捂着身后的高贵臀，栗海棠坐在小茶室的门口哇哇大哭，两条晶晶亮的大鼻涕泡一抖一抖的险些掉进张大的嘴巴里。
懒婆婆实在看不了，拿帕子要给她擦擦，却被她扭头躲避，蓄泪的大眼睛满满的警告。
“海棠啊，让懒婆婆给你擦擦鼻涕可好？多漂亮的小闺女儿呀，挂着两条大鼻涕多丑啊。乖乖的，让懒婆婆来……”
“不要。”
栗海棠扭着身子躲过懒婆婆伸来的帕子，大眼睛控诉地瞪向负手而立的少年。就算给她擦鼻涕泡，也该是打她的人来亲自动手。
“别勉强，让她这般模样去见人也挺好，到时候丢脸是她又不是咱们。”诸葛弈转身走了，顺便叫上冷肆一起潜去栗氏中正府探察兰姨的情况。
栗海棠不甘心地瞪着渐渐远去的两个背影，抢来懒婆婆的帕子胡乱擦擦鼻涕，问：“你们几个背着我商量什么阴谋呢？都怪你们把我排除在外，害我只能爬屋顶偷听，还挨了师父的打。你们几个坏心眼儿的都不知道疼惜疼惜我。呜呜！一群坏人！”
“哈哈哈！”莫晟泓忍不住大笑，蹲下来送上自己的帕子，说：“擦擦左边。”
“哼！”
栗海棠赌气抓来帕子又是胡乱的擦，看向莫晟桓幽怨质问：“桓哥哥，你也不替我求情，眼睁睁看着我挨打。”
“噗！”莫晟桓一口酒喷出来，大笑说：“胖妞妹妹，谁让你淘气爬屋顶惹子伯兄生气呢，别说打你两下屁股，便是拉到院子里去挨几板子也是对的。”
“真是个顽皮鬼，怎么跑到屋顶上去偷听呢？”栗君珅无奈轻叹，上前扶起她，关心问：“疼得厉害吗？要不要派人送你去医馆瞧瞧。”
“算啦，伤在这个地方只能忍着。让我脱去裙子让人治势，不如拿根绳子来勒死我得啦。”
栗海棠气呼呼地扶着门框站起来，由懒婆婆扶着慢慢走回小茶室里，回头问：“珅哥哥的亲娘和小妹妹果真是被毒死的？兰姨知晓内幕仍自投罗网去送死，于情于理说不通啊。”
懒婆婆扶着她的手微施力，海棠立即感觉到异状，心中有了些猜测。
坐到叠了两层棉花的垫子上，揉揉酸疼的臀，栗海棠歪着身子倚在桌边，问：“懒婆婆可知晓兰姨何时去的栗氏中正府？”
“大约三日前。”
懒婆婆躬身肃立，满面愁容。
栗海棠想想，说：“栗楚夫人的死因已尘封多年，尤其栗夫人嫁入栗氏中正府后将府中的老人儿全部打发到田庄子去，现下府中的人皆是栗夫人亲自提拔上来的，可谓之忠心耿耿。”
栗君珅颓然道：“兰姨此去无异于送羊入虎口，难逃劫数。”
“兰姨筹谋多年不会轻易丢掉性命，不过她想为旧主报仇恐怕不容易。”莫晟桓笑言，弃酒改而喝茶，吹吹浮在茶汤上的翠叶片，从容不迫地分析栗氏中正府的情势。
“如今所有人都知晓栗夫人自愿闭守佛堂一年，一是为讨海棠妹妹的原谅，二是让众人看到她洗心革面的决心。如此做法可以迎回失去的拥戴，又能将自己之前处处与奉先女针锋相对的罪过全部抹去。”
“她终日自囚于佛堂，果真做到两耳不闻窗外事、一心只听梵铃声吗？呵呵，我却不以为然。貌似她失去很多，实则栗氏中正府仍掌控于她的手中，包括珅大哥的行举皆在她布下的重重眼线之内。”
这番分析让栗君珅深感危机重重，他行事谨慎，对待身边的奴仆极为严厉。自从为他赶车的马夫被栗夫人收买又被诸葛弈和栗海棠发现之后，他外出从不用马车，更不准除贴身小厮以外的人随行。如此小心亦无法摆脱栗夫人的掌控，看来他所做一切都是徒劳。也许在栗夫人眼中，他和跳梁小丑无异。
“师父和冷大哥呢？”
栗海棠发现少了两个，正待唤老管家询问时见诸葛弈独自回来。她张开小嘴想喊一声“师父”又想到自己挨打后他都没有来安慰自己，赌气地“哼”声扭头不看他。
诸葛弈与众人拱手见礼后，落座在海棠的身边，浅饮口热茶，说：“兰姨被困于府中的地牢，幸好冷肆有绝招儿打开了地牢铜锁救出受伤晕迷的兰姨。”
栗君珅怒砸一拳，桌上的瓷盘瓷碗瓷杯皆清脆撞响，杯中茶或酒皆洒出杯外。
“混账东西们，我回府后定要查出来一个个治罪！”
“珅大哥先消消火气。依小弟之见，此事不能明着查，万一惊动佛堂里的栗夫人就不好啦。”莫晟桓伸手压住欲暴走的栗君珅，递个眼色给对面傻傻赌气的小姑娘。
哪知她全部心思都在如何逼诸葛弈赔礼道歉的事情上，完全没有注意到莫晟桓的眼神提示。
俗话说打虎亲兄弟，堂兄弟也行啊。莫晟泓见小姑娘不接招儿，只好硬着头皮顶上，一脸诚肯地劝说：“正是这个理儿。君珅大哥且听我二哥的劝，在情势不明朗之前切勿打草惊蛇。咱们的能力虽不及子伯兄和鬼手冷肆，却能尽些微薄之力派人去打听打听田庄子的老人儿，探探他们口中的虚实。”
“泓四弟这话说得有道理，也正是我所想的。”诸葛弈欣然道，桌子下偷偷握住柔嫩小手，似是安抚地略微用力。
栗海棠斜睇身边淡然自若的少年，心里憋屈得想大哭。这厮今儿当着所有人的面前在院子里打她屁股，还把她丢在这里一声不吭的跑去栗氏中正府救兰姨。现在不好拉长脸来哄她，竟想摸摸小手就忽悠过去？
哼！本姑娘岂是打一巴掌给个甜枣就能哄高兴的？你们一群坏蛋前怕狼后怕虎的，本姑娘可不怕。等本姑娘破了栗楚夫人被毒杀的大案子，看瞎你们的狗眼。
桌子底下两只手在较劲儿，一个想用力握住，一个想用力抽出，总之力气大的赢了，力气小的……
“我先回去了，你们继续商量吧。”
栗海棠不顾小手被攥在冰冷大手里，直接站起来。
“小心！”
诸葛弈立即松手，扶住险些摔倒的小姑娘，责备说：“多大了还如此毛毛躁躁的，站起来都不知道扶着些。”
“嗯，我记住了。”
栗海棠低着头不看他，抬手拂开肩上的大手，说：“我走了。”
“我有事要办，让小左送你回去可好。”
“不必了，我爬狗洞回去，免得引人注意。”
栗海棠甩甩手，直接走墨语轩的后门离开。
莫晟桓痞痞一笑，说：“子伯兄，海棠妹妹已是大姑娘啦，你下次动手的时候该忌讳些，或者躲着点儿人，别让她太难堪。”
诸葛弈苦笑道：“我那时吓得心都跳出来了，哪里还顾得这些？唉！我以后果真要忌讳着点儿，免招来诽议。”
众兄弟皆笑说“大家都注意些”便坐回来，一起商量助栗君珅查出栗楚夫人和栗小妹妹被毒杀一案。