不待赐婚六皇子及晋国公府嫡女的诏书颁布，关于柴胡铺的樊家灭门惨案终于了有进展。
此日兰庭前脚才回太师府，没待他和孙宁、华霄霁等等门客面见商谈，顺天府一员吏役便紧跟着求见，说他奉的是施推官的差遣，相请赵修撰去一趟理刑馆。
兰庭到的时候却见陶啸深也在场。
施推官迫不及待地站了起来，不等兰庭礼见就拉了他的胳膊：“陶镇使好本事，终于察明桑株洲同伙里的一个死士吕鉴的真实身份，这就要审问此人，据桑株洲交待，吕鉴不仅参与执行暗杀冯莨琦的罪行，还听令将樊二灭口，樊大一家很有可能也是为他杀害，且陶镇使早已察实吕鉴与宋国公府的勾通来往，只要此一凶犯口供，就算罪证确凿！我便能请旨，将高家一应涉案人员逮拿刑问。”
兰庭看一看陶啸深，这位仍是一张铁板一样的面孔，全然看不出半点志得兴奋的神情，与施推官的喜形于色端的是截然不同，不过就是陶啸深淡淡一眼当作回应，兰庭就领会了他的意思——极有把握撬开吕鉴的钉嘴铁舌。
论来柴胡铺平民百姓的命案，实在不够份量烦动锦衣卫审察，且还是配合刑讯并非掌握主审权，不过此案的疑凶却是宋国公府，且极大可能和锦衣卫正在审察的冯莨琦遇害案密切相关，所以皇上下令让锦衣卫配合顺天府刑讯也是合情合理，毕竟像施推官这样翰林出身的文臣，不大擅长问讯经过长期训练的死士杀手，也只有厂卫这样的特殊机构更加胜任。
“这件命案多亏迳勿察觉蹊跷才能逐渐水落石出，如今总算是到了关键时候，我想着迳勿也应当在场见证，且这些个死士狡诈多端，我还真没把握判断供诉的真伪，迳勿既深得闵公亲传，精通鉴人之术，当年稚拙之龄便能辅助太师公审断冤案，若得迳勿在旁协助刑讯，才算十拿九稳能令真相大白。”施推官抓着兰庭的手臂就把人往外拖，走到门槛前才想起落下了陶镇抚使，调转头去：“请陶镇使移步。”
兰庭眼看这位世叔又有被门槛绊倒之险，忍不住提醒：“世叔小心脚下。”
结果还是没免除一绊，好在兰庭及时掺扶，施推官才没摔倒。
不过他风风火火的行进速度并没被这一绊影响，都没站稳就开始运步如飞，走了二、三十步还不忘转头往后看，见镇抚使稳稳当当地跟在后头，他才放心一般，自以为小声地对兰庭说道：“我对厂卫之流一贯避之若浼，虽也听闻风评，有说高厂监和陶镇使不同于谗奸之党，总也是敬而远之，尤其亲眼目睹了陶镇使刑讯疑凶诸多手段，到底觉得大失仁道。”
兰庭无奈，忍不住回头看了一眼陶啸深，却见他的嘴角几不可见的稍稍往上，难得竟莞尔一笑……
看来是并不在意施世叔的有所保留。
兰庭不由想起了祖父当年对他说起陶啸深的遭遇，原本也是书香世家出身的子弟，可惜七岁那年，就因奸谗媚臣谤害，他的父亲及叔伯皆遭冤杀，家中女眷不愿没为营妓，一齐上吊自尽了，陶啸深就此与兄弟手足离散，再不知一家人除他以外还有无幸存，被贩去哪家为奴，他本也是罪奴的身份，后经时来运转，为家主赏识认为养子，且很废了用心栽
培，他入锦衣卫原是不忘家仇，立志要向当年谤害父亲的奸谗媚臣报仇血恨，奈何他尚只是小小校尉时，仇家一伙人便失势服诛。
陶啸深在锦衣卫时的上官钱晡，当年任正六品百户，颇为赏识陶啸深，对他有提拔之恩，不过钱晡的性情十分阴毒狠戾，陶啸深得知钱晡意欲陷谤忠良，跪劝钱晡打消意图，结果钱晡恼羞成怒几乎没将陶啸深毒打至死，赵太师就是从那时开始留意陶啸深，认同欣赏他秉持公正不肯与奸谗合污的气骨，暗助陶啸深步步高升。
赵太师深知不能做到将锦衣卫彻底裁撤，那么最高长官指挥使若能为正直之士所居，持狱公正而无谤害之恶，那么朝廷百官至少不会受到锦衣卫的陷害。
庆幸的是陶啸深虽然职权益重，坚守准则并无更移，而弘复帝又确然是个仁德宽厚的君主，如今的厂卫已经不像代宗、光宗时期那样让人闻风丧胆了。
又说兰庭跟随施推官到了刑狱，只见吕鉴已从牢房提出锁缚在院中的十字架上，自是蓬头垢面满身血污，他身量魁梧，豹眼环睁，虽为阶下囚却全无颓丧，仰面傲视着因为运步如飞而气喘吁吁的施推官，以及神色冷竣让多少人望而生畏的堂堂镇抚使，至于自己……兰庭觉得恐怕根本就没被这个死士放在眼里。
锁缚吕鉴的刑架想是特制，不让他脚踏实地，他只能踮着脚尖站立，想是已经有些时候了，故而兰庭看得出他膝盖以下的腿胫已经颤颤巍巍，因为是在烈日底下曝晒，也早已是大汗淋漓，汗水流进伤口的灼痛感倒没让吕鉴皱下眉头，反而让施推官感同身受一般，很觉不寒而栗。
施推官根本没有耐性四平八稳坐在廊庑底下审问，他也不嫌热，陪着吕鉴一齐曝晒，好心好意的劝说道：“早些如实交待认罪供出主使，少受多少皮肉之苦，你的同伙可都已经招供了，你就算冥顽不化也是徒劳无益。”
兰庭几乎没忍住出声提醒，但已经晚了。
施推官话音刚落就被囚犯一口浓痰唾面，好在他虽说常被门槛绊倒身手却还灵活，闪身躲开了这一唾。
“堂堂儒学之士，想不到却和厂卫之流合污，意图谤害忠良！姓施的狗官你休想得逞，吕某就算被你们酷刑折磨至死，也绝不会听信你们的指使陷谤宋国公和太孙殿下！”
施推官终于收起了他的慈悲心肠，怒气冲冲的过来重重落座，冲兰庭说道：“刺鞭火杖都不能让这等狂徒威服，仁教德施更难以令其感化，如此怙顽不悛的确让人恨怒，真不知天下竟然还有这等昏聩愚蠢之徒，宁死也要助纣为虐，可惜一副铁骨铮铮，却甘为奸恶之徒走狗。”
兰庭：……
好天真的施世叔，以为这些死士是不图功利甘为宋国公所用么？
就连陶啸深都忍不住了，一改面无表情，摇头叹息道：“施推官莫不以为这等狂徒只是识人不善么？”
他也没有再更多讽刺，转脸看向吕鉴时又成了铁面无情：“吕鉴，实名陈初八，东昌府堂邑县西黄集人士，权统二十三年生人，因殴杀乡邻判死，却被顶替而出，改名吕鉴，听令于宋国公高琼。家中父母虽亡，寡妻另嫁，却遗有一子，如今为你兄长陈孟冬抚养。”
兰庭看
来，吕鉴的神色几乎立时生变，虽说仍是豹眼环睁，眉目间却俨然笼罩着一层惊惧，且膝盖往下的腿胫也颤抖得更加厉害了。
这变化来得……格外飞速明显。
“你之所以不敢供认罪行指证背后主使，无非因为自知死罪难逃，自己不能饶幸，却还担心家人被宋国公的同党杀害，我不妨告诉你，你兄长一家也包括你的儿子，很快就要迁居外乡了。”
陶啸深这话只是点到即止。
不过言下之意已经显然，这就是告诉吕鉴，他的家人很快便不在高党控制，转为锦衣卫“接管”，需知如今的厂卫虽说还算持狱公正，不过在普通大众看来仍是不择手段的机构，完全做得出杀人放火的事，陶啸深一个威胁字的都没明讲，但是威胁的目的已经达到。
锦衣卫设立至今，发明诸如洗刷、油锅等等酷刑，要是用在吕鉴的兄长、独子身上……
“放过我的家人，放过他们，他们甚至都不知道我还活着，就更加不知道其余内情。”吕鉴终于颓丧，低下了他高昂的头颅，似乎如释重负一般：“也终于能求个速死了，我想吃肉喝酒，饱食一餐之后，你们想知道的事，我一个字都不会隐瞒。”
施推官瞠目结舌，并不明白为何镇抚使只是道出了吕鉴的底细，揭露了他死不悔改的原因，完全不用循循善诱，就把人犯的钉嘴钢牙给撬开了？！
他激动得大吼一声：“快快备酒备肉！”
施推官雷厉风行的脾性因为此案已让众衙役深刻认识，便有一个小皂衣拔脚飞奔出去，陶啸深又下令解除了吕鉴的锁缚，许他坐在树荫下，此时吕鉴坐得更近，交谈完全不需高声，施推官当然等不及让他饱食一餐后才问话：“你本是犯了死罪，到底是怎么被人顶替出来？又是谁替你被冤杀？”
吕鉴挎着肩膀，有气无力道：“官爷便是要问话，也体谅小人受了这些时日的皮肉之苦，饮不能解渴食不能饱腹，就不能多等一时半刻再招供么？”
“等，等，等得的当然等得的，只要你如实招供，临刑前本官答应你餐餐提供酒肉。”施推官深深吸一口气，努力摁捺自己急躁的心情。
兰庭心中却是一动，侧身问陶啸深：“陶镇使既然已经察明此人犯的一应底细，必定也有察凿是谁将此犯调包换出的吧？”
“当然。”陶啸深道：“当年堂邑县令乃蒙达敬担任，而后他便得以步步高深，直至如今户部郎中一职。”
这人已经算是明显的高党要员了。
兰庭又道：“宋国公必定早图不臣，故而授意党徒物色死士人选，比如此犯，已经因殴杀乡邻判死，突然见能饶幸逃生，才甘心受控宋国公且听令行事，用这样的手段招揽死士却也不算宋国公首创，只是不知陶镇使是否察明，当初蒙达敬区区一介县令是怎么攀附上的宋国公，其中是否有人引荐？”
他问完这话，眼角余光轻轻晃过吕鉴那边，只见此人目中飞速掠过惊惧之色，转而更加专注倾听陶啸深的回应了。
一介死士，且是一个就快背主的死士，为什么如此关注蒙达敬是怎么成为高门党羽的？
兰庭认为这个问题十分值得推敲。