回到新宅子，栗海棠吵着肚子饿，秦五爷被留下来用早膳。
杨嫫嫫和青萝服侍海棠更衣，絮絮叨叨将近两日发生的事禀告海棠。
穿好家常的便服，栗海棠揣好暖手小铜炉往用膳的东厢房走，问跟随的青萝：“栗夫人身边又多了一位心腹嫫嫫，你们可知道？”
“知道。前日派来送信，杨嫫嫫问过后便指了秦氏庄子。”青萝扶海棠跨过及膝的门槛，继续说：“自从王嫫嫫忤逆过栗夫人的命令后，栗夫人悄悄提上来一位申嫫嫫。这位申嫫嫫虽不如王嫫嫫有头有脸，却是个懂得揣摩主子心思的人。近来栗夫人常由申嫫嫫陪在身边侍候，王嫫嫫被调去教导二位姑娘绣女红。”
“王嫫嫫那一双粗砾老手也能绣花儿？呵呵，栗夫人想打王嫫嫫的脸也不该用这般愚蠢的法子。”
栗海棠嗤之以鼻，这种小惩罚根本治管不了王嫫嫫。连自己真正的主子也能出卖的老奴，还能留在身边？可笑！真可笑！
青萝讥讽道：“谁说不是呢。王嫫嫫敢卖主求荣，断然不可留的。奴婢也不懂栗夫人精明，怎干了糊涂事？”
“你错了，她不糊涂。”
栗海棠淡淡道，愈发觉得栗夫人比任何女子都心狠。她抛开思绪，由青萝扶入东厢房，见八仙桌已摆满早膳，秦五正温着一壶青梅酒，被派去探查栗二老太爷被软禁之事的冷肆也回来了。
“冷大哥回来啦。”
“是。”
冷肆起身，待栗海棠坐下，他才坐了，说：“栗二老太爷重病卧床，似乎受到极大的刺激。我听到私宅的老管家与婆娘闲聊，栗二爷见你们离开瓷裕镇便动作起来，已将栗四爷一家赶去镇郊的田庄。”
“呵呵，他好心急呀。”
栗海棠冷笑，接过秦五烹好的茶浅饮半口，顿觉唇齿清香，不禁夸赞：“好茶！我喜欢。”
秦五笑声粗犷，指指自己烹的茶水，眉开眼笑地说：“我这烹茶的手艺学了许久，可惜诸葛弈不待见，我气得再也不烹茶给他品尝呢。”
“我觉得好。”
栗海棠嫣然浅笑，将杯中茶汤一饮而尽。
“大姑娘，老奴有事禀告。”
“进来。”
杨嫫嫫面色凝重地走进来，伏在她的耳边低语：“栗二爷来访，似乎与近来的事有关。大姑娘见吗？”
“见。为何不见？”
栗海棠放下茶杯，对秦五和冷肆颌首行礼，“我去见见栗二爷，请秦五爷和冷大哥先用早膳。”
“主人走了，身为客人定要等的。你且去吧，我们不饿呢。”秦五叮嘱，知道栗海棠去见栗二爷定不会长话短说。
冷肆默默点头，准备在海棠离开后，他悄悄跟去保护。鬼知道栗二爷会不会狗急跳墙，绑架小姑娘来个挟天子以令诸侯。
“好。”
栗海棠唤杨嫫嫫陪她去见栗二爷，留下青萝来服侍秦五和冷肆用茶。她可不想再喝秦五爷烹的茶，糟蹋了好茶叶呀。
离开东厢房，杨嫫嫫陪着栗海棠来到新宅子最东边的东偏院。早在之前，栗海棠将这个小院留作招待八大氏族秘密来访的客人。
东偏院改变不少，从最初设为奴役院，到现在布置朴雅的华堂。一个专门为秘密访客而准备的院子，在新宅子里犹如一个禁地。
栗海棠由杨嫫嫫陪着来到东偏院，见栗二爷站在院子里闭目凝神，似在享受难得的冬日暖阳，又似感觉寒风沁凉。
“栗二爷好悠闲，还有功夫来瞧瞧我呢。”
栗海棠站到栗二爷身边，微微闭上眼睛学着他的样子享受冬阳的暖、寒风的凉。她揣度着栗二爷心情怎样的阴谋来这里？又想知道栗二爷派出多少人来监视她和师父的行踪。或许，秦五爷和翎爷的身边也有栗二爷的探子。
栗二爷睁开阴冷的眼睛，盯着漂亮清丽的小姑娘。来之前预谋的那些手段，在此刻竟想放弃了。
“怎么？栗二爷不忍心对我下手吗？还是你觉得惹不起我身边那群大人物？”栗海棠依然轻闭杏眼，慢慢伸展双臂想象自己如鸟儿般在天空自由飞翔。
栗二爷抿紧唇一言不发，他猜不透栗海棠知道多少？也猜不出诸葛弈、翎爷和秦五爷对瓷裕镇的掌控有多少。
“师父曾说：谋局如对弈，要心平气和、稳扎稳打、知己知彼，方可步步为营。翎爷说：赢天下犹如战天下，令行禁止、约束己身、不可狂傲自大。秦五爷说：与人为善，仗义行天下，人心可助；与人为恶，利己而害人，人心可覆。我常常自醒：人生在世，我负者恩之，负我者灭之。”
栗二爷怔怔，紧张地吞咽口水，好一会儿才寻回自己的声音，故作轻松地嘲讽：“好大的口气。你一个穷家出身的卑贱丫头，也敢在我的面前说什么负你者灭之？呵呵，别忘了你如今的尊贵地位，锦衣玉食皆是栗氏族赐予的。失去栗氏族，谁还当你是什么？”
栗海棠无惧栗二爷的凶狠嘲讽，云淡风清地诘问：“栗二爷似乎忘记自己诈死之后是如何回来的。”
“那又如何？我要一辈子活在你和诸葛弈的脚下吗？”
栗二爷露出凶狠的嘴脸，他已受够了被欺压的窒闷。之前处处遵从诸葛弈的命令，之后栗海棠也敢爬到他的头上吆来喝去。等他终于掌控栗氏族的权势和财富之后，又有栗二老太爷挡在他的面前颐指气使。他受够了这些人，受够了委屈求全，受够了隐忍。
“栗二爷不服气？”
“我当然不服气。”
“呵呵，那我便让栗二爷服气服气。”栗海棠双手拍掌，杨嫫嫫立即带着一群蒙面黑衣人出来。她后退几步，对杨嫫嫫说：“动手吧。”
“动手！”
杨嫫嫫一声喝令，十几个蒙面黑衣人立时将栗二爷团团包围。
“你们要做什么？”
“栗二爷梦得太久，该醒来了。”
栗海棠站得远远的凝视栗二爷被十几个蒙面黑衣人们七手八脚地绑在院中央的大榕树下。
长鞭子带着凶狠的风声抽打在栗二爷的背上，他的双手被绑，抱住大榕树干只能努力后仰着头大骂：“混蛋！快放开我！栗海棠，你竟敢对我施鞭刑，我决不放过你！”
栗海棠平静地看着被鞭打的栗二爷，他的棉袄子已抽打得破烂，露出火灼伤的疤痕。那是他自作自受的明证，她不介意再多留一些。
“打！让栗二爷清醒清醒。”
“栗海棠，你别忘了栗氏族如今掌控在我的手里，你……”
“呵！给我狠狠的打！”
娇软嗓音发出戾狠的命令，十几个蒙面黑衣人围在栗二爷身边，十几条长鞭子将栗二爷打得皮开肉绽。
栗二爷忿忿大骂，到咬牙忍怒，到昏迷不醒。他不明白自己为何挨打，却见识栗海棠的狠。她，不负诸葛弈的悉心教导，青出于蓝而胜于蓝。