夏月夜，奁匣阁灯火通明。当程夫人的马车抵达东跨院的门前时，一个意想不到的姑娘已站在门口等候多时。
程夫人没想到迎接她的竟然是乌氏族“人质姑娘”乌银铃。
自从各氏族依着栗海棠的要求送姑娘到奁匣阁做人质之后，各族的姑娘们宁愿忍辱离开也不愿再留下陪着栗海棠“作伴”。唯独乌氏族送来的小姑娘没有离开，甚至连乌氏族都快忘记她的存在。
乌银铃含笑敛眸，恭敬的向程夫人行万福礼，后退半步说：“大姑娘已歇息了，若程夫人不嫌弃，请随侄女到东跨院暂且歇息，待大姑娘醒来再请嫫嫫禀明。”
“大姑娘夜里会醒来吗？”
程夫人看看天色已是子夜时分，她确实来得太心急。
“大姑娘自从过年时禁食祭祖中毒之后从未睡过一个安稳觉，半夜总会疼醒两次，有时会全身寒得瑟瑟发抖。”乌银铃亲自提着灯笼在前面领路，程夫人由她的贴身丫鬟扶着步步跟随。
在路过东跨院与奁匣阁中院相连的垂花门时，她故作不经意地扭头一瞥，见杨嫫嫫和李嫫嫫合力抬着一个大食盒走出来，交给院子里值夜的两个老婆子抬去后厨院。
程夫人心中纳闷儿，大夜里的吃一桌子山珍海味不怕撑坏了胃吗？难道奁匣阁里除了栗海棠，还有别人？
乌银铃也看到了，笑说：“大姑娘最近厌食，夜里总吵着吃些冰凉之物。杨嫫嫫和李嫫嫫实在拗不过她，就让厨院的刘厨娘把做好的点心放到大食盒里用冰镇着，等夜里大姑娘贪嘴时抬着食盒子上去。”
“杨嫫嫫是个细心人儿，看管得极严。每次大姑娘只能选一样儿，其余的全都打赏给院子里的丫鬟和婆子们。我夜里热得睡不着觉，大姑娘派青萝姐姐来唤我过去，也会赏一样儿冰凉的点心让我端走。”
程夫人恍然大悟，笑说：“幸而奁匣阁有专门的冰窖，不然每夜这么大食盒冰块可要消耗不少呢。”
“大姑娘并非夜夜如此，无心院的画师先生也会严加管教，连莫氏族的大姑奶奶也看管得严呢。”乌银铃把诸葛弈和莫容玖两个人搬出来，程夫人讪讪着不敢置喙栗海棠的行为。
乌银铃引着程夫人进到东跨院的正屋，把自己居住的东屋让出来留程夫人暂时歇息，她去了西屋歇着，时常派服侍自己的老嫫嫫去中院瞧瞧情况。
程夫人的到来早有人去禀告，可惜栗海棠和诸葛弈根本无意此时见程夫人。一是大夜里的跑来讨好，非奸即盗；二是海棠不愿与诸葛弈分开，非缠着他留下来陪自己睡。
诸葛弈宠着小姑娘，自然千依百顺地留下来哄她睡觉。他也渐渐习惯身边有她的陪伴，抱着暖暖软软的小身子，感觉身体里时不时发作的毒痛都变得微弱。
栗海棠喜欢小手贴着他的左胸膛心脏的位置，唯有这里是暖暖的，能感受到他是一个活生生的人。
诸葛弈单手枕在脑后，另一手轻轻搂着侧卧在怀里的小姑娘，浅声说：“你要如何布局从未告诉我，我也没有问过。当初我们与闫二爷结盟的条件是助闫礼成为闫氏族长，如今你的局有点绕弯子，容易生出更多的麻烦。”
“师父不知柔刀子更狠吗？”
栗海棠的小脑袋枕着他的肩，闭着眼睛蜷缩在他的怀里，嗓音柔而轻地呢喃：“端午节时，闫夫人被安抚后，我暗中拉拢乌夫人、典夫人、程夫人。我本想抬举典氏族，哪知典夫人的胆子太小，典族长又是个脾性耿直的人。他们没有来找我，自然被我弃之。”
“乌夫人是个有野心的，乌族长的能力也足够成为最好的盟友。可惜他们膝下无子，又我被弃之。”
“不，乌氏族有继承人。”诸葛弈打断她的话，说：“他们虽无所出，但从西府过继一子，乌翰育。”
“咦？我竟不知。”栗海棠惊讶，翻身趴在他的身边，仰着小脑袋问：“师父见过乌家的继承人吗？乌族长似乎从未将这个过继来的儿子带在身边教养。”
诸葛弈颌首，捏捏她的小脸蛋，“乌翰育在前年送去京城的私墪学习，一来乌族长寄予厚望，二来乌夫人眼不见为净。”
栗海棠讪讪笑：“乌夫人年纪不算大，若能生下一子也算是菩萨庇佑。”
“正因如此，乌族长碍于乌夫人妒意，只好把过继子送走，不敢公开乌翰育是下一任族长的秘密。”
“师父，嘿嘿，你有那种吃完就怀孕的药吗？”
“没有。”
诸葛弈翻个白眼，斜睇一眼厚脸皮趴到自己身上的小姑娘。这丫头胆子越来越大，都不顾忌着男女大妨。
栗海棠趴在他的身上，嘟起樱粉小嘴可怜兮兮地唠叨：“乌夫人也怪可怜的，年纪一大把又没个儿女陪在身边，若府里的妾室欺负她也没有个儿子来替她讨公道，真是天底下最可怜之人。师父若有那种吃完就怀孕的药，不如送给乌夫人一颗，咱们也好拉拢她。”
“可怜她是假，拉拢她是真吧。”
诸葛弈宠溺地斜睇趴在身上的小可怜儿，忍不住薄唇微翘。果然如莫晟桓所说的，小丫头越来越像只狐狸。
栗海棠嘿嘿傻笑，从他身上滑回去躺好，小手重新抚回他的左胸膛，“师父，既然程夫人来投奔，咱们就给程氏族一个登高的机会，如何？”
“你自己谋的局，自己做主吧。”
诸葛弈翻身将她压在身下，薄唇微触漂亮的额头，嗓音沙哑低沉，“傻丫头，我明日要离开二十日，你先跟着君珅学习，之后是莫大姑姑。”
“师父要去哪里？”
“去见一个人。”
“我不能跟着吗？我不想离开你。”
纤纤小胳膊紧紧圈住他的脖子，白皙盈润的小脸珍珠玉露，看得他心疼不已。
“乖！二十日很快就过去了。”
诸葛弈亲亲粉嫩的小鼻尖，在她耳边低语：“柔刀子握在你的手里，想要如何尽管去做。”
“如果我招惹出一堆麻烦呢？”
耳朵痒痒的，她眯起杏眸含糊不清的问，脑袋里已乱哄哄的，只感受着他的重量全部施压在她的身上，鼻息间皆是他的淡淡檀香。
诸葛弈将乱入情迷的小姑娘收拢入怀中，细碎亲吻、宠溺无度。
“放心，有我。”