“你可真够贼溜的，我藏得那么深竟然被你发现啦。”
声音从角落里飘出来，但说话的人却从另一个方向而来。
莫妍秀头皮一阵发麻，借着院子里微弱烛光看到不同方向走来的两个小姑娘。声音明明从左边传来，为何栗海棠从右边走出来，而左边走出的是她的婢女青萝。
“栗海棠，你很闲是不是？跑来我这儿装神弄鬼，以为我会害怕吗？”
“莫家姑娘里最让我佩服的人就是你，最让我痛恨的人也是你。”栗海棠一步步走来，拾阶而上来到莫妍秀面前，站定后微仰头眺望夜穹中的月亮，“今儿是满月呢，可惜没有好酒。”
莫妍秀讥讽道：“你整日与爷们厮混一起学会寻欢作乐、饮酒对诗，就以为自己是人上人吗？真真的可笑。”
“奉先女地位尊贵，至少我和爷们厮混不会引来别人的猜疑，而你……呵呵，就难说喽。”栗海棠扫了眼莫妍秀的肚子，伸出食指戳戳，不免感叹。
“这孩子真是你的福星，若不是有他护着你，八大氏族的人早已容不下你，浸猪笼沉塘子或是剃发送去守安堂囚禁一生，于你而言都是屈辱。”
莫妍秀轻抚微微隆起的肚子，怅然自问：“难道我现在活得舒服吗？”
“至少你的生命是无尽的，而我只有短暂的五年。”
栗海棠自嘲一笑，转身进到屋中，环视这座布置朴素的屋子。比起莫妍秀在莫氏南府的闺房，这里简直是老婆子们居住的地方，连莫妍秀的贴身大丫鬟住所都比这里强百倍。
“你想笑就笑吧，我不在乎。”
莫妍秀抚托着肚子进到西间的卧房，因为有身孕常常让她心悸夜不能眠，身边又没有丈夫和贴身大丫鬟陪伴，她整夜斜靠着凭几时睡时醒、心神不宁。
栗海棠让青萝在门外守着，她进到西间坐在窗下的炕上，见到绣线笸箩里仅绣个鸟头的鸳鸯。她瞧着绣线的配色不够艳丽，在笸箩里找了一球金线和一团杏黄丝线。
“看来你真的很闲。”
莫妍秀扭头斜睨着穿针引线的海棠，忽然发现自己从未与她如此平静的相处一室。记忆里她总是吵吵闹闹、愤骂怒吼，而海棠总是静静地等待出手的机会。
“阴险的贱丫头。真不明白你到底哪里好，值得他一次次破例。”
莫妍秀口中的“他”让栗海棠嫣然浅笑，纤纤玉指捏着小小的绣花针，把金线和杏黄丝线捻合的绣线在红色绸缎上绣出鸳鸟的颈羽。
“他比我还阴险呢，你怎么不骂他？”
“哼！少扯着他给自己的脸上贴金，你便是重活一回也变不成他那般高贵的人品，望尘莫及的声望。”
莫妍秀对诸葛弈的敬仰和爱慕从未掩藏过，这也是她为什么处处使阴招下毒谋杀海棠的原因。她爱慕诸葛弈，甚至容不得他身边的女子。当年是莫心兰，现在是栗海棠。
栗海棠不知她的小兰姐姐也曾遭遇过莫妍秀的谋害，所以看着莫妍秀愤愤不平地瞪着自己，她也觉得是针对自己罢了。
“这话可别让闫礼听到，小心没你的好果子吃。你既然怀了闫氏族的孩子，就别整日惦记我的师父啦。等他冠弱之年时，也是我祭祖升仙之时，我会提前帮他物色一位贤良淑德的女子为妻。”
“贱丫头，你……你说什么？你要为他物色妻子？难道你不想成为他的妻子吗？”
栗海棠斜睇美目圆睁的莫妍秀，揶揄地问：“我五年后升仙去侍奉祖先们，留着他在人间当老鳏夫吗？亏你想得出来，你是真心爱慕他吗？”
莫妍秀艰难地咽口口水，仍不能从震惊中自拔。抚着肚子站起来，走到炕边站着，直勾勾盯着栗海棠，深呼吸几次平复情绪。
“贱丫头，咱们已是不死不休的仇敌。我承认我很喜欢画师哥哥，但他和你两情相悦又用情之深，你怎么忍心把他推给别人呢？他……”
莫妍秀开始语无伦次地唠叨着，她抚着肚子会到炕上，伸手抢来海棠手里的绣绷，冷声道：“他是真心喜欢你，比当初喜欢莫心兰的时候更用心、更专情。我能看得出来，别人也看得出来。你既然认命做奉先女又何必招惹他呢？呵呵，果然你和莫心兰一样狐媚子，诱惑他付出真心又不肯陪他到老，我真后悔没能杀了你们！”
“世上之事别太认真，否则如你现在这样一步错满盘皆落索，最终害苦了自己也牵累了别人。”
栗海棠怅然失笑，低头沉思片刻，才慢声细语地提醒说：“我知道你是被他们利用的，闫夫人当初也确实谋害过我的母亲，但我知道背后隐藏着一个真凶手。”
“他在操纵着你们，甚至我、师父和八大氏族听人们都是他谋局中的一枚棋子，而他最后的目的是什么，我们至今猜不透。”
“莫妍秀，安安心心地守护好你的孩子和你的命，也许有一天你能摆脱困境获得真正的自由。”
栗海棠下了炕，在离开之前回头看一眼失神的莫妍秀。同样身为女子，她能得到诸葛弈的真情和守护是幸运，而莫妍秀能否得到闫礼的真情和守护就看天意如何啦。
有些事情，认真了就是错。看似争强，实则勉强。当初母亲忽然卒逝，她尚未明白这个道理；等到小旺虎莫名失踪，之后溺死在祁山岭瀑布潭，她开始反醒自己与八大氏族的族长和族长夫人、姑娘们之间的斗争到底是对是错。
为什么别人仍平平安安的享受荣华富贵，而她却要忍受母亲和弟弟冤死的结局，独自品尝着“争强”后的苦果。
这滋味，她会深深的记一辈子，永远难忘。
如来时一样悄悄离开莫妍秀居住的偏僻小院，在潜回临时居住的院子时，看到莫容玖正坐在院子里的榻上，独饮美酒、对月怅叹。
“姑姑好兴致，大半夜跑来我的院子饮酒赏月。”
“小丫头，你去哪里私会男人啦？快快如实招来！”
莫容玖媚眼如丝，半是佯怒半是调侃，逗乐了一本正经的海棠。