奁匣阁。
栗海棠领着青萝回来时，正巧杨嫫嫫和李嫫嫫亲自提着大食盒从后院走来，见到她们回来立即上前行礼。
栗海棠打量两个大食盒，叶儿眉微蹙，语气不满地说：“我和你们说过多少次怎偏偏不听呢？咱们才几个人呀，就吃得了两大食盒的东西？便是有糕饼点心也用不着和膳食一起拿来，那东西放凉吃味道更好。”
“大姑娘教训，老奴们不敢忘呀。只是今儿特殊，便让刘厨娘多做些吃食。”杨嫫嫫老脸羞赧，她还是第一次挨训呢。
栗海棠不悦问：“怎么个特殊？是谁的生辰吗？”
“大姑娘去了无心院，老奴不敢惊扰。”杨嫫嫫戒备地望了眼东垂花门，附在海棠耳边低语：“乌二夫人和乌大姑娘乘马车离开后，谁知乌大姑娘竟偷跑回来，在门外恰巧撞见莫二公子。”
“桓哥哥胆子大呀，竟做起我奁匣阁的主了。”栗海棠揶揄，伸着小脑袋凑近杨嫫嫫，说：“东跨院里只有桓哥哥和乌芊芊吗？”
“银铃姑娘也在。”
杨嫫嫫说着，又戒备地偷瞄东垂花门的方向，嗓音压得更低，说：“老奴瞧着银铃姑娘气得眼圈都红了。原本堵在东跨院的门口不让他们进来，谁知莫二公子直接抱起她往里面冲，乌大姑娘紧随其后。”
“哎哟哟，桓哥哥胆子大呀，竟敢在我奁匣阁的大门口耍无赖，还敢大庭广众之下抱银铃？”栗海棠掩嘴大笑，笑声跃过高墙传到东跨院里。
坐在东跨院院子里的莫晟桓抚额，对生气不理睬他的乌银铃苦声哀求：“我的好银铃妹妹，你就行行好饶了我吧。一会儿海棠妹妹问起来，你千万要替我求情呀。”
“哈哈，庶女配庶子，我瞧着你们配一对儿挺好的。”
乌芊芊坐在对面磕瓜子，看到乌银铃眼圈红得像兔子似的，她就高兴得吃不下饭。
“你闭嘴！”
莫晟桓气得咬牙切齿，讥讽道：“同是乌家姑娘，怎么品行差得如此之多呢。嫡女又如何，连给庶女提鞋都不配。哼！最瞧不起你这种厚颜无耻的女子。等会儿海棠妹妹来了，我定要告状。”
“好呀，我真想听听桓哥哥要告谁的状。”
栗海棠背着小手慢悠悠跨院东垂花门，走到他的身边坐下，顺手抓一把瓜子磕起来。
莫晟桓叹气，指着乌芊芊说：“她！这女人不请自来，惹哭银铃妹妹还耍赖不走。瞧，连我带来的瓜子都被她吃了。”
“瓜子是我炒给银铃吃的，你几时带来过瓜子？”栗海棠斜白厚脸皮的莫晟桓，就差说一句：二哥，你说谎能打个草稿吗？让我有个准备与你一唱一和呀。
莫晟桓梗直脖子睁圆眼辨白：“我前几日送来的呀，整整一袋子呢，少说有一石。”
“少来！”
栗海棠撇撇小嘴，看向乌芊芊，“你闯进来作甚？不知道奁匣阁的规矩吗？”
“我知道。”
乌芊芊丢开手里的瓜子壳，拍拍双手，从腰间解下一个荷包交给栗海棠，“这是我在族长大伯的书房抄录来的，你一看便知。”
栗海棠垂眸看看递来的荷包，未伸手接。她抬眼打量乌芊芊，猜不透她靠近自己的阴谋是什么。
“你在讨好我？”
“是。”
乌芊芊正直地回答。
栗海棠盯着她的眉眼，想看出她内心的破绽。
未果！
“为什么？”
“因为我想做你的朋友。”
乌芊芊直白的回答出乎所有人的意料。更让栗海棠大感惊讶。
莫晟桓笑看乌芊芊，她的真诚全在脸上，让人无法忍心拒绝。但刹那间瞳眸一闪而逝的狡色，依然被莫晟桓的一双厉眸捕捉到。
十一岁游戏人间，十三岁闯荡江湖，十五岁交遍天下友。莫晟桓敢说自己阅人无数、看透人心。
商人常言：上赶着的买卖不能做。
于栗海棠来说，乌芊芊的投诚绝非好事。
莫晟桓觉得自己身为“兄长”该保护栗海棠的。他饶有兴味地瞟一眼荷包，说：“乌家大妹子来奁匣阁示好，只是想与海棠妹妹成为朋友吗？”
“莫家二哥哥没看到、没听到吗？我的诚意十足。”乌芊芊屈指敲打荷包，意思再明显不过。
莫晟桓嗤之以鼻，问：“海棠妹妹，我能看看荷包里的东西吗？”
“可以。”
“不行！”
栗海棠轻飘飘的准允和乌芊芊疾言厉色的拒绝同时发声，可惜莫晟桓的手已经按住荷包，纵使乌芊芊也伸手抢夺已落了后。
两只手交叠按在荷包上，莫晟桓讥笑的眼睛与乌芊芊愤怒的眼睛对峙，谁也不肯缩回手。
“大姑娘，我累了，先回房去歇息。”
乌银铃无精打采地起身回屋，她也不明白自己的心为何如此慌乱又疼痛。是担忧栗海棠被抢走吗？还是厌恶莫晟桓与乌芊芊对视的眼神？或者，看到莫晟桓和乌芊芊吵架就觉得烦闷。
栗海棠托着下巴看莫晟桓和乌芊芊大眼瞪小眼，对乌银铃的话置若罔闻。这也让乌银铃感到莫大的委屈。远离的脚步越来越急迫，直到用力撞关两扇屋门她才任泪水横流。
“银铃一定在屋子里偷偷哭呢。”
栗海棠托着下巴观战，嘴巴说着与此二人无关的话。
莫晟桓移开眼睛，在乌芊芊扬脸不屑地斜睇手下败将的时候，趁她沾沾自喜松懈之时趁机抓来荷包，他扬起攥住荷包的拳头宣示自己的胜利。
“你……小人！”
“呵呵，彼此彼此。”
莫晟桓得意地拆开荷包取出藏在里面的纸，仅从渗透过来的墨迹能看出是一个人的名字。
“乌家大妹子吃里扒外，不知乌族长知道后会如何处置你呢。”莫晟桓没有展开纸，只将荷包丢还给乌芊芊。
乌芊芊心寒如冰，颤抖着伸手抓住荷包。她的眼中迸射怒意，也暗藏杀机。
“呵呵！”
莫晟桓不屑冷笑，夹着纸塞到自己的衣襟内兜里，说：“兔死狗烹，莫妍秀落得今日下场乃她自作孽不可活。乌家大妹子还算精明，知道投靠海棠妹妹能得到庇护。可惜呀，你忘了自己的身份。”
“我的身份如何？难道比不得乌银铃那个贱胚子吗？她算是什么东西，一个搬不上台面儿的庶女。”乌芊芊恼羞成怒，拍着石桌破口大骂。
莫晟桓笑容不变，弯弯的眼睛渐渐凌厉。
一直沉默的栗海棠伸伸懒腰，从莫晟桓的衣襟兜里摸出那张折成四方的纸。
“桓哥哥是明白人，我也不糊涂。”
“哈哈哈，小狐狸！”
莫晟桓畅怀大笑，不再理睬怒气冲冲的乌芊芊，拉起栗海棠的衣袖便往东垂花门走，边走边喊：“银铃姑娘快出来，咱们去中院吃饭。”
屋门吱呀敞开，乌银铃顶着一对红肿的眼睛走出来，看到东跨院二门的乌芊芊愤走的背影。