“辛爷爷？”
“真的是辛爷爷。辛爷爷没死！”
“辛爷爷还活着，老族长的老管家辛爷爷回来了。”
……
祭礼场的人群中躁动起来，许多栗氏族人认出这样拄着木棍的白须老者，尤其年长的人们难掩喜悦，纷纷穿过人群走过来聚拢在白须老者的身后。
白须老者伸出的手摸索着向前，木棍敲打在地上发出“哒哒哒”的响声。他双目失明，宁愿拄着木棍摸索，也不肯让身边的人们搀扶。倔脾气让人们感觉他固执的可爱，被拒绝也面带笑容聚拢在他的身后。
栗海棠示意小厮去搬个凳子过来，她跳下椅子来到白须老者面前，略恭敬道：“这位老爷爷，不知你有何高见？”
“老奴拜见奉先女，不敢当奉先女这尊声。”白须老者将木棍靠在腿边，颤微微的跪地磕头，恭敬道：“老奴乃栗氏中正府的老奴才，早年深受老族长恩德腆为大管家一职。如今老族长已驾鹤西行多年，老奴得二老太爷恩惠尚有居所。”
栗海棠示意站在白须老者身后的中年男人将老人扶起，笑颜道：“栗二老太爷有善心善心，辛爷爷又是跟随栗氏老族长多年的忠仆，能够老有所居也不枉你对栗氏族的忠诚。”
“不敢不敢！”白须老者摆摆手，拄着木棍往前迈半步，揖手道：“今日老奴忽闻族长之女率众府姑娘们焚烧奁匣阁，奉先女又一口咬定族长是背后主谋，老奴实在难忍便莽撞的闯来了。老奴相信族长绝不会是唆使云梓大姑娘焚烧奁匣阁的主谋。”
“辛爷爷为何如此笃定？”
栗海棠退回椅子前，目光定住在白须老者的脸上，也观察着四周人们的表情。
白须老者虽双目失明，听力却异常敏觉。海棠故意发出远离的脚步声，他知道自己若想悄悄说话是不可能了。
“据老奴所知，奉先女是咱们栗氏族的姑娘，身系全族之兴亡，承担全族人祈福先祖庇佑的重任。奉先女若在五年中夭亡，栗氏族无异于损失惨重。族长身为一族之长，怎会弃全族人而不顾，谋害自家的奉先女呢？”
“辛爷爷说得对，我们也相信栗族长不会谋害奉先女，更不会唆使栗大姑娘焚毁奁匣阁。请奉先女查明真相，还栗族长和栗大姑娘的清白。”
人群中的栗氏族人们纷纷挥举拳头附和白须老者的话，为栗族长和栗云梓鸣不平。喊得最高声的正是栗氏中正府老管家的儿子。
此时祭祀场上只听到栗氏族人波澜起伏的呐喊，其余七大氏族的族人们静观其变。毕竟犯错的人是栗氏族长父女，便是惩治也轮不到其余氏族的族人来审断。
白须老者闭着眼睛聆听身后栗氏族人们情绪高昂的抗议声，心绪反而没有刚才的淡定。他发觉自己落入一个陷阱，而设置陷阱的人正是……
“辛叔，多年不见，你的身子还硬朗着呢。”
栗二爷上前双手托着白须老者拄木棍的胳膊肘，礼貌又不失亲切地问候。
白须老者睁开空洞无神的双目，冷笑道：“劳二公子惦念着，老奴身子骨儿硬朗，还死不了呢。”
栗二爷笑容僵硬瞬间又恢复，更加亲昵地搀扶着白须老者带往凳子，边走边说：“辛叔是看着我们四兄弟长大的，我们敬你是长辈，日夜盼你身强体健、长命百岁哟。”
“呵呵，二公子嘴上念着老奴长命百岁，心里不知如何骂老奴命太长挡着你的锦秀前程呢。”白须老者用力收回自己的胳膊，却被栗二爷强硬按坐在凳子上。他拄着木棍要起身，又被按回去不得动弹。
栗二爷看向自己的两个弟弟，栗三爷和栗四爷硬着头皮走过来问候。
“辛叔。”
“辛叔。”
熟悉的声音让白须老者摇头，喃喃自语：“唉！世风日下，人心不古呀。老族长英明一世，怎会养出你们这般狼子野心的儿孙呀。珅哥儿呢？珅哥儿何在？老奴想见见珅哥儿。”
“珅哥哥……”
“大侄子去江南做生意啦。现如今他已十六岁，该到了出门历练的年岁。”栗二爷截断海棠的话，一席漂亮话搪塞白须老者。
白须老者听到栗君珅已开始学做生意，冷板的脸上终于浮现欣慰的笑容，连赞三声“好”，木棍敲在地上“咚咚咚”的响。
栗二爷阴戾眼神警告海棠别乱说话，抬手让栗三爷和栗四爷远离些。
栗海棠绕过栗二爷站到白须老者面前，说：“辛爷爷，珅哥哥是被栗族长逐出瓷裕镇，罚去江南十年不得回来。”
“为何？”
白须老者惊讶，他从未在栗二老太爷的口中听到这个说法儿。只听采办的老仆们说珅哥儿去了南方，至于做什么就不得而知了。刚才询问，也是想证实自己听到的。
栗二爷怒目瞪向海棠，按在白须老者肩上的手不知不觉收力。白须老者立即察觉到栗二爷刚才撒谎欺骗他，而奉先女说得才是实情。
“请奉先女如实相告，老奴感激不尽。”
白须老者揖礼请求。
栗海棠不顾栗二爷的眼神威胁，说：“为枉死的母亲栗楚夫人和妹妹云楠大姑娘，珅哥哥与楚大公子向栗族长讨个公道。栗族长大怒之下驱逐珅哥哥离家十年，后与楚氏翻脸并数次暗下毒手，逼得楚家主举家迁回燕峡镇。珅哥哥伤心离家去了江南，幸而有莫大姑姑的接济才有屋住、有饭吃。”
“胡闹！胡闹！简直是……虎毒尚且不食子，身为族长怎能如此苛待自己的亲生儿子？”
白须老者愤然站起，挥着木棍破口大骂。
栗二爷及时闪躲才不被木棍打伤，他怨愤地瞪了海棠，想要安抚白须老者又觉得此怒火与他无关，何必掺合呢？
白须老者一通怒火发完，转身扑通跪下，朝着衍盛堂的大门哭诉：“老族长啊，老奴双目瞎了，可心里明明白白。你当初真不该将族长之位传给他呀，这般狠毒之人怎可承担族长之大任呢？当初，你就该直接传位给珅哥儿。老族长啊，你终究是看走了眼啊！”
被五花大绑的栗族长不高兴了，两眼圆睁质问道：“辛叔，你这是什么话？父亲将族长之位传给我，难道他中意的是我的儿子？”