“鬼？还是野兽？”
栗海棠吓得双腿发软，幸好有诸葛弈及时环住她的小蛮腰才不至于跌坐在地。
“怕什么？它离咱们还远着呢。”诸葛弈揽着她的腰，身体却分离些不让她倚着。
“师父，你躲什么？”
栗海棠嘟起小嘴歪脑袋瞪他，柔软的小身子又依向他。
避闪不及，温暖柔软的玲珑娇躯紧紧贴在身侧，能感受到隔着薄衣料的两个极端的体温在相抵抗。她太暖，他渐渐变冷。
“师父，你……”栗海棠大吃一惊，两只小手悄悄探入他的袍襟内按在胸膛，隔着中衣，掌心下的胸膛渐渐失去温暖，渐渐比她的手温还要冰冷。
诸葛弈安抚地摸摸她的脸蛋，“别担心，我每日拂晓前都会如此。”
栗海棠恍然道：“难怪之前你陪我入睡，又总在拂晓前悄悄离开。我以为你怕被奁匣阁的人发现，原来是为了这个。”
“我听杨嫫嫫说过你幼年身中剧毒至今无解，可我一次也没有见过你毒发时的痛苦模样。每日拂晓前在我看不到的时候，你独自承受着毒发的痛苦。师父，你为何不与我说呢？我毒发时有你日夜守护，而你毒发时我却在酣然入梦。”
两行清泪霎时而落，刺痛了他的眼、亦蚀痛他的心。诸葛弈将她紧紧抱住，薄唇浅声：“以后的每个拂晓，我都准许你陪着。”
“好。”
栗海棠点头，抹掉脸上的泪水，说：“师父，你先坐下歇歇。那头野兽由我来解决。”
诸葛弈失笑道：“你要如何解决？你又没有学过驯兽。”
“呃，我……狩猎嘛，自然是宰了它。”栗海棠退离他的怀抱，挥挥拳头，斗志昂扬地说：“师父，你放心吧，我今晚一定能猎到最大的野兽。”
“大姑娘，我来帮你。”
乌银铃的胆子很大，捡起插在石头缝上的火把，说：“两道绿光圆圆的定是野兽，我以前听说书人讲过绿林好汉的故事。那些好汉经常行走深山老林遇到各种各样的凶残野兽，它们最怕火光。”
“你懂得不少嘛。”
站在一旁看热闹的莫晟桓痞笑着调侃她，抢来火把将她拉到身后保护，“一个姑娘家乖乖被爷们保护着就好。冲锋向前是爷们的事儿，你少抢功劳。”
乌银铃鄙夷冷哼，眼睛上下打量他，“你算哪门子爷们？一个胆小鬼还敢嘲笑我？哼！最瞧不起你们这些纨绔子弟，不过比别人会投胎罢了。”
“喂，乌家姑娘，你一个外宅娘子生的私生子连个名分都没有，还敢小瞧我呢？”莫晟桓也专挑对方的软肋下手。
“你……”乌银铃气极，愤愤地瞪他一眼，小声骂：“无赖！”
“嗯，我就是无赖，多谢姑娘赞美。”莫晟桓颌首致礼，见她气得要走，立刻伸手拉她回来保护在身后，“你少给子伯兄添乱。”
“我要帮着大姑娘猎野兽，才不是添乱呢。”乌银铃气得踹他的小腿一下，不高兴地噘着小嘴。
栗海棠瞧瞧这个、又看看那个，总觉得莫晟桓和乌银铃之间很有趣。她忽然站到两人中间，一手拉一个，说：“走走走，咱们一起去狩猎。今儿的早膳就是烤猎物，看谁的猎物最多。”
“好。”
莫晟桓高举火把傲气地瞟向乌银铃，以示眼神挑衅。爷们今儿就让你瞧瞧有实力的纨绔子弟也是不容小觑的。
乌银铃撇嘴冷哼，拉着栗海棠的小手又唤上青萝，三个小姑娘高举火把、手拿弓弩和箭矢朝向漆黑夜林中的两道绿光大步走去。
莫晟桓不服气，与莫晟泓交换个眼神，也准备狩猎的武器，举着火把跟在三个小姑娘身后。
五个人、五点火光，在漆黑的林子里追赶着、大喊大叫威吓藏在杂草丛中的飞禽走兽。静谥夜林中回荡着高低起伏的声音，即便离得远远的也能听到。
阿伯走来诸葛弈身边，此时林子外只有主仆二人，藏在暗中的护卫们一半追随那五个人去了，一半留下继续负责保护诸葛弈和阿伯。
阿伯端来一碗热水，说：“前日在那边的瀑布潭，我看到一个汉子背着麻袋鬼鬼祟祟的。我本无心理会麻袋里的东西，等汉子把麻袋丢入潭子里后祈祷说‘怨就怨栗海棠’的话，我听着奇怪便跟踪汉子进了祁山镇。”
诸葛弈走向瀑布潭，阿伯亦步亦趋跟在后面，伸手指向斜岸的一处，说：“那汉子正是从那边丢下麻袋的。”
“你留在山谷里暗查，请鱼人进潭里去瞧瞧，若实在摸不清是什么东西也别勉强。”诸葛弈拉紧大氅，回身眺望漆黑的林子，已见不到火把的光亮。叮嘱：“她已发现栗仙音在祁山镇的踪迹，先不要对栗仙音动手。”
“主人多虑了，栗仙音早已中毒，应该不会闹出天去。”
“别忘了祁山镇的叶家。”
诸葛弈提醒，阿伯哑口无言。的确，他忘了神医世家叶氏族。
“不知道他们猎到什么了？”
若非他体中的剧毒发作，才不会呆在这里望眼欲穿。
拂晓时分的夜风尤其寒冷刺骨，即便此时已过清明时节，祁山镇虽也是山谷却四季如春，而祁岭的这处山谷里阴风嗖嗖，配合山中野兽们的吼啸更加吓人。
高举火把的五个人在高高的杂草丛中走得异常艰难，栗海棠和乌银铃几次险些掉入猎人设下的坑井中，幸而青萝及时拉住绑在她们腰上的绳子，才不至于掉落陷阱被木锥刺死。
“嗷呜！”
忽然，身后一道低沉吼声传来，伴随着杂草丛被巨大扑力压倒时的声响，一股粗重喘息声由远及近……
栗海棠回头瞧，吓得全身冷汗刹那浸湿贴身的中衣，她把火把狠狠砸向那扑来的庞然大兽，一手拉一个大喊一声：“跑！”
“嗷呜！”
脑袋被击中的野兽痛苦的惨叫一声，在杂草丛中打个滚后又站起来，被激怒后更加凶狠地扑向前方逃跑的三个小姑娘。
“小心！”
莫晟桓突然从旁边跑出来，抢在野兽的锋利爪子挠向乌银铃的背时以身体护住她。
“啊——！”
“桓哥哥！”