乘马车回到奁匣阁的正门外夹道，栗海棠一刻也不想和栗夫人呆在一起。她抱紧放金印的紫檀木盒，连银狐斗篷都来不及披上就掀帘冲出去。
等候在门外的诸葛弈见小姑娘毫不犹豫地跳下马车，吓得他急走两步将受惊的海棠拥入怀里，轻轻抚摸她的头，柔声安抚。
“别怕别怕，师父在，师父在。”
“师父，你在这里等多久啦？手好冷呢。”
栗海棠抓来摸在头上冰冷的手小心翼翼地捂在掌心，呵口热气暖暖它。
诸葛弈宠溺浅笑，温柔视线移向马车时，瞬间淬了冰霜般凛冽，周身散发浓浓愠怒。
车帘掀起，栗夫人由王嫫嫫扶下车，她趾高气扬蔑视一切的姿态惹怒了少年。
“原来是栗夫人与我的小徒弟同乘一驾，难怪吓得她慌慌张张跳下车，竟连摔断胳膊腿儿都不顾忌了。”
“这奁匣阁的车马轿辇历来专属奉先女，何时轮到族长夫人也能乘驾同行？栗夫人要小心些，千万别给人留下话柄，日后受人非议。”
诸葛弈面色尚且温和，貌似善意提醒，可熟知奁匣阁规矩的人都能听出来他字字带刺，嘲讽栗夫人行为不符规矩，更加不把奉先女放在眼里。
栗夫人高傲地微扬下巴，鄙蔑的目光扫过紧紧握在一起的四只手，阴阳怪气说：“担忧我之前先管好你们自己吧。历代奉先女中不乏有痴恋红尘的，最终又有谁逃过命劫？”
“栗夫人说得不错，天下无人能逃天定命劫。但也有一句话请栗夫人记住，人在做、天在看，胸怀坦荡无奸邪之人有何可惧？”
诸葛弈毫无顾忌地倾身抱起海棠，龙眸凝睇她的羞红小脸，柔声道：“为师送你回奁匣阁。晚些时候各府中的夫人会来拜见，你要先吃饱肚子才有力气见客呀。”
“师父不说、我不觉饿。听你提起，我又觉得肚里空空的，估摸着能吃下一头牛呢。”
栗海棠双臂搂住他的脖子，摇晃小脑袋一副很正经的表情。为了证明自己很饿，粉嫩小舌舔舔唇瓣，还特别用力地咽咽口水。
瞧着娇俏俏水灵灵的小姑娘，唇畔浅笑渐渐扩大。在听到那一声迫切的“咕噜”声，诸葛弈忍不住大笑起来。
把托在臂弯里的小姑娘往上抛了下，在她受惊尖叫时大笑着说：“哈哈哈，你这小肚皮如能放下一头牛，为师甘愿亲自洗手做羹汤。”
“啊！师父，你真坏！”栗海棠嘟嘟小嘴，傲娇地说：“你的提议不错，本姑娘准啦！”
“顽皮！”
诸葛弈无奈，明耀龙眸含着宠溺的柔情。
栗海棠傻憨憨的嘿嘿笑，小脑袋歪枕在自己的胳膊上，两条纤细胳膊赖着他的脖子。黑曜大眼睛盯着俊美绝世的侧颜，忍不住嘟起小嘴“吧唧”亲一口，在少年嗔怒地瞪视下没心没肺地哈哈大笑。
“顽皮。看我一会儿不打你的。”
诸葛弈气得咬牙，抱着她大步朝府门走。
“等一下。”
被忽视彻底的栗夫人实在耐不住性子，几步拦在诸葛弈面前，“我的话未说完，你们不能走。”
诸葛弈淡淡一笑，故作疑惑地问：“哦？不知栗夫人还有什么可说的？我洗耳恭听。”
“对，我也洗耳恭听。”
栗海棠娇气地扬扬小脸。有师父当靠山，她怕谁？哼！
诸葛弈敛眸宠溺地瞟了怀里的小姑娘。越来越胆大包天，不过……他喜欢。
“栗夫人请说。”
终究是位族长夫人，留些情面也好再相见。即使怀里的小姑娘已经掌权也不能处处竖敌埋下隐患。
诸葛弈这句很留情面的台阶化解了栗夫人的尴尬，她端着族长夫人的威势，俨然上位者的语气训教。
“海棠，之前有小人挑拨离间令你对我有诸多误会，我本想找个机会向你解释但每每错过。你受小人蒙蔽与我离心离德，我不怨你。只希望从今后你掌权，于公于私勿忘你是栗氏族的人，该为栗氏族的族人多思多虑才是。”
栗海棠原本没将栗夫人放在眼里，当初王嫫嫫和张嫫嫫受栗夫人安派，趁她势微时刁难欺压，无非想将她养成傀儡任由栗族长和栗夫人摆布。
但事事难料，早在栗族长夫妻打歪主意之前，她已经与诸葛弈结成利益盟友。短短的半年时间里，她唯一依靠的人、唯一珍惜她的人只有诸葛弈。
如果她必须成一枚任人操控的棋子，她选择诸葛弈。尤其在母亲“离奇”自尽之后，她更加坚定与诸葛弈联手的信心。
从少年怀里跳下来，栗海棠昂首站在栗夫人面前，虽然身高矮了一截，可气势威压不能少。
她是尊贵的奉先女，也是掌管八大家族中“族、人、礼、商、耕”权责的人。手握江山财富，背有谋略天下的师父，她怕啥？
栗海棠睁圆黑曜杏眸，与栗夫人视线碰撞。她现在没有弱点暴露于人前，她何惧任何人？
“栗夫人，你说了这许多的话，无非想讨个巧拉拢我罢了。明白人前不说假话，栗夫人是否想与我合作？”
“你猜的没错。”
栗夫人气势一下子被比下去，她眉间染上一抹愁云，淡淡道：“我未能生个儿子争得那继承人之位，只能将君珅视如己出。若我能助他一臂之力成为栗氏族的下一任族长，等我老了能有个依靠，我的两个女儿也能凭家世寻得好姻缘。”
“人不为己天诛地灭。栗夫人为自己为女儿们如此打算，我亦认同，也愿意考虑考虑与栗夫人合作……”
栗海棠这句话给了栗夫人希望，她面露喜色、迫不及待想掏出藏在袖子里的……
“等等！”栗海棠叫停，“让我把话说完。”
“好好好，你说，你说。”
栗夫人已克制不住内心激动的心情，她恨不得马上飞回去告诉栗族长这个好消息。拉拢栗海棠站在栗氏中正府一边，未来五年将是栗氏的天下。
诸葛弈微微蹙眉，担忧地看着栗海棠平静无波的小脸，黑曜杏眸幽深如墨潭。
“海棠，你放心，只要你愿意与我们合作推举君珅为栗氏下一任族长，就算你想要天上的星星，我们也会想办法摘给你的。”
栗夫人激动地上前一把握住海棠的小手，把藏在袖子里准备好的礼物塞到小手里。
栗海棠看着掌心间的四方小锦盒，浅浅低低地说：“栗夫人放心，我不会向你们要天上星星的。”
“那，你想要什么？”
“既然栗族长和栗夫人想与我合作，为了表示你们的诚意，那就把你们最小的女儿送来奁匣阁做人质吧。”
栗夫人惊愕地张大嘴巴，握住海棠小手的手像被烫到似的放开。
“你，你说什么？你要谁……做人质？”