修轻描淡写地带过。
“多亏您的鼎力帮忙，我们也见识到精彩的魔法了。”
“我只不过是自保罢了。”
慕容修无法从梅月安静的语气与表情上看出任何端倪。
慕容修过去所认识的巫师师，只有来自雪国的亡命之徒，因此无论男女，大部分都是欠缺庄重的那种人，跟梅月完全不同。她身上散发的威严气势，甚至让经历千锤百链的慕容修都忍不住想亲近。
“等罗杰将军带回巫师，就能够测定梅月夫人您所带来的咒文价值如何。还是您想要前往国境一趟呢？”
慕容修问完，梅月随即回答：“我要跟同伴讨论一下，可以吗？”
彼此同意之后，梅月巫师便踩着犹如滑行般的轻巧步伐离去。
慕容修目送她离开，向马可说道：“南夜战似乎认识那个巫术，你的看法呢？”
南夜战的脸色变化会如此大，说不定也知道梅月就是魔鬼军团的巫师了。
忠实的副官点了点头道：“想必是如此。既然是那么洁癖的战士，一旦知道东国与魔鬼军团联手，大概不会有什么好感。对参谋总长也一样……”
东国军为了要对抗雪国，于是不得不向魔鬼军团求教咒文与对抗魔法的方式，即使表面上看起来只是从逮捕到的雪国巫师身上获得这些知识。
慕容修初识南夜战的时候，其实也是趁另一名东国人偷偷将南夜战的仇人银越送离雪国的时机。南夜战早晚会发现这件事。
“你想告诉我，我选了一个棘手的对象来建立王权是吗？”
慕容修打算让南夜战继承南郦国的王位。因为他认为南夜战的器量与人望，都相当适合当边境小国的皇帝。这就算不进一步说明，马可也全盘了解。
“如果那么简单就言听计从，您大概也看不上眼了。”
东国这个军事国家，原本是由氏族同盟发展而来，之后不断扩张领土，擅长的外交方式就是让小国或小民族成为东国属国。这方法的核心就是让维持原本的宗教与阶级体制，但东国有权任命统一君主。
基本上，就是让继承民族正统血脉的幼小傀儡当君主，再让东国贵族担任摄政王，实际支配国家，而最为完全的支配，就是让傀儡君主与东国贵族通婚，使东国也拥有部族的血脉。
这也是慕容修出生的国家曼国所执行的方式。
现任曼国皇帝虽然只有十五岁，却娶了二十八岁的东国公主。公主是东国建国同盟十二部族之一的兰家千金。
慕容修正是对悲惨、遭到压榨的祖国王室感到厌恶，因此才会离乡背井。
东国贵族就是泛指包含兰家族在内的十二氏族，现今依然支配着东国的参事会议。皇帝则是在参事会推举下由他们之中产生，同样地，属国也是由他们来分配。
尽管慕容修服从他们，却暗中利用参谋的立场，在能决定属国支配的事务上低调斡旋，以推举未来能扶植起来，看来具有气度的君主。
或许慕容修是想要以此凭吊曼国，也可能这是他的一种补偿，补偿跟着自己而处处受限的属国士兵。
南夜战所事奉的南郦国对雪国的巫术感到着迷，并且打算躲在雪国的保护伞下。明白其危险性并且能与之对抗的人，只有像南夜战这样的君主。
无论是从东国的国家利益来看，或是以慕容修的志向来考量，伸出援手帮助南夜战成为统治者，卖他一个人情是再自然也不过的事了。
“红叶，借我你的智慧，想办法把未来的皇帝从火神那里抢回来吧。”
剩下的，就只要让南夜战自己想登基就行了。
穿过火神殿的铁门之后，冰玄霜就先闻到血腥味。
她原本以为那是铁锈味，但其中却混杂着更活生生的腥臭味。
冰玄霜压抑的恐惧感不停地膨胀着。
蒙族的猎人们虽然跟着赛族的带领，似乎也在惧怕着什么。
然而，南夜战却仿佛不在意命运一般。难道是因为中了慕容修
的陷阱，所以至今仍在自责吗？
无论表情多么严峻，也一定会给予她温暖目光的南夜战，现在却紧抿着双唇，眼神如同石像一般。
可能是因为那个叫梅月的巫师在他身上的咒文还没解开？冰玄霜在心里发誓，无论发生什么事，她都不可以离开南夜战身边。
这座山谷几乎是呈东西向的楔形，位于南北两边的陡峭红土崖壁下，搭建着许多长屋。屋顶上与崖壁之间拉起许多绳索，绳索上垂挂无数块红色布匹，大概是避邪之物，不过其间也混杂着一些居民的洗晒衣物。只是这些衣物，全都染着有如干涸血迹的暗褐色。
不只是把冰玄霜他们拉来这里的男人们，似乎在长屋工作的赛族人们，都穿着红色的衣服与裤子，连站在崖上塔楼往下监视大门动静的人也是相同穿着。
冰玄霜环顾了一下长屋，寻找锻冶场。但只能见到类似厨房或洗衣场的地方，听不到任何火鎚的敲击声，当然也感觉不到工匠那种活力。在长屋工作的人只有同样穿红色衣服的女子们，她们面无表情地看着冰玄霜等人。这些人似乎都不在乎冰玄霜闻到的这股臭味。
山谷的尽头，则有一处楔形龟裂。看见守备士兵们往那个方向走去，冰玄霜突然想起蒙族人所说的话，怀疑那里就是刑场，双腿忍不住发抖。
“走快一点！”
然而赛族人却毫不留情地拉着冰玄霜，将他们押进龟裂岩壁内。
里面是一间挖深崖壁的宽大房间。墙壁以柱子补强，地板上铺着芦苇编成的坐蓆与毛皮。就像大房子的大厅一样。最后方的地板高了一层，上面有嵌在墙壁里的巨大暖炉与宝座。宝座椅背有两头马身那么宽，颜色与红土悬崖相同，且与地板相连接，是由整块岩石雕刻出来的。
对人类而言太过巨大的椅子上，坐着的人也相当与众不同。对方穿着厚重的红色织纹锦缎长袍，红色的围巾甚至盖到嘴巴。而最引人注目的，是那张完全盖住头部的铁面罩。
像镜子般磨得发亮的钢铁表面，是细长的盾牌形状，眼睛与鼻子部分凿出椭圆形的孔，只有口部附着一个喇叭形状的嘴唇。面具两侧虽然看得见蓬乱的毛发，但看来是贴在面罩上的马鹿尾巴捆成一束，遮盖了本人的头发。
宝座上的人脖子晃来晃去，不停看向别处，完全没有注意冰玄霜等人。看着面具所面对的方向，冰玄霜这才听见敲打火鎚的声音。这间大厅的左边墙壁上，有个通往深处的洞穴，声音似乎就是从那里面传来。原来锻冶场也在地下。
“朗歌技师长，蒙人送来新的祭品。”
守备士兵说话的对象是一名光头大汉。男人的脖子粗得跟理光的头部一般，无论是体格或态度，都比大厅中任何人还要威严。
朗歌身上没有黑色马甲，只穿着厚重的织纹红色上衣与宽大的长裤，长裤的裤管则向卜拉到膝盖处用皮绳绑住。至于靴子上长至脚踝的红色纹布，想必是用来挡开火花的。
朗歌对站在他身边的暴牙男子说话了。
“撒贝，他们派得上用场吗？”
暴牙的撒贝与朗歌打扮相同，只是手上还拿着卷成几圈的鞭子，让冰玄霜联想到定期船上的水手长贾德。他用鞭子的柄头搔了搔刷子般粗硬的短发，打横跨步走向南夜战，好像在给牛只马匹估价似的来回抚摸南夜战的肩膀、手臂与大腿肌肉。
“这个嘛，应该能撑得了三个月左右。可是另一个就不行了。会跟不上风箱的速度。”
他看着冰玄霜啐了一口，口水落在冰玄霜的小腿上，但冰玄霜全副心神都在倾听他们的对话，根本没有发现。按照撒贝的说法，他们似乎不会马上被杀死。
可是蒙族的猎户长这时却说话了。
“那个女孩被诅咒了。我们希望赶快把她送进火神的火焰中。”