“我家的牛不见了！……大家伙！有谁看到我家的牛了？”杏树沟村的老歪在村口惊慌失措地找着自家的老黄牛。他在村口，见人就问有没有看见他家的牛。被他问的人大都摇摇头。
“你家的牛也不见了吗？……前天，我家的五只羊也莫名其妙地不见了，至到现在还没有找到呢！”同村村民沈学能迎面走过来说。
老歪：“啊！……沈学能！你家的那五只羊可是你的命根子呐！不见几天了，难道你没有到得找找吗？”
“哎呀！……找了！谁说没有到处找呢！这村里我前前后后、左左右右都找了向百遍了，就是没有见到我家羊的踪影！”沈学能躲着脚说。
老歪：“奇怪！……这么小一个村子，羊也不见了，牛也不见了。它们会跑到哪去呢？也不可能被偷呀！我们村里没见到有外人来啊！”
“绝对不可能被偷！你看我们村就十来户人家，都知根知底的，怎么会被偷呢？”沈学能说。
老歪：“是不是跑山上去？……迷路了，回不来了。我们村后面不远处那几座大山有点大哟！”
“咦！……我怎么没有想到呐！我们还是到山找找吧！在村里找到的可能性不大。你想呐！这村里屁股大的一块地方，能藏到哪去呢？”沈学能说。
老歪：“嗯！……我赞成到山里去找找。不过，深山老林的，我们两个人上山去找，无疑于是大海捞针。不如我们多找几个人帮忙上山一起去找。你看这个方法怎么样？”
沈学能低头想了想。“这个方法！……我看行！”
杏树沟村的地理位置非常偏僻，似藏匿于大山之中。村民们人心向善，民风纯朴，过着与世隔绝的世外桃源的生活。但是，这种美好的生活，最近被打破。村里的住户接二连三地丢失家畜。
两个同样是丢失家畜的村民不约而遇地走到了一起。
老歪：“就这样定了！……你去找几个人，我去找几个人，我们合力到山上去找找。我还真不相信，这些牛呀！羊呀！能飞上天不成？”
“好！……我们一会就在村口的老槐树下集合，不见不散。”沈学能说完就和老歪分别了，他们各自分头行动，去找村民们帮忙到山里找牛和羊。
……
半个小时过完后，老歪和沈学能他别带领五、六个村民来到了老槐树下。两队村民加起来十几个人，几乎是村里所有的青壮男人都来了。
老歪：“呵呵！……大家都来了！很好！……俗话说呐！一方有难，八方支援！现要我们村的家畜不断的丢失，这是前所未有的现象。我相信不是我们自家人偷的，就算是我们自家人偷的，也没有地方处理呐！所以，我怀疑它们是跑到山里迷路了，回不来了！因此，请大家和我们一起到山上帮忙找找。”
“呵呵！……谁家还没有需要帮忙的时候！我们去就是了！”同村村民老坏说。
说起这个老坏要交待几句。老坏其实不坏，只是他的名字叫老坏而已。老坏自幼聪明，擅动脑筋，对任何事都喜欢刨根问底。还擅长制作暗器机关，用于捉一些野鸡、野兔、鱼、老鼠之类的野生动物。有的是为了除害，有的是为了打打牙祭。这次上山，他自然忘不了带一些土制的暗器之类的玩意儿。
沈学能：“呵呵！……先谢谢大家的帮忙了！我们出发吧！到山上要注意安全哟！怕蛇咬到我们的脚后根。”
村民们一阵轰笑，跟着老歪和沈学能就向山上走去。
这里的山是几座山对立而夹一凹，自然而然地形成了一个大峡谷。每座山都峻拔陡峭，常年云烟缭绕，更不乏有叫不出名的草木丛生，充满着无限的神密。因不甚了解，也有一种让人望而生畏的感觉。村民们也只是在山脚下捡捡干柴，打一些野兔、野鸡之类的小的野生动物，鲜有人进入大山深处。这次寻找牛和羊，在村民们的记忆里，走进大山深处还是第一次。
村民们有说有笑地沿着谷底向深山里进军，不时用手里的铲刀清除面前的草木，以减少进山的阻挠。而这十几个村民进山相对于大山来说太渺小了，尤如十几只蚂蚁在向山里爬行一样。
村民们走着走着，一棵大树突然在面前没见到有任何外力的情况下，自然倒下，挡住了村民们前进的路。
老歪连忙看看周围，没有发现任何异常。“奇怪！……这么大的树，怎么会自己连根拔起，自然倒下呢？”
“那有什么奇怪的？有可能是长的时间长，树根腐烂，根不能抓住土，身重根轻，倒下的吧！”沈学能说。
老坏：“不对！……我去看看！”老坏说完提着镰刀就向倒下的树走去。十几个村民也跟了上去。
“这是一棵什么树？我们好象以前没见过这个树的品种！”沈学能看着树说。
老歪：“这山上的树多了去了！……几棵树不知道品种，也属正常。”
老坏则不停地上下观看倒下的树，他只是感觉到有一些奇怪，但是，又不知道奇怪在哪里。他向四周看了看，又抬头向天空看了一下。老坏发现山顶的云雾更凝重了，说是缭绕已不再贴切。用翻滚来形容倒还有一些真实。
老坏：“这棵树为什么能够早不倒晚不倒，刚好的我们要通过这里时倒下来，而且还阻止了我们的去路。我有一种预感，这并非是好事！”
“可是！……我并看不出来是坏事呀！我们随便就可以跨过树走过去，它并不能完完全全地阻止我们继续向深山里走，去找牛和羊呀！”老歪说。
老坏：“我知道它不能阻止我们进山，这可能只是要发生某种事的一种预示。我们应当小心为好！”
“切！……十几个大老爷们，还能怕什么呢？就是来一只老虎，我们怕也是让它有来无回呢！”老歪说。
(本章完)