有人骂栗燕夫人恩将仇报，有人说栗燕夫人被陷害，有人秉承观望态度。各说不一，观注点却一致指向栗氏南府。
一时间，栗二爷还未出殡下葬，栗氏南府人来人往吊丧的人少不得又添补一句问候，劝栗燕夫人该感恩奉先女救命之恩，万不可以怨报德。
栗燕夫人心里怄得要死，恨不得扒掉栗仙音的皮。她万万想不到人在家中坐、祸事也能找上门。
一条旧帕子，萱草花绣纹，两条证据指向栗仙音，尽管栗燕夫人嘴上说与栗氏南府无关，可她心里也猜疑幕后指使之人真正要谋害的是栗海棠，还是她？
栗君珅命人将栗仙音带到莫氏中正府后院一处临街的废院，这里曾经关押犯错下人的地方，屋里的墙上还挂着锈迹斑斑的简易刑具。
栗仙音双手反绑在十字木架子上。十木架子是专门用来刑罚的，所以故意设计得低矮，被绑在上面的人只能半屈着膝或扎马步，保持这种姿势极为困难。
冰冷阴湿的屋子里弥漫着浓浓的霉味儿，刺激得人用帕子捂口鼻亦呛得流眼泪。如此环境，屋中央老榆木圈椅里一身儒雅书卷气的少年竟从容淡定、笑容温和。
被绑在十字架上已三个日夜，滴水未尽、粒米未食，双腿以极诡异的弯度支撑着身体不下落，她的精神已近乎崩溃。
饥饿的胃翻滚着酸水灼烧过喉咙，连舌根儿都涩得发麻。她咬牙强忍住干呕，眼睛眯起凝视前方三步之外的儒雅少年。
栗君珅任由少女的目光打量着自己，他温和浅笑，从袖子里抽出绣着萱草花纹的旧帕子，食指与中指夹着帕子一角，故意将萱草花绣纹展示在她的眼前。
“这是你绣的？”
“是。”
没有否认，没有辨白，她毫不犹豫的态度令栗君珅满意。
“栗仙音，栗里长的独女。当初本是你被选为奉先女，栗里长以千两之价与栗锅子交易买下栗海棠，让她冒名顶替成为奉先女。而你代替她进入栗氏南府，成为栗燕夫人的侍婢。不管怎么说，栗海棠是你的救命恩人呀。”
“对。我爹出了一千两银子买她当替死鬼，这是一场交易，无关恩不恩的。”
栗仙音高扬起头，正视栗君珅，说：“她一个破落户的闺女能当上奉先女，穿金戴银吃香喝辣，就算只有五年的性命又有什么委屈的。”
栗君珅笑了，被这女子的无耻厚颜而震撼。他以为侯门贵府中的女子生活在尔虞我诈中，不得不炼就一张厚脸皮来作伪装的面具。那些以耕作织田为生的贫民小户家的闺女应该是天真善良的品格。现在看来是他太理想了。
两个粗使的老婆子随小厮进来，向栗君珅行过礼后，一边活动着双手、一边阴恻恻地笑着走向栗仙音。
栗仙音惊恐地瞪大眼睛，嘶吼：“你们要干什么？”
“当然是撕下你这张厚颜，让我看清你的真面目。”栗君珅抖了下袍摆，站起来对身旁的小厮吩咐：“不管用什么方法，一定要让她害怕。”
“大爷放心，小的定吓得她胡言乱语。”
小厮搬着老榆木圈椅随栗君珅到门外，在一处暖阳烘照的地方安置好。
“去吧。”
栗君珅随手拿出一本书品读，对屋内即将发生的惨叫和求饶置若罔闻，摆出一心只读圣贤书的样子。
少时，屋子里传出女子吓破胆的尖叫声，包括令人头皮发麻的诡异微响，老婆子们阴森冷笑和小厮喋喋不休的指挥……
“啊！不要过来！蛇！老鼠！啊啊啊~！不要过来！”
“不要过来！呜呜呜……我说，我说……是祠堂的老执事，是他下的毒！……啊——！”
“不要过来！不要过来！呜呜呜……娘！娘！快救我！快救我！……啊！爹！爹！”
栗仙音哭喊尖叫，惊慌之时已将她所知的下毒之人招供。
屋外一心只读圣贤书、神情淡淡的栗君珅一下丢了书，箭似的冲向院门口，直奔旁院的马厩。
虽然栗氏中正府离祠堂不远，以最快速度跑过去也要半个时辰。半个时辰，足够发生任何令人预想不到的变化。
不想假手于人，更不想被捷足先登，栗君珅策马狂奔朝着祠堂而去。
当马儿停在祠堂前时，诸葛弈也匆匆赶来。
“老执事下毒。快，我们去找他。”
栗君珅顾不得喘口气，与诸葛弈一同从西夹道的偏门闯入衍盛堂的西偏殿后院。
后院的罩房是历代守祠堂的老执事居所，二人推门而入，屋内窗明几净，显然老执事勤打扫。
寻不见人，二人又往祠堂大殿走。进入后殿，穿过大殿与后殿相隔的拱门，烛火通明的大殿里静得能听到烛花噼啪声。
栗君珅和诸葛弈分开寻找，神台后、供桌下、八宝屏……无所收获。
“无人。”
诸葛弈神色凝重，站在大殿中央环视一周。
“怎么办？”
栗君珅叉着腰有些焦躁，难道他被骗了？
“去那里看看。”
诸葛弈指向大殿西边的一处偏门。这也是一道很不明显的暗门，平时是老执事出入添香油的，若遇到火灾也可用来施救或逃生。
栗君珅走在前后，诸葛弈跟在后面。
推开小小的一扇门后，率先映入眼前的是一双沾了泥土的黑色鹿皮棉靴晃晃荡荡。顺着这双大鞋，视线缓缓向上……
“子伯兄，是老执事！”
栗君珅吓得后退一步，撞到站在身后的诸葛弈身上。
诸葛弈及时扶一把，龙眸淡淡无波往向瞟了眼吊在门楣梁上的尸体，确认是守祠堂的老执事无疑。
“我在这里守着，你赶快派人去通知八位族长，请他们尽快赶来。”
“好。”
栗君珅脑袋发蒙，已有些六神无主。听到诸葛弈愿意守着祠堂，他叮嘱诸葛弈要小心戒备，定要等他回来再行事。
诸葛弈答应着，催促他赶快去通知八位族长，免得打草惊蛇。
栗君珅把袍摆塞到裤带里，急匆匆跑着原路返回。
祠堂里静悄悄的，诸葛弈负手站在大殿中央，昂首凝视神台上八大家族历代祖先的牌位。
“出来吧！这里只有我一个人。”
温润嗓音回荡在大殿，清冽得像天池圣泉让人顶礼膜拜，不啻于天籁之音。
通往东偏殿的一道暗门被推开，一个戴着鬼面具的男子缓步而出。唯露出的两只炯炯老眸闪烁欣赏的光芒。
“果然浅水蛟龙非池中之霸主。当年那个人送你来裕瓷镇，我便知晓我终于找到合心的盟友。再说，诸葛樱的弟弟怎会比她差呢。”
诸葛弈蹙眉凝睇来人，面具后嗓音沙哑得听不出此人的身份，但能一口说出他的身世，并且知道他的姐姐诸葛樱，证明此人潜藏在八大家族已久，久到姐姐活着的时候。
“你知道诸葛樱？”