见岳鹏举又闷声不响，同村的幼年伙伴汤怀眼巴巴地瞅着能文能武的大哥。
“鹏举，俺没骗你，官府的告示都贴在城门口，不光招募兵曹，捕头，捕快，都缺人手…你在俺们汤阴甚至相州，都是第一条好汉，还去真定参过军，也算是见过世面的人物，若被镇北王看重，就能封妻荫子！”
忽然屋里闪出一个略显胖硕的身影，低声问道：“原来是汤怀叔叔来了…夫君怎么不请到屋里喝碗水？”
汤怀脸色一滞，赶紧回答：“谢过嫂嫂好意，俺与哥哥说两句闲话就走…”
岳鹏举的妻子，岳刘氏却从水缸里打来一瓦盆水端给汤怀，汤怀无奈只得双手接过，再次致谢。
趁着汤怀喝水的功夫岳刘氏询问详情，汤怀只得说了来龙去脉。
岳刘氏点点头道：“听人说，军中也是要靠人举荐的，像俺们这般农户人家，再好的本事也只能当个不挣钱的送死鬼…”
汤怀立刻知道，岳刘氏还在纠缠岳鹏举到真定参加敢战士，一年下来没挣到钱财回家的事，言语中依然有了刻薄之意。
见岳鹏举面色深沉，这下汤怀更尴尬了，赶忙将瓦盆放在土墩上，笑着说道：“嫂嫂，这回不是参军，是到县里某个官差，不用上阵杀敌，还能就近照顾家小，是好事…对了，俺还要去其他几个兄弟通传一声，就不叨扰了。”
岳刘氏客套几句后汤怀匆匆离去，她转头询问丈夫：“汤怀兄弟素来精明，想来不会胡说。这县里的官差，若夫君能做个捕快衙役，一年到头也能挣些钱粮补贴家用…”
“俺学的都是军中阵仗兵法，若应募捕快衙役岂不是辜负了师父的教诲？”岳鹏举有些心累。
岳刘氏则有些恨铁不成钢地抱怨道：“夫君，俺嫁给你不图吃不图穿，可这家里上有老下有小，肚里还有一个，又要多一张吃饭的嘴。前年，阿爷去了，治病加上后事把家里值钱的物什都当了，眼下青黄不接又遭了水灾，不找个正经差事，一家人往后可怎么活啊？”
说着说着眼泪就流下来了，忍不住捂脸呜咽起来。
岳鹏举也是大好男儿，可百炼钢抵不过妻子的一番诉苦，想想这些年东奔西走相投军，到现在却连饭都吃不饱，顿时愧疚的无言以对。
闷到最后，他只能点头道：“罢了，云儿她娘莫哭了，明日俺与汤怀他们一同去应募便是！”
岳刘氏一听，总算停止哭泣，追问道：“那你可不许再想着投军！”
“嗯，以后不投军了！”
岳刘氏这才高兴起来，靠在丈夫怀里，低声说些将来当了官差如何如何的想象。
一夜无话，清晨的雾霭中，岳鹏举已经练习过拳脚刀枪，到池塘边擦洗过后带着家人又到粥棚等着放粥。
而汤怀等若干年青后生也等着派粥，见到鹏举一家老小，汤怀大声招呼：“鹏举，到这边来！”
岳刘氏看了一眼人山人海的场景，吃惊地问道：“今日为何这般多人？”
汤怀解释道：“镇北王下令：今后放粥须筷插不倒，否则当日监管者一律法办劳役！听到这消息，十里八乡那些没受灾的也来了，人可不就多了！”
岳刘氏奇怪道：“官府也不查验？”
汤怀摇摇头说道：“这个怎么查验？镇北王昨日没收了那些贪官的家财，肯定不缺这点钱，反正是人人有份。”
岳鹏举似有话要说，但还是忍住了，但他的儿子岳云闻到米粥的香味，已经开始耐不住喊饿了，还想跑到前面去抢先领粥。
岳飞母亲立即牵住孙儿的小手，说道：“云儿乖，做人要守规矩，且忍一忍。”
汤怀转而指着城门另一侧的场地，对岳鹏举说道：“哥哥，看那里，便是临时校武场，据说要考校拳脚、射术、马术，还有识字与书写，都是公开考评，择优录取！俺们吃了粥一起去应募吧？”
岳鹏举看那边已经人头攒动，不时传来叫好声，应该是有人应募考评，与汤怀等人跃跃欲试不同，他倒是一副来之安之的心态。
汤怀来的早一些，不多时大伙也都领到了粥，果然是浓稠的米粥，每人还有一汤勺咸菜，叫人莫名惊喜。
吃饱喝足，众人便来到校武场，登记处，岳鹏举是一百三十六号，汤怀是一百三十七号。
负责校武场安保的是马为天，一口地道相州话令众人甚是亲切。
很快小道消息传开了，别看人家年过四旬，但已经是镇国军特战队的营长，手下管着两百名精锐中的精锐，而且还得过金勋章！
相州习武成风，青壮们都有功夫底子，每次十名应募者同时上场，对手都是特战队的队员，一对一，几招过后，便能判断出应募者的武艺高低。
特战队经过半年的体能以及格斗擒拿训练，招式简单有效，所以绝大多数应募者都被干脆利落地打倒在地，令人对镇国军特战队不敢再小瞧。
马为天记下了上一场的佼佼者，便喊到：“一百三十一到一百四十号上场！”
汤怀赶紧拉着岳鹏举和同伴上场。
岳刘氏提醒丈夫：“夫君好好比试！”
岳云吃饱了饭，也活泼起来，喊道：“阿爷，要打赢哦！”
见识过特战队员的身手，自幼习武的岳鹏举心里有数，微笑着点点头。
新人上场，对面的十名特战队员连胜多场之后，有了些轻视之意，甚至互相嬉笑起来。
“三招之外没打倒对手的回去给俺洗内裤！”
“这也太没挑战了！只要两招就够了！”
然而，岳鹏举的身手可不一般，毕竟是周桐的亲传弟子，而日常与岳鹏举切磋的汤怀也不弱。
所以，七八招后，汤怀瞅准机会击倒对手，而岳鹏举却始终与对手有来有往，分寸掌握的恰到好处。
马为天终止这一场的拳脚考评，给了岳鹏举甲上，汤怀甲的考评。
接下来是射术，同样是十人上场，每人三次机会。
岳鹏举再次获得甲上的评分，汤怀只得了一个乙上。
马术，很多人根本没有机会骑马，包括汤怀都不行，但是岳飞在马上纵横驰奔犹如行云流水，再次得了一个甲上。
识文断字，应募者比马术更惨，十个里面连一个乙的都没有，而岳鹏举再次获得甲上。
凤毛麟角一般的人物，居然在汤阴这个小地方出现了！
整个校武场都轰动了，很多人都认出，这位青年俊杰便是周桐的弟子岳鹏举。
主席台就座的韩逍遥从马术开始，便得知一百三十六号正是岳鹏举，看着对方补丁加补丁的衣服，心中无限感慨。
而汤怀等人簇拥着岳鹏举回到岳母与岳刘氏身边，兴奋地说道：“这回鹏举得了第一！不是兵曹就是捕头，伯母今后要享福了！”
岳母也很满意，笑呵呵地接受众位乡亲的恭贺与奉承。
岳云嚷嚷着：“阿爷打赢喽，阿爷最厉害！”
岳刘氏满脸都是喜悦，拿出布巾给丈夫擦拭汗水：“夫君今日可算扬眉吐气！辛苦了！”
马为天将优秀者名单以及成绩呈给韩逍遥：“汤阴县武职人员名单请王爷过目，若无疑问卑职即刻张榜公布！”
韩逍遥看了看，提笔批示了几处，交还给马为天。
嗯？
马为天的脸色相当精彩，纠结片刻，没敢多问便下去请文书写了大红榜张贴在城门口。
“放榜喽！”
随着大红榜展露于众人面前，几乎所有人都吃惊地发现，担任兵曹和捕头职务的并不是岳鹏举，甚至三十名武职人员中根本就没有他的姓名。
搞什么鬼？
岳刘氏虽然不识字，但她从鸦雀无声中品味出不妙的结果，颤声地问道：“夫君，您担任何职？”
汤怀看着自己都列入捕快名单中，不敢相信五个甲上的岳鹏举竟然落榜了？
鸦雀无声中，汤怀猛然转身，朝着校武场奔过去。
“俺去找他们理论，不能这样欺负哥哥！”