好心遭雷劈。
众夫人是委屈的，她们也不想来当“好心人”更不想得罪栗海棠，可她们身不由己呀。
栗海棠没有再多说什么，吩咐杨嫫嫫送众位夫人离开。谁想知道她带回来的陌生少年的身份，就亲自来奁匣阁问她。
众夫人们如临大敕，千恩万谢过便急匆匆地走了。乌二夫人临走前不忘悄悄塞个东西给杨嫫嫫，就算遭雷劈也认了。
杨嫫嫫回来时，栗海棠已经沐浴更衣，躺在一楼西暖阁的炕上剥栗子吃。
“大姑娘，这是乌二夫人塞给老奴的东西。”
一盒胭脂并无奇异之处，待杨嫫嫫打开盒盖时嗅闻到一股浅淡的药香。她疑惑不解地说：“乌二夫人送来这东西是何意？用胭脂盒装药末子，是提醒大姑娘近来提防胭脂有毒吗？”
栗海棠把揉玩半日的小金锭子丢给杨嫫嫫，说：“送去无心院。如今神医世家的小公子就在无心院里，正巧用它试探试探叶小哥儿的医术。”
杨嫫嫫惊愕道：“神医世家叶氏？大姑娘何时熟识叶家的人？”
“很久啦。”栗海棠剥开栗子壳，把栗仁放到嘴里吃得香甜。见杨嫫嫫一动不动地等着，她叹笑道：“叶小哥儿是冷大哥的徒儿。早前在后院的倒塌废院里把兰姨偷走，又将我绑架走的正是冷大哥和叶小哥儿。”
“哦，我想起来了。”杨嫫嫫恍然大笑，敲敲自己的脑袋，说：“瞧我这破记性，竟把陈年旧事给忘了。”
“陈年旧事？哪有你说得那般旧，明明是多半年前的事儿。”
栗海棠把熟栗子的笸箩抱在怀里，盘腿靠着凭几隔窗观望院子里忙碌的老婆子和小丫鬟们，吩咐道：“晚上有五味剧的酒席送过来，你和李嫫、刘二娘领着全院人要吃好喝好，别辜负我的一片心意。”
杨嫫嫫用帕子包裹好胭脂盒，不明所以地问：“大姑娘为何请奴婢们吃酒席？难道有不好的大事发生？”
栗海棠释然一笑，歪着脑袋端详杨嫫嫫，夸讲道：“知我心者，杨嫫嫫也。实如你所想的，从明儿开始会有一堆叠着一堆的麻烦找上门。攘外必先安内，我要奁匣阁的众人齐心协力，不准出现任何背叛的人和事。”
“大姑娘放心，我和李嫫嫫、刘二娘会盯紧奁匣阁里的每一个人。”
杨嫫嫫郑重承诺。
栗海棠摇头，说：“纵有李嫫嫫和刘二娘是贴心的人，但我仍不放心她们。奁匣阁里我只相信你、青萝和麦苗。你和青萝的脾性稳重，我最放心。只是麦苗的性子刚烈，我实在忧心她被利用，不仅害了奁匣阁的众人，她亦得不到好处。”
杨嫫嫫亦担忧麦苗，这丫头明明有勇有谋却偏偏生了一副直肠子，脾气刚烈火暴、眼里不揉沙子。留在别的地方还好，在奁匣阁这个危机四伏的地方确实不妥当。
“明日之后我要进入瓷源堂议事，掌权八大氏族的族、礼、商等事。这平平静静的奁匣阁将成为瓷裕镇的万众睹目之地，我和你们的言行举止皆显于人前。麻烦也会时不时惹上身，引来更多的宵小之辈。”
“大姑娘思虑得是，我会请主人派个更妥当的人过来顶替麦苗，免得她管不住野脾气牵连大姑娘。”
杨嫫嫫一直觉得麦苗不宜留在奁匣阁，之前亦是海棠拦着不让她告诉诸葛弈。如今与往日不同，进入瓷源堂议事就是真正掌管八大氏族的命脉，多少眼珠子盯着栗海棠出错呢。万一因麦苗而让海棠陷入危险，恐怕连诸葛弈都无能为力。
栗海棠亦担忧，她开始思虑奁匣阁里的老婆子和大丫鬟们是否也一并替换几个。
“你去把胭脂盒送去无心院吧，告诉师父，我晚些过去。”栗海棠把笸箩里的香甜栗子全部剥掉壳，把澄黄的栗仁放到一个干净的布袋子里。
“大姑娘，奴婢有事禀告。”
门外传来麦苗的声音，似乎情绪低落。
栗海棠略踌躇，柔声道：“你去倒杯茶，再进来。”
“奴婢正是送茶来的。”
麦苗浅声说，没有掀帘进来。等到栗海棠应声“进来吧”才双手端茶悄步而入。
“都听到了？”
栗海棠接过茶杯，浅呷一口温凉的茶水。她常听李嫫嫫和刘二娘夸赞青萝心细稳重，孰不知真正细心周道的人是麦苗。她最喜欢凉茶，可她的身体又不能食凉太多。故而麦苗偷闲时会躲进二楼的小茶室去烹茶晾凉。一次晾两碗茶，若她想起来喝就送一碗过来；若她没有讨茶吃，两碗冷掉的茶水会倒掉，再重新晾两碗新茶，周而复始。
麦苗私底下做的事从无引人注意过，她亦不争宠讨好。栗海棠把她的好默默记在心底，感激不尽。但前途危难重重，确实舍不得她陷入预知的险境。
栗海棠拉着麦苗坐到炕沿儿上，说：“我是个活在牢笼里的人，终身不得自由。今日奁匣阁是个牢笼，明日瓷源堂是另一个牢笼。我行来行去，不过是从一个牢笼进到另一个牢笼罢了。”
“麦苗姐姐啊，我知是真心疼我护我。我又何尝不想疼你护你呢。青萝姐姐是个闷葫芦，被坑了也能忍得住。你是个火药筒子，看不顺眼的便噼噼啪啪地炸一通。”
“麦苗姐姐啊，听我的劝。比起留在奁匣阁，我想请你去一个更重要的地方。”栗海棠拉着麦苗靠近些，趴在她的耳边低语，将她谋划的另一件事情交给麦苗去办。
麦苗原本不服气，现在更觉委屈。她是比不过青萝稳重，可大姑娘以前明明夸赞她的性子开朗，还不准她改变。如今觉得她是拖累就想把她赶走，说什么交给她一件很重要的事情。
栗海棠拍拍麦苗的手背，说：“姐姐哟，我真没想把你赶走呀。寒夜谷于我是比命还重要的地方，你千万要替我守住那里啊。”
“一个山坳子罢了，能重要到哪里去？大姑娘别诓骗我啦，我又不是三岁小童。”麦苗越说越委屈，泪珠子止不住地流。
栗海棠揉揉微痛的头，趴在麦苗耳边小声说：“师父在寒夜谷建起庄子，我要你去庄子里做女管事，替我照管一些很重要的东西。”
“什么东西？”
麦苗压低声问。
栗海棠抓来麦苗的手在掌心写下“把柄”二字，又将她的五指蜷握成拳仿佛攥紧那两个字保守秘密。
麦苗迷茫地看着海棠，不明白海棠所指的“把柄”到底是什么。不过，既然海棠如此相信她，她决不会辜负的。
“好。大姑娘，我答应你，我愿意离开奁匣阁。”
“麦苗姐姐，谢谢你。我一辈子感激你的恩德。”
与麦苗抱抱，栗海棠长吁气，终于可以实施下一步的计划啦。希望是锦上添花，而非扰乱诸葛弈的原计划。
“大姑娘，我何时离开？”
麦苗是个急脾气，说干就干。
栗海棠微微一笑，漂亮的小脸浮现狡色，握住麦苗的拳头说：“不急，等咱们演一场大戏给他们瞧瞧，你就可以光明正大的走出去。”