南夜战道：“你们真的愿意一辈子留在东国当俘虏吗？任里东国人宰割，不断制造上不了台面，没什么作用的的刀剑吗？你们打算放弃赛族族人的骄傲吗？如果你们还有点自尊的话，我去南郦国如何？我是南郦国的将军，只要你们跟着我，我会保证会给你们赛族一个可以生存的村落。如果你们愿意将赛族制造兵器的知识和技术传给我们南郦国的话，那么，我们南郦国的砂铁就是你们赛族人的！”
“你说什么？你们那种又小又穷的国家？你们跟东国一样想要我们族人的技术，一样是受人利用，那跟在这里有什么不同！
与其待在边境小国，还不如栖身在大国里还比较对。”
南夜战抽开蛇之剑的剑鞘，划过炉内不断上窜的火焰。
剑刃带起火花，有着四道弯曲的刀身就像火焰一样闪闪发光。
赛族工匠们眯起了双眼，眼看着飞散的铁灰色光芒包围着剑与南夜战。但是他们并无法感觉到魔剑的波动此时已移动到南夜战的灵魂上，且越来越高涨。火神感应着撒贝的愤怒，不由得舔舐自己的嘴唇。
令人心痒难耐的愤怒……憎恶……是的……
魔剑命令南夜战。
“刺向火焰！”
南夜战将刀身伸进火炉内。
一瞬间火焰全部熄灭，就像拉下全黑的帐幕般，四周一片漆黑，下一瞬间，剑点燃了火焰。
“哇喔喔！”
就在震惊不已的赛族人眼前，火焰自刀身移入了火炉。
从炉顶溢出的火焰并非是刚才的朱红色，而是温度更高，宛如正午烈日般的颜色。
“你……是怎么……”
赛族工匠们拼命瞪着燃烧的剑，好像要吃了它一般。
火焰包围了蛇之剑的剑身，南夜战的手感到火烫刺痛，而那足以起水泡的痛楚，勉强让他的灵魂不被蛇之剑的波动所压制。
“我保证将火神的火焰送给你们。我再问你们一次，要不要来南郦国？”
撒贝代表众人回答：“要怎么走？”
“把下一班运送砂铁的船抢下来，之后我另有安排。”
“下一班船……要等新月的日子了。”
“那么我们就在新月之夜离开东国首都。”
赛族工匠们起了一阵骚动。
“撒贝，你当真吗！”
“这火焰到底是不是真的……等我看过完成的钢再来判断。这样可以吗，南夜战？”
撒贝那双老练工匠的双眼凝视着熊熊燃烧的火炉，南夜战则把剑收进剑鞘里。
“可以。”
男人们不舒服地看着他已经烫红且冒着白烟的手掌。但南夜战知道，这伤一到早上应该就会自然痊愈、完全不留痕迹了。他转身再度沿着渠道离开。当他的手一泡入水里，蛇之剑残余下来的波动尽管不满，还是安定了下来。
他还是难以习惯这种感觉。南夜战并非巫师，若要驾驭火神的魔力，当然更加耗费心神。他明白要控制凶猛的蛇之剑，全得凭他自己的力量。
他挥去灵魂的疲惫，在一处分岔的渠道选择往西北方去。他的目标是皇帝的禁猎地区。在之前的地图上另一处他很在意的地点，就在禁猎地区的正中央。
每座宅邸彼此间都以渠道相隔，只要通过设在交叉点的水门，就能够来到另一座宅邸。不过禁猎地不只以水道相隔，还被带刺的栅栏所包围，以防止盗猎者或野生生物任意进出。然而南夜战不打算止步，他直接劈开了靠近水门的荆棘栅栏，入侵了皇帝的猎场。
猎场内的沙柳树林与草原是动物们的乐园。树林里可以感觉到一些夜行性的飞鼠正在活动，狐或貂的双眼在草丛及树荫下发出光芒。一些小动物可能以为正在奔跑的南夜战要狩猎它们，纷纷惊慌逃走。不过比起遇到野兽，若是撞上了猎场的守卫才不妙，因此他避开栅栏附近，大胆地横越猎场中央。
幸好他的选择很正确，一路上都没有遇到有守卫轮值的值班小屋，并逐渐听见百川的水声。他的目标正是靠近百川，在禁猎地区的最上游处。他小心地注意四周动静，沿着栅栏左边溯行而上。
过了一会儿，他觉得水声听起来有些不同了。他透过栅栏观看河道是否变得蜿蜒，但那很像冲下深渊的水流声，听起来并不像来自河川。这时南夜战发现地上丛生的杂草曾被修剪整理过，于是提高了警觉。那表示巡守人经常来这附近巡逻。
矮灌木丛突然到此为止，脚下出现了一片波光潋灧的水面。那是一座四方形的水池。南夜战试着从边缘往下看，灵光一闪。水池的其中一侧与沙漠中红沙柳下的洞穴差不多。虽然暗得看不到池底，但至少知道深度一定超过一个人高；如果水池的构造与沙漠中的洞穴相同，那么就会更深。
明明没有一点风，水面上却起了很大的波浪，水下的泡沫不断浮上来。他用手沾取一些含在嘴里，水质冰冷鲜甜。水似乎是从下方涌上来，然后再流到外面某处，若非如此，水早就沉积且满溢出来了吧。这座水窟恐怕就是借由魔法，将河川的水送到城中泉水盘的取水隘口。
南夜战不再多想，捡起石头塞进上衣里跳入水中。他以手掌滑过墙壁慢慢沉下去，发现了刻在石墙上的浮雕。他往前游抚摸整片浮雕，找到应该是百川兽嘴巴位置的洞孔，手也伸得进去。他可以感觉到周围应该有类似古文字的刻痕，只是现在看不见。
一口气用完后，他扔掉石头浮上水面，又试着在水里拔出蛇之剑。虽然火神的波动像往常般传入他的手臂，但很微弱，就算南夜战集中自己的灵魂，也无法像刚才一样让剑发出火焰。
他再度潜入水里，摸索到百川兽的嘴巴后把蛇之剑插进去。可是剑只是震动，没有传递任何讯息。看来就算有魔力，火依旧克不了水。
他回到水面上，看见天已经要亮了。就算他在这里等到天亮，也无法读取在这么深的水面下的咒文。不过这个水窟与沙漠中的水窟隔着百川水互相对称，两个百川兽雕像肯定就是成对的巫术阵。
北边是干涸沙砾、漩涡，南面有清澈河川、波浪。百川兽沉睡之时，月光皎洁，孕育千种草木。
将百川水的水流引进南边首都的咒文与巫术阵，其中之一刻在水底下。为了读到那些咒文，他需要帮助。
巫师的帮助。
南夜战下定决心后加快了脚步，回到禁猎地区中，切开跟他进来处不同地方的荆棘栅栏，进入渠道。整晚不断奔走的疲惫与湿透了的衣服，沉重地包围着他。
他等到渡船人起床的时间来到运河码头，这次遇上的是个比较年迈的船家，不过只要给了船资，船家也不会多事地追问乘客浑身湿透的理由。
南夜战看见还在休息的输送船的帆柱上，停了一只独眼的长着翅膀的黑猫，就好像正在等待他回来似的。说不定连南夜战在禁猎区树林里所察觉到的夜行野兽气息，都是来自这只黑猫。
南夜战朝着以红玉般的双眼低头看他的黑猫说道：“回去告诉你的主人绛雪海，说我——南夜战——要见她一面！”
老船家以为南夜战脑子不正常了，回头看着他。
然而，那只黑猫却很快地从帆柱上飞起，朝着都城的地方而去。
……
“慕容修阁下，借一步说话。”
墨哲来找慕容修说话时，他正与副官马可待在议事堂的球室里踢球，活动活动消化早餐。
一连好几天，慕容修都被参事会叫来查问北国之战与赛族洞穴崩毁事件，因此几乎都待在议事堂里。
“原来是墨哲大人，要不要来打一场球赛？”
一身黑衣的墨哲站在球台旁，拒绝了慕容修的邀约。不只像球这样的游戏，私人嗜好一概保密是墨哲家族家惯例。任何人都知道他与其他人说话时完全都是公事公办，也就是只谈有关司法上的要务，因此室内其他贵族也在一旁竖起耳朵倾听。
“我想请教有关寄宿阁下宅邸内的南夜战一事。”
墨哲开门见山地低声说道。
“您知道那名将军出入罗杰将军，并与赛族工匠们接触吗？或者那是您的意思？毕竟他似乎跟将军您相当友好。”
稀世谋略家慕容修当然不会因这种程度的讥讽而动摇。
“南夜战是帮助了罗杰将军军队的英雄，将军家人代为款待他也不足为奇。至于待在罗杰家的赛族工匠，是出于将军的好意喔。在那些无处可去的工匠们找到工作之前，将军先在自己的宅邸内照顾他们。”
罗杰的目的很明显是要独占赛族钢铁，而且目前似乎进行得相当顺利，但针对这件事提出批判，并不是墨哲的责任。
“那么您知道南夜战是巫师吗？如果您知道，那就是谋逆罪喔。毕竟所有在东国境内的巫师都必须被列管。”
“南夜战巫师？这怎么可能……”
慕容修本来要一笑置之，不过他转念一想，知道墨哲来不会开玩笑。
“监视赛族工匠们的密探向我报告，说那个南夜战变出了巫术火焰。他昨晚秘密潜入罗杰将军的宅邸，要求赛族工匠们族与他一起逃亡至南郦国。我的密探虽然没有实际见到巫术，但赛族工匠们都在讨论这件事，似乎为此感到犹豫。此外，卜氏家族的卜月儿小姐从昨晚起就行踪不明，我的密探也看到在她失踪之前，就是去拜访南夜战。”
墨哲无法从慕容修的沉默中解读到底他是惊讶还是不服，只能仔细地观察那只黑色的独眼。
“慕容修阁下，被誉为东国军中行事手腕最高明的您，会让负责看管的异国将军逃脱？我想不太可能。但万一南夜战那个男人惹出什么麻烦，身为监护人的阁下肯定也会受牵连而遭到怀疑。我希望您能答应我先让他到我这里来露个面，解释事情的始末。”
慕容修虽然是被东国征服的属国的子民，但至今为止身为参谋的他对东国有很大的贡献，也不曾有任何谋反的迹象。太出风头的人通常都会伴随着许多摆脱不掉的诽谤和中伤，但即使慕容修打算帮祖国报仇，也不可能会采取这么容易受到非难的手段。也因此，墨哲认为这次只要稍微警告他一下就很够了。
“我明白了。”
慕容修顺从的回应让墨哲很满意，他便转身前往监狱。魔鬼军团的拷问工作至今仍无法顺利进行，让他的脚步有些沉重，毕竟狱中又死了两个魔鬼军团的巫师。不对，那是宣称自己是魔鬼军团巫师祭品的老太婆与老人……
日送那道全黑的背影走远后，慕容修对马可发难了。
“这个墨哲啊……我实在很想夸奖他不愧是黑衣的族长，但从别人口中听到我手下某人的动向，还是令人很不愉快。刚刚他说的究竟是怎么回事？你们跟丢南夜战了吗？”
马可虽然天生就长得像一只正在苦恼的小狗，但感受到长官的怒气，让他的眉头皱得比平常还紧。
“他们两人昨晚都没回来，我还以为是红叶晚上带他出去找乐子了……可是冰玄霜还待在宅邸里，阿宁和欧阳跟着她。”
“找什么乐子去了啊！红叶那混蛋，我要掐死他。”
尽管如此，南夜战会使用巫术，的确令他惊讶万分。
“跟巫术或多或少扯上点关系的人，不是冰玄霜吗？北国的人有提过她的尖角什么的……变出火花这种小把戏，她或许做得到。”
慕容修曾跟南夜战一同出生入死，知道他是个可以一夫当关万夫莫敌的强大将军，也是个只依靠自己的剑与体力的纯粹剑客，而且就慕容修所知，他甚至很讨厌巫术。
就像在那座黑森林里展开的战斗一样，慕容修认为他能击坠魔鬼军团的热气球船也是反过来利用敌人的巫术，才能以赛族之剑破坏魔鬼军团的大巫术阵。
原本巫师就是一堆纸上谈兵的家伙，净是追求咒文或巫术阵等隐晦的事物，而像慕容修一样精于战斗与剑术的南夜战，性格直截了当，不太可能去追求那样的东西。
马可也感到很疑惑。
“他们两个人被巫师纠缠的确是事实。比起这件事，我觉得策动赛族工匠=逃亡还比较严重。此外，阿兆皇子跟这件事又有什么牵连……”
红叶曾报告说阿兆主动接近冰玄霜，还带她去见赛族工匠。如果阿兆皇子的目的是赛族钢铁，想要阻止罗杰将军独占，那也没什么好奇怪。
“南夜战那家伙，我知道他不是会乖乖受人摆布的人，但事情也太急转直下了。”
只要南夜战将赛族钢铁这些耐巫术攻击的铁器带回南郦国，就会成为维护南郦国王权独立的强大工具；而在南夜战达到这个目的之前，慕容修若不能先巩固好自己的立场，那么他想透过南夜战取得南郦国王权的计划，就会如沙漠中的楼阁般消失了。
“我们得比墨哲先找到南夜战，如果冰玄霜会跟阿兆皇子见面，那就找个理由把阿兆皇子带回家里。在我回去之前，所有人都要到齐！”
接下命令的马可迈开步伐迅速离去。