“所以……呵呵，我要看到你的诚意。”
栗海棠天真笑颜让鬼面具男人瞬时失神，他自觉尴尬地干咳一声，忽觉八大氏族的掌权人们频频在她的面前落了下风，并非她背后的大靠山谋智深远，她的聪明机敏足够玩死那群老滑头们。
鬼面具男人犹豫再三，手缓缓伸向自己的鬼面具。在三人面前摘下他连睡觉都罩在脸上的鬼面具。
呲着恐怖獠牙的丑陋面具之下是一张俊朗的容颜，最难见得一双亮如星辰的瞳仁深邃。
栗海棠在脑海里搜寻着为数不多的见面，栗氏族四位爷里，栗二爷英俊风流，容貌才情皆在兄弟之首。曾记得栗燕夫人私下里与她谈起丈夫时，纵然夫妻已十几载，依然有着小女儿家的羞赧。
想到“天妒英才”这成语，又觉栗二爷是自己找死，哪由得老天爷来妒嫉呢。况且栗二爷好生生地坐在这里，还一副“夺权复仇”的样子。
她调侃道：“八大氏族中各家的二爷是一个师父教出来吗？怎么闫二爷装成假老道跑回来闹事，你栗二爷也诈死闹事呢？”
翎十八斜睇栗二爷，笑吟吟道：“妹子啊，你瞎说啥大实话。常言道杀之仇、夺妻之恨、虐子之痛乃天下第一怨，闫二爷和栗二爷再大的肚量也容不下天下大怨。”
“嗯，翎爷说得在理儿。”栗海棠托着下巴眨眨杏眼，问：“栗二爷，你既有诚意，我便试试夺栗氏族的族权。但你也必须回到栗氏南府，为人为鬼你高兴就好。”
“可以。”
栗二爷早想回栗氏南府。他三日前抓来妻子没有置她于死地，正是念在她千方百计保护住南府。
栗海棠扶着诸葛弈的胳膊慢慢下了土炕，拍拍裙摆不曾见的尘埃，大眼睛看向一直站在屋门口的女子。
“栗氏族的族权，我会接掌过来。但栗族长和栗燕夫人不能永远囚禁在这里，发现他们失踪的人越多，于我们的行动越不利。”
“奉先女的意思是……”
栗二爷尾调拖得很长，明明猜不透小姑娘的心思，又偏偏不肯显露无能。他耐住性子等待她继续说下去。
“真正想夺权的人是你，妄想置身事外恐怕难了。我说过，我从不做赔本的买卖。栗二爷想利用我夺权，我又愿意被栗二爷利用，那你是否该给我行个方便呢。”
栗海棠最看不惯栗二爷这装傻卖疯的样子，她更喜欢三清道人那开门见山的直爽。虽然三清道人的毒药丸差点害死她，直爽的性格却留下好印象。
“奉先女的意思是……”
栗二爷见小姑娘频频看向自己的婢女时心中已明白，但他偏要让小姑娘说出来。
“真没意思！”栗海棠冷嗤，拉拉诸葛弈的冰冷大手，对翎十八说：“翎爷，劳烦你的人去小门后的密室把栗族长和栗燕夫人救出来。”
翎十八放下茶碗，起身抖抖衣摆上无意沾染的茶渍，说：“你们且先行一步，我与栗二爷闲话几句，便领着人去追你们。”
“好。”栗海棠颌首，拉着诸葛弈往屋门走。与栗二爷错身而过时，她冷瞟隐忍恼意的他，直言道：“我不做赔本的买卖，没诚意的朋友连做敌人都不配。栗二爷所谋的大事情且等你想好了，再来奁匣阁见我吧。”
栗二爷咬牙忍住，看也不看小姑娘牵着少年的手大步离开。他面对翎十八，心中怒火翻涌。
翎十八慢悠悠抬起手，立时有黑衣暗卫出现，两个冲去隐蔽后门救栗族长和栗燕夫人，第三个黑衣暗卫砍昏那陌生的女子直接带走。
栗二爷见自己的婢女被掳走，登时恼怒地瞪着翎十八，厉声质问：“翎爷，你为何要带走我的婢女？”
翎十八把一块白玉扣丢给栗二爷，冷笑道：“你先看清楚这东西吧。”
栗二爷展开掌心，亮如星辰的眼瞳凝滞，故意压低地吼声亦带出惊惧的颤音儿。
“你，你怎么会……它怎会在你的手里？”
“看来你认得它，也知道它是谁的贴身之物。”翎十八笑吟吟地走近栗二爷，附在他的耳边小声提醒：“别以为你当初做下的事情无人知晓，栗楚夫人的死因一日未明，楚家怎会消停？你想夺栗氏族的族权，该掂量掂量自己的势力。”
“楚家也……夺权？”
“是啊。你的大侄子是楚家的外孙子，楚家当然要扶自家孩子上位。既为姐姐报仇，又能掌控栗氏族，楚家回归瓷裕镇之日便是栗氏族毁灭之时。栗二爷，想清楚再行动，别把自己陷进去，反成了栗氏族的千古罪人。”
翎十八一席话说完，两名黑衣暗卫已扛着昏厥的栗族长和栗燕夫人悄悄离开。他拿出一块碎银子丢在桌上，冷笑几声便绝尘离去。
空荡荡的屋子里只有栗二爷，他坐在土炕沿儿盯着掌心里的白玉扣发呆。这白玉扣是一对的，因长嫂和大侄女是同一天的生日，他便命玉匠人特制一对白玉扣送给长嫂栗楚夫人和大侄女栗云楠。一个白玉扣上刻了长嫂闺名的“缘”字，而他手中的这个白玉扣刻的是“楠”字，是大侄女之物。
他记得长嫂待他和三弟、四弟如亲弟弟般呵护，一年四季的鞋子和炭火皆是她精心准备的。冬天他练字时冻得手生冻疮，也是长嫂彻夜未眠缝制一对小皮毛筒子，让他练字时套在背掌处，露出五指握笔又不碍事。
记忆如洪水般涌来，栗二爷的眼睛湿润了。他将白玉扣紧紧握在掌心，毅然起身追出屋外，看到不远处池塘子边正在指挥护卫们用轻功采摘枯莲蓬。
“二爷。”
女子从旁边的灶棚里迎过来，擦干手上的水渍，从袄兜里拿出一张折叠仔细的信纸，柔声道：“这是栗燕夫人写给二爷的。”
“哼！她写什么都与我无关。拿去烧了吧。”
栗二爷烦躁地挥开女子的手，欲走时又被女子拦住前路。他隐怒道：“拿去烧了，没听到我的命令吗？”
女子柔声哀求：“二爷，这是夫人写的信，请你念在夫妻情分上看看夫人的信吧。奴婢相信夫人是有苦衷的。”
“她连殉葬都不肯，还谈什么夫妻情分。她的苦衷就是后悔嫁给我！”
栗二爷冷睨捧在女子掌心的信，攥紧白玉扣定定神儿，大步朝池塘子走去。