姜太傅背脊佝偻，意气风发的神情荡然无存，只余疲惫。
他心中有无数的话，最终却悉数咽回了腹中。
如此情形下，他还能说什么？那些责问的话不仅不能救下姜家全族，只会让皇帝更加怨恨姜家。
皇帝让自己只身离京，不就是为了拿姜家其他人当做筹码威胁自己？
片刻，姜太傅在心中深深地吸了一口气，这才道：“一切都凭皇上做主。”
然而端坐在上方的皇帝久久没有回答，姜太傅心中浮现出了一阵不祥的预感，他转头看向裴老将军，一字一句仿佛是从牙缝中挤出来的一半，尤为艰难：“你想做什么？”
“榷场一事，不仅仅是方家所为吧？”裴老将军冷哼一声，戳穿了姜太傅极力隐藏的事实，“方家哪有那么大的能耐掌控榷场？若没有姜太傅你的支持，他哪来的胆子？哪来的底气？”
“还有！”裴老将军眼神冰冷，转而拱手向皇帝，“皇上，根据谢大人此次西北之行，不仅是查出了榷场走私一事！更发觉了姜家通敌叛国的种种迹象！”
“若你只是为了两家之间的恩怨，大可不必在这胡言乱语。”姜太傅厉声呵斥道，“除去包庇方家榷场走私一事，我再也没……”
“越州的私矿作何说法？”裴老将军突然发问，“姜太傅难道也要将其归在方家头上吗？方家与匈奴勾结偷运铁矿出关一事，谢大人已经掌握了确凿的证据！你还有什么可以狡辩的？”
“越州水草最肥美的地方，被方家的人把控，私下建立的马场里全都是匈奴马，全都是良种！你们这样做意欲何为？”
裴老将军步步紧逼，他还从袖中拿出了一封信，口中高声道：“这是越州官员联名上书！姜太傅不妨看一看他们在信中是作何说的！”
“是你在背后指使方家鱼肉百姓！作恶多端！通敌叛国！到头来，你想要将这一切撇干净，也得看越州的百姓同不同意！也得看越州其他官员同不同意！”
在裴老将军说出这些话后，姜太傅就知道一切都完了。
皇帝可以忍受他的种种不作为，他对方家的包庇，因为榷场走私虽是让国库少了大笔进账，但却还是可以弥补的，甚至在皇帝眼中，国库少了这些银子还没有他不能选妃来得重要。
然而通敌叛国一事，却是皇帝不能退让的底线。
皇帝一生多疑，最不能忍受的就是有人图谋他的皇位，而姜家为何通敌叛国？为何与匈奴人有来往？为何要私建马场？
不都只是为了一件事吗？
姜太傅心中冷似冰，只见皇帝看自己的眼神愈发怀疑，那些杀意也在此刻笼罩在了自己身上。
这一瞬间，他知道自己再无出路。
“姜太傅，你还有什么话要说？”
皇帝阴恻恻的声音在耳边响起，姜太傅怅然一笑。
“回皇上的话，臣知罪。”他低声道，“臣但求一死。”
皇帝眼神阴沉沉的盯着姜太傅，听得这个要求，他当即就要应下，却听裴老将军高声道：“皇上且慢！”
“裴老将军莫非是要替他求情？”皇帝立刻怀疑起来，“难不成又是为了顾宁？”
裴老将军摇了摇头，拱手道，“回皇上的话，宁儿早就与姜家划清界限了，臣方才开口你，为的是皇上您。”
许是想到了之前秋猎裴老将军舍身相护的恩情，皇帝的脸色稍微缓和了些，语气也没有刚才那么生硬了：“裴老将军直说便是，朕不会怪罪你。”
“私矿与马场都只是冰山一角，姜家与方家已经暗度陈仓这么多年，只怕已经练出了一支规模不小的军队，其心可诛啊！您若是现在就处死了他们，那事情的真相岂不是被掩埋了？”裴老将军低声道，“况且姜家还有几人正在潜逃中，若是被他们拿到了那支军队，只怕是……”
闻言后，皇帝的脸色登时有了变化，他重重地一拍桌子，“唰”的一下就站了起来。，因为情绪激动，他的脸色微微发白。
“将军所言极是！”皇帝咬牙道，“你们藏的那批军队在何处？”
“皇上明鉴！”姜太傅高声道，“这都是方家所为，臣毫不知情，更何况那些马每年都被高价卖往了其他地方，至于跟匈奴的交易，更只是为了银子，裴老将军所言，不过是对两家恩怨耿耿于怀，想要借此机会铲除异己罢了！”
说到这，他又高喊道：“皇上！您可不能被他给骗了！裴家人为何这么针对我们姜家？一是为了皇后下毒谋害安阳郡主一事，二就是为了能让他们裴家在朝堂上一家独大！”
“臣这些年来兢兢业业，没有功劳也有苦劳，从未对您有过不敬，反观裴家……”
“够了！”皇帝厉喝一声，打断了姜太傅的话，“你休要在这挑拨离间！朕又不是昏君，怎会听信你这一面之词？”
说着，他便朝着殿外的禁军喊道：“将他压下去，容后发落！”
被冲进来的禁军按住了肩膀两侧，重得让姜太傅几乎抬不起头来，他抬起头，从皇上盛怒的神情中品出了些端倪，他大笑几声，不再做挣扎，跟着禁军离开了太极殿。
姜太傅已被带离，皇帝亲自走到裴老将军面前，恳切道：“您可不能听信他的话，朕对裴家最是信任，无论是您、姑姑、亦或是安临，朕从未怀疑过你们！你们才是朕的左臂右膀！”
闻言，裴老将军连连摆手：“皇上这话言重了，臣等不过是尽到了臣子的本分。”
皇帝笑了笑，亲自将裴老将军送了出去。
只是当殿内空无一人时，他的眼中情绪便翻腾起来，充满了杀气。
“裴家……”
角落处，一个黑影悄然浮现。
皇帝负手而立，冷冷道：“去查一查，看越州是否如裴老将军所说的那样，还有……”
“裴家近些你做的事，也都整理好了送到朕这来。”
“是。”
……
禁军押着姜太傅，将其送上了一辆十分简朴的马车。
此时的姜太傅没了往日的气度，他的一身官袍皱巴巴的，手上乃至脚上都被锁链扣住了，每当他有所动作，这些锁链就会发出声响。
押送他的禁军显然不是之前姜家的人，他们对姜太傅十分不客气，每当姜太傅有所动作时，他们便会用刀背毫不留情地砍在他的身上。
姜太傅年过七十，平日里的养尊处优才能让他维持气度，现在的他，身上无一不痛，加上之前在殿内听到的那些话，无时无刻不在折磨着他的内心。
于是，此刻的姜太傅瞬间显得苍老了起来。
这时，马车突然停下了。
车帘被掀开，强烈的光线刺得姜太傅下意识闭上了双眼。
而后，一道苍老却充满了不屑的声音在他耳边响起。
“早知今日，姜太傅可会后悔自己当年的所作所为？”
姜太傅听得这道熟悉的声音，立刻睁开了双眼，看到了站在车外的大长公主。
此时的姜太傅死死地攥住了一双手，他早在太极殿时便想明白了，之前顾宁去越州，明面上是送新月县主回越州，实则是替谢宴遮掩行踪，他们早就怀疑上越州了！
“大长公主好算计。”姜太傅坐在马车上，即便身处险境，他的神情依旧不变，“没想到我一生算计，竟然败给了一个女人。”
闻言，大长公主冷冷一笑：“败给女人？姜太傅可是将自己抬得太高了，从太宗时到现在，你从未赢过我。”
太宗？
姜太傅的眼睛转了转，定定地盯着大长公主看，片刻，他笑了，笑容狰狞：“你还惦记着先太子？你不过是个外姓公主，还真将自己当做了皇室？还真以为自己是先太子的亲姑姑？若是皇上知道了这件事，不知他是否还会像现在这样信任你！”
“我从未做过亏心事，自然不怕鬼敲门。”大长公主淡定答道，“我年年都会去皇陵祭拜先太子，皇上对此一清二楚。”
“想必你也发现了，与你们的冷酷无情相比，皇上更放心我。”
“你同我说这些干什么？”姜太傅冷冷的别过头，不愿在此事上过多纠结，“你若是只想来看我的笑话，你的目的已经达成了，又何必在这……”
“我的确是专程来看你笑话的。”大长公主露出了一个意味深长的笑容，“但我此行更重要的是另一件事。”
说话间，她便示意人将车帘彻底掀开。
姜太傅抬起头，一眼就瞧见了对面马车上的一个人。
“你！”姜太傅双目赤红，再也没有了刚才的淡然，“你怎么敢！”
那双手双脚都被捆住，就连嘴也被堵住了的人，正是他心心念念的孙儿——姜谦。
顾宁笑盈盈地从姜谦身后的马车上跳了下来，好心的解释道：“多亏了您的教导，姜家人人都只顾自己，我们一说能将功折罪，他们便将贵公子的下落招了，这不，正好被我们的人给抓了个正着！”