小丫鬟进奁匣阁去禀告，在东跨院门外等候之时，又陆续有各府的马车载着各府的娇闺贵女们前来。
同行的除了贴身服侍的老嫫嫫，还有十一、二岁的小丫鬟，以及载着礼箱的马车跟在其后。
少时，李嫫嫫被小丫鬟们簇拥着走出来，与莫妘秀姐妹二人行礼。又看到各府的马车停下，一个个妆容精致、裙裳如仙娥彩衣的姑娘们被小丫鬟们扶下马车徐步款款而来。
李嫫嫫笑容七分疏离地说：“遵栗大姑娘吩咐，老奴在此恭候各位姑娘。请姑娘们移步东跨院暂且品茶休息，待栗大姑娘处置完奁匣阁事务再行召见。”
“多谢嫫嫫。”
众姑娘们齐声道谢，纷纷行过万福礼。
别管她们在自己家的身份如何，或性格骄纵刁蛮也无所谓。来到奁匣阁，就算见到奉先女豢养的宠物也要伏低作小的恭敬着。
在瓷裕镇，在八大家族，奉先女如神一般的地位，连八位族长都礼敬三分，何况是被送来作“人质”的她们。
李嫫嫫走在前面，引领着各府的姑娘们进入东跨院，又吩咐六个老婆和四个小丫鬟们来端茶递水，禀告传话的。
众人又向李嫫嫫行过礼，待她走后才各自散去。有同族熟识的姑娘们会三三两两的聚在一起，谈论的话题无非是胭脂水粉，时下流行的衣饰等等。
李嫫嫫从东跨院回到奁匣阁，吩咐院子里负责打扫的老婆子们动作快些，别等一会儿栗海棠召见各府姑娘们时，院子里乱糟糟的惹人笑话。
老婆子们答应着，手里的活儿更加卖力。
李嫫嫫进到屋子，看到栗海棠与诸葛弈各坐着一个小矮凳子，守火龙地边啃着香喷喷的烤地瓜。
栗海棠被烫得“吸溜”着气儿吃，实在烫得不得就噘起粉嫩小嘴吹吹。咬一口烤得香甜蜜汁的地瓜，杏眸眯起弯弯的。
诸葛弈吃相优雅，烤香的地瓜放在巴掌大的白瓷盘上，用小刀剖开外皮，小汤匙一口一口挖成龙圆大小送入口中，细细品味香甜沙糯的瓜泥。
“师傅，烤地瓜定要像我这般吃才觉美味。你那样的吃法真真是暴……暴……暴……”
“暴殄天物。”
“对！就是这个成语。嘿嘿嘿，师父放心，我记住啦。”
栗海棠借机卖乖，就怕诸葛弈会说一句“跟我回无心院背成语”的命令。她宁愿学习奁匣阁各种折磨人的规矩，也不想被埋在书堆里念她根本不明白的“之乎者也”。
诸葛弈斜睇她一眼，继续优雅地吃完白瓷盘里的小半块烤地瓜。他近日要回燕峡镇处理些急事，恐怕要留下她独自面临各种困难。
如今她已掌权，在栗氏族还未选出教导她“族，礼、商”的人之前，他也不好请栗君珅常来奁匣阁护着。毕竟男女有别，栗君珅又是栗族长的嫡长子，于情于理都不适合。
“师父，你要不要留下来看看我如何选人质的？”吃完一块烤地瓜，栗海棠舔舔嘴巴。想再吃半块，摸摸鼓胀的肚子只好放弃。
诸葛弈瞧着贪食的她，忍俊不禁地说：“无心院还有一筐呢，等晚些时候派人给你送来，你可以留着慢慢吃。”
“哈哈，师父最懂我啦。谢谢师父。”听到还有香甜的地瓜，栗海棠也不再贪心火地龙里的两块，回头对杨嫫嫫和李嫫嫫说：“这两块留给你们吃吧。”
二人福了礼，“谢大姑娘。谢画师先生。”
诸葛弈吩咐小丫鬟端来清水净手，随口问：“今日有哪个府的姑娘被送来的？”
李嫫嫫送上一摞拜帖，“八大家族的各府都有送来，还有瓷裕镇东头的元家也送来一位姑娘。”
“元家？”诸葛弈冷笑，“真是只老狐狸！为了与八大家族攀交情，连自己的孙女都舍得，果然不容小觑啊。”
栗海棠净面洗手，边擦着小脸边好奇地问：“师父，元家不是八大家族里的，他为何要送人质过来？”
“见过元家小姐，你便知道了。”诸葛弈神秘一笑，并不打算直接解惑。有些问题，让她自己去发觉更有意义。
栗海棠也不气恼，把棉帕丢入铜盆里，吩咐：“李嫫嫫，去请各府的姑娘们过来吧。”
“跟在各府姑娘身边的老嫫嫫和小丫鬟们呢？也一并放进来吗？”李嫫嫫有些担心那些老婆子们打着服侍自家姑娘的旗号，实则替主子们探查奁匣阁。
栗海棠笑说：“当然不能放进来啦。我要各府送姑娘来作人质，又不是请她们来当娇小姐的。”
“老奴明白了。”
李嫫嫫讪讪一笑，退出屋子去了东跨院。
栗海棠托着小脸，痴迷地欣赏诸葛弈举止优雅的煮水烹茶。明明闻得满屋茶香沁脾，为何竟生出一丝酒醉之意？
“果然是酒不醉人、人自醉！”
古有少年潘安貌惊天人，在她眼中却不及诸葛弈半分；今传言皇帝的儿子一个个龙颜凤貌如天宫神瑛下凡，她却认为那是世人拍皇帝老儿的马屁，故意把皇子皇孙们夸得“不是人”，其实一个个草包无才、争权夺势的笨蛋呢。
诸葛弈龙眸眼尾上挑，隐现点点笑意。削薄唇角若有似无地翘起漂亮的弧，不易察觉间泄露他此刻的好心情。
但，好心情并没有延续太久。
“子伯哥哥！”
一道兴奋大叫声从院子里传来，伴着呛鼻的香风扑面而来，鹅黄色的人影即将扑向他时，一只扫帚不客气地从诸葛弈头上横扫，正中那人影的腹部。
“哎哟！好痛！”
莫妍秀捂着肚子跌坐在地上，她痛苦地皱起五官，唯又圆又大的眼睛瞪向栗海棠，愤愤大吼：“栗海棠，你凭什么打我！”
栗海棠把扫帚竖起来当拐杖拄着，居高临下的睥睨一脸怒色的莫三姑娘，讥讽道：“你也不瞧瞧这是哪里？睁大你的眼睛看清楚，他是我的师父，不是随你想抱便抱、想扑就扑的野男人。”
扫帚在地上泄愤似的戳戳，继续威胁：“莫妍秀，我警告你。再敢打我师父的主意，下次我不会用扫帚，而是祠堂里的那把震魂刀！”
“栗海棠，你别欺人太甚！”
“我就欺负你了，怎样？”
栗海棠傲娇地扬扬小脸，黑曜杏眸貌似无意地向门外扫了一眼……
“你们看什么看！都给我闭上眼睛！”
人群中一个轻佻的女声笑言：“栗大姑娘，我们看得是画师先生，又不是你，你发什么火呀。”
栗海棠气得咬牙。师父的美色是属于她一个人的，别人休想觊觎。不行不行，她要想个一劳永逸的法子，让这群色女们知道她不是好惹的。