瓷裕镇，奁匣阁。
炎炎夏日城三五好友聚在一起吃点冰镇西瓜、冰镇葡萄、冰镇蜜饯、冰镇燕窝粥、冰镇羊奶糕、冰镇红豆酥、冰镇绿豆汤……
“吸溜！”
“呼噜呼噜！”
“咝咝咝！”
“吧唧吧唧！”
……
四个不同的声音从东花园碧波塘的小船里传出来，站在塘子边的老婆子和丫鬟们掩面偷笑。塘子边临时搭建的帐逢下，杨嫫嫫和李嫫嫫也笑得合不拢嘴。
小船里，栗海棠、乌银铃、莫妘秀和元俏两两对坐，中间的小隔板上摆着一盘盘一碗碗的冰镇美食，四个小姑娘吃得津津有味，连聊天的空闲都没有。
“嗷呜！好饱啊！”
栗海棠放下一个小瓷碗，里面还有冰镇燕窝粥的残渣儿。她抚抚鼓胀的肚子，看到对面的元俏正在努力吃完一串冰镇葡萄。
“元家穷得连串葡萄都吃不起吗？瞧你这副贪吃的样子，幸好我家师父不在，不然看到你这副吃相定会转身逃跑。”
栗海棠懒洋洋倚着船篷，歪着小脑袋欣赏外面的景色。思绪已飘向日夜牵念的那个人，不知此时他身在何方，为见谁而匆匆离开，不知道二十日能否平安归来，不知他一切可安好。
元俏终于吃完一大串酸甜可口的冰镇葡萄，拿湿帕子擦净双手，瞧见目光呆滞似乎神游天外的海棠，她伸出小脚冷不丁踢了海棠的小腿肚，笑眯眯地促狭道。
“又在思情郎呢？”
“呸！胡说什么。”
栗海棠羞得红着脸狠啐一口，尤不解气又伸手拧了一把元俏的脸蛋，娇嗔：“你敢胡说，我就把你推到塘子里。”
“恼羞成怒啦。哈哈哈，摆明是此地无银三百两，做贼心虚喽。”
元俏才不怕海棠翻脸呢，无情揭穿海棠的心事，气得海棠顾不得小船摇摆，抓住元俏的胳膊要往外拖。
“哎哟哟，瞧海棠妹妹气的，快别和她一般见识，回头儿我亲自去元家告状去。”莫妘秀弯着腰抱住海棠好言劝说，回头又打趣道：“元家妹子真是耿直性子，便是知道也该装傻，偏你非要说出来惹海棠妹妹气恼。”
“妘秀姐姐到底是帮哪边儿的？也学会做墙头草啦。”
栗海棠推开莫妘秀，赌气地坐回去，傲娇地扭头不看她们。
莫妘秀递个眼色给元俏，让她快说些好话哄哄。
乌银铃也笑说：“咱们都是姑娘家家的，脸皮儿薄。元大姑娘从小被当成男儿般教养，咱们可比不得。”
“哎哟？银铃妹子果然是海棠姑娘的知己，你们都是脸皮儿薄的，我是脸皮儿厚的。”元俏一句揶揄让乌银铃尴尬地咬唇低头。
栗海棠拉着乌银铃坐到身边来，斜眼上瞟着元俏，命令：“你，给我坐下！”
“哼！坐下就坐下，怕你啊。”
元俏娇哼，不但坐下来，还理直气壮的拿起一盘冰镇西瓜球吃起来，拿着银叉子指着乌银铃的鼻尖，“今儿就饶了你，再敢指桑骂槐的，看我不打烂你的嘴。”
“先担心你的嘴会不会被我打烂吧。”栗海棠翻翻白眼，捏一块冰镇红豆酥放到小盘子里，强塞到乌银铃手里，安抚：“别怕，有我呢。她一个外族的小娘们敢欺负咱们家的人，反天啦！”
“噗！哈哈哈，海棠姑娘，你和谁学的如此粗鄙，小心画师先生回来打你的屁股。我可知道你的屁股被他三天两头的打一打，有没有金创膏备用啊。下次我送礼的时候，就送消肿化瘀的金创膏。哈哈！”
“元家妹子口下积德呀，有些话可能胡说的。万一给自己和家族招惹麻烦，你哭都找不着北去。”莫妘秀冷着脸提醒，一扫刚刚的温柔和善。
元俏自知失言，学着乌银铃的样子咬唇低头，以沉默来化解尴尬。
“哈哈哈哈，活该！看你以后还敢不敢再欺负银铃。”
栗海棠暴笑出声，小拳头很解气地“咣咣”砸两下船篷。
“哼！”
元俏轻轻鼻音儿，偷瞄严肃脸的莫妘秀，伸出小手抓一块红豆酥塞嘴巴。她就知道自己融不进她们的圈子，谁让她身在元氏族，是永远被八大氏族排除的外族呢。
“别瞎想，你和我们没啥区别。”
仿佛看懂了元俏隐藏心中的怨念，栗海棠拢拢披散的长发，“我看到第一代奉先姑姑的手札，里面写着八大氏族迁徒到瓷裕镇的史志。其实瓷裕镇的原氏族只有三个，而咱们的八大氏族全部是外族。”
乌银铃好奇问：“那三个原氏族还在吗？”
栗海棠摇头，“第一代奉先姑姑没有写，我也不知道。”
“原来八大氏族也是外迁来的，凭什么霸占着瓷裕镇，让我们这些氏族处处看你们的脸色行事。”元俏气不过，小声嘟囔。
莫妘秀的脸色又阴沉了，吓得元俏往嘴巴里又塞了一块红豆酥，委屈地看向栗海棠。
喂，这是你主动聊起来的话题，为什么受责备的总是我呢。
谁让你嘴贱。
“呵呵。”
栗海棠轻佻笑声换来元俏一记冷杀白眼，拿着小帕子的手在元俏的眼前“嗖”一扫过，“别这样看着我，万一我喜欢上你怎么办？”
“噗！咳咳！”
可怜的乌银铃才喝一口绿豆汤就被呛得眼泪鼻涕齐飞，含在嘴里的半口绿豆汤全部喷在栗海棠的袄子和裙子上。
“银铃，你个臭丫头，瞧你喷得我一身。呜呜呜，我的新裙子啊。”
栗海棠娇嗔的小腔调儿宛若小妻子在埋怨丈夫，听得莫妘秀和元俏耳朵发麻，乌银铃更是吓得手一哆嗦，绿豆汤碗直接碎裂在脚下。
元俏拍手大笑，莫妘秀唤着撑船的青萝把船靠岸。
“大姑娘，我……我错了！”
乌银铃慌忙地拿帕子擦拭海棠的袄和裙，把绿豆汤渍擦去残渣，丧丧地说：“糟了，这袄裙是天绸庄的缎子，沾上茶渍最不容易洗掉。大姑娘恕罪，回头我赔给你一身新的吧。”
“赔什么赔，我缺你那点钱吗？”
栗海棠拍拍乌银铃的肩，笑道：“咱们是最好的姐妹，如此的深感情难道不如一件袄裙吗？你每日谨小慎微的陪在我的身边不累吗？看来我太少关心你，还不足以让你真心待我如亲人。”
“不管是妘秀姐姐，银铃，还有元俏姑娘。我很希望和你们成为亲如家人的朋友，感情深到能彼此依靠、彼此信任、彼此保护。”
“我的阳寿只有六年，升仙祭祖还有五年，我的未来无多，只希望活着的时候能够有一些值得信任的朋友陪伴，不枉我此生活一回、走一遭。”
栗海棠一席感慨让三个姑娘感动的梨花泪雨，乌银铃更是抱着海棠嚎啕大哭。莫妘秀和元俏也频频擦泪。
忽然，一道黑影掠上船头，跪在船篷外低声禀告。
“小主子，莫三姑娘杀了服侍她的丫鬟和老嫫嫫，闫夫人亲自送她去了闫氏族郊外的田庄。”