拂晓皑皑白雾里看不清近在咫尺的人们的脸庞，燃烧的火把在湿冷雾气中渐渐熄灭。浓浓迷雾中飘荡着清灵悦耳的嗓音。
“今日召集各氏族的族人们聚于此，我想向大家澄清近来风波不断的流言蜚语。经八位族长、画师先生和我的全力追查，查明之前的三个流言乃是瓷裕镇中各府罚放出去的老婆子、老仆役们的挟嫌报复，恶毒之心可诛。”
聚集的人群像炸开锅似的讨论起来，把他们身边有了年纪并且在各府当过仆役的老头儿老妪都寻思一下，记忆中没有听到他们背后非议过原来的主子，便安心地听着身边人们的谈论。
栗海棠长长喘口气，喉咙里吸入凉凉的雾气有些窒闷感。拳头捶下胸口，她继续高声大喊：“各位族人们……”
讨论声戛然而止，每个人都面向前方，即便被浓浓白雾阻隔，仍专注而静静地聆听。
“至于污蔑我的童谣，乃是八大氏族中一位公子醉酒后受到镇外之人的蒙骗，依照那人的指使传扬出来的。那作恶多端的镇之人已被莫族长抓到，最先传扬出去的稚童也抓来了。”
栗海棠扭头冷瞟莫族长，这个罪名结结实实地扣在莫氏族的头上，世世代代都甩不掉的。
功与过都跻于一身，莫族长恨得咬牙切齿。这算什么？先赏一个甜枣贿赂贿赂，再一棒子打成残废？
寂静之后不知从哪个方向传出一声激愤高亢的喊声。
“烧了他们！”
“对！烧死他们！”
“八大氏族的尊严不容抵毁！烧死他们！”
“请求奉先女依《祖规》惩治他们，施以火刑！”
……
浓浓白雾中群情激昂，怨怒冲天。如果这是战场，族人们变成战士，同仇敌忾、必将胜利。
“啪——！”
一道响亮的鞭声震惊四野，那些高喊着火刑的人们刹时住口，一个个伸长脖子瞪大眼睛想看清前方白雾中影影绰绰的黑影。
“吵吵什么？今日把你们召集来不是让你们趁势造反的！”
一位苍劲有力的斥喝声破雾而来，听这声音应该是有些年纪的老妪，声洪嗓亮可知她身强体健且有功夫加身。
“呵呵，都吓坏了吧。我是奉先女，如何处置犯错的人还用你们来七嘴八舌的？”栗海棠由杨嫫嫫扶下椅子，披着大红绣百蝶披风，昂首挺胸走向白雾中的人们。
“奉先女，不可！”
栗族长上前阻拦。
栗海棠冷笑道：“没什么不可的。难道你们早早安排杀手混在其中，准备伺机而动吗？”
“怎么可能呢？”栗族长退回去，低首连连道：“不敢！不敢！”
“是不可能？还是不敢？”
讥讽一笑，栗海棠由杨嫫嫫陪着进入迷障白雾中，身后跟着一个搬椅子的小厮。
可惜族长和族长夫人们的目光紧紧追随渐渐消失在雾中的小姑娘，没有发现搬椅子小厮的异状。
……
来到人群之中，栗海棠再次站到椅子上。此时白雾已散去不少，能清楚看到临近的百余人那愤懑神情；能感觉到不近不远的百余人那积聚冲天的怒气；能依稀察觉到更远的百余人那焦躁难安的情绪。
“各氏族的族人们，我知道你们是最明白道理、最拥护家族荣耀、最守护家园的人。前面有三个流言传出来，后又有污蔑我的童谣传出，这不仅仅是对八大氏族和瓷裕镇的挑衅，更是对各氏族的你们的挑衅！”
“奉先女，抓出那个恶人，替天行道！”
“对，那恶人敢打咱们瓷裕镇和八大氏族的主意，咱们让他有来无回！”
“说得对！”
……
“所以……”栗海棠伸展双臂，站在椅子上慢慢转步，面向四方的族人们，大声鼓励：“让我们一起追查那个幕后之人，寻一个真相，再将他绳之以法、告慰八大氏族的先祖们！”
“奉先女说得对，咱们应该抓到那个阴谋的人，交给奉先女来处置。”
离得最近的壮汉震臂高呼，得到各氏族人们的呼应。
无数高举的拳头，洪亮响彻天际的喊声交织成一道道惊雷在瓷裕镇的各个角落里炸响。这就是平凡人聚集到一起发出的震耳欲聋的呐喊。
栗海棠笑盈盈地看着誓言守护家园，抓出阴谋者的各氏族人们。珅哥哥曾教导过“得道多助失道寡助”，师父曾说过“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”。她听时一知半解，如今可算是知之深、谙其意。
搬椅子的小厮突然从袖子里抽出一把四寸短刀，朝着小姑娘的腹部刺去，口中大喊：“受死吧！”
站在椅子上的栗海棠躲闪不及，刀刃朝着她的腹部刺来。幸而杨嫫嫫反应极快，抬腿踢向小厮腰侧之际，顺手推了海棠，那锋利刀刃笔直刺入她的右侧腰下。
突如其来的变故震惊人们，当小厮被杨嫫嫫踢中腰侧摔倒在地上时，离得最近的壮汉们才恍然明白发生了什么。
十几只黝黑粗糙的大手纷纷从不同方向伸过来，将小厮死死按在地上。
那小厮作困兽之斗，仍愤愤不平叫骂道：
“果然如我家大公子所料，奉先女假意敷衍不作追究，今日做为不是将我家大公子推入万劫不复的深渊吗？我家大公子乃是莫氏未来的族长，岂容你花言巧语欺骗！我便杀了你，为大公子除掉心头大患！”
“大姑娘！”
杨嫫嫫抱起昏迷的栗海棠，急慌慌地朝着祠堂方向大喊：“有刺客！快来人啊！奉先女受伤了！”
站在前方的人们瞬间退后让出一条路来，担忧地看着杨嫫嫫抱起小姑娘大步冲向旁边的无心院。
听到杨嫫嫫喊声的族长和族长夫人们纷纷追过来，看到杨嫫嫫横抱着一身血红的小姑娘，吓得忘记说话。
“快送海棠妹妹回奁匣阁，我去无心院找子伯兄。”
栗君珅最先冷静下来，他一边指挥着杨嫫嫫送小姑娘回奁匣阁，一边让莫晟桓去无心院通知诸葛弈，而他转身冲进人群中捡起地上沾了鲜血的四寸短刀，朝着作困兽斗的小厮的两条大腿扎下去。
“栗大公子饶命！小人被逼无奈啊，都是我家大公子指使的！饶命啊！”
小厮求饶也无济于事，一刀竖直扎入左大腿，拔起，再扎入右大腿……
“敢行刺奉先女，你的命留给你主子去亲手惩治吧。”
栗君珅提着短刀转身即走，路过莫族长身边时讥讽冷笑，扬长而去。