瓷裕镇的百年历史中从来不缺少谣言，尤其平凡百姓们茶余饭后总爱聊侃些捕蜂捉蝶的闲话，不然粗茶淡饭的贫苦日子太乏味了。
谣言，无人会在意它的真假。常言道：无风也起三尺浪。口口相传的谣言如风寒症一般肆虐，让镇子里的人们皆得了名为“信以为真”的病症。
诸葛弈买下的新宅子终于修葺完成，选了过年前一个宜安家的黄道吉日，大张旗鼓地办了一场流水宴，请来镇子最好的戏班儿唱堂会。
八大氏族的族长们、老爷们和公子们，不论真心或假意，皆到府来恭贺乔迁之喜。就算视诸葛弈为眼中钉，可他们从不吝啬塞牙缝儿的那点儿小钱。
人未到，礼先来。
宅门外一驾驾马车从巷子东口排到巷子西口，像是故意显摆自己送的贺礼，专门用大木箱子堆放在板车上高耸如山。
隔避的奁匣阁新宅子也热闹，八大氏族的夫人们齐聚一堂。虽不能亲自登门去恭贺，但她们把礼送来这儿，请海棠代她们转送过去。
栗海棠满口答应，命杨嫫嫫领着小厮们收好贺礼，登记入册。
杨嫫嫫应是，见申嫫嫫代栗夫人前来送礼，她便迎了出去。
见此情景，拉着海棠嘘寒问暖的闫夫人忽然面露不愉，鄙夷道：“呵，她还有脸打发人来送礼？当初领罪自囚于金佛堂悔过，谁知出来时竟挺着孕肚。真真污了佛陀的清净之地。”
栗海棠笑而不语，悄悄抽回自己的手用帕子擦擦。想到闫夫人与三清道人私下相授，不也污了三清的净地吗？真是鸦儿落在黑猪身，只笑别人皮粗黑垢，不见自己污浊满身。
李嫫嫫进门，向众位夫人行礼，才来海棠身边，“禀大姑娘，莫氏族长夫人率莫氏众位夫人前来道贺。”
“去了师父的宅子，还是来了咱们的宅子？”
“和众位夫人一样来咱们宅子，现下已到大门外。”
房门大敞，因今日贵似云集，进进出出实不方便。清晨命老婆子们将挡风的帘子撤去，此时坐在中堂能一眼看尽前院和大门外的车水马龙。
栗海棠向众位夫人致歉，由青萝陪着去恭迎莫族长夫人及莫氏众夫人们。
闫夫人见海棠亲自去迎接莫氏族的众位夫人们，含酸道：“还是莫夫人有体面，奉先女一听她来了便落了咱们在这儿坐冷板凳。到底是咱们的人情薄，不如莫族长夫人和奉先女的情意深厚。”
本就坐立难安的乌夫人听闫夫人这酸溜溜的语气，不禁羡慕栗夫人。栗夫人生女得福，不仅换得丈夫归家，还重新与栗海棠、诸葛弈摒弃前嫌、和睦相处。
众夫人们皆目不转睛看向大门外，以莫夫人为首，率莫氏族的夫人们齐来道贺。她们先向栗海棠行万福礼，后又亲自奉上礼单请海棠过目。
栗海棠向莫夫人行礼，接来礼单直接交给随行在侧的青萝。热切邀请莫夫人及众位夫人随她入正房品茶。
莫夫人亲昵地拉着海棠的手，问：“前日栗氏中正府传来喜讯，说栗夫人又生下一位千金，我本欲备厚礼登门去探望，被我那不争气的儿子拦住。他在外面听到些传言，说栗夫人的陪嫁奶母王嫫嫫竟受栗二爷唆使，给栗夫人喂了绝子汤？”
栗海棠颌首，戒备的看看身后的莫氏夫人们，低声说道。
“此事我知。当日我和师父去的匆匆、走的也急，没注意栗二爷的动向。待栗二爷走后，我们才知他暗使王嫫嫫做下那般恶毒的事。我命杨嫫嫫领着两个护卫守在栗氏中正府的后院门外，将偷跑的王嫫嫫当场捉拿。”
“栗二爷是个卸磨杀驴的，王嫫嫫黑心对栗夫人下手，他虽依誓派马车在后院门，可王嫫嫫被杨嫫嫫捉住时那马车跑得飞似的。”
那日后院门外捉拿王嫫嫫，杨嫫嫫回来后详细讲给海棠和诸葛弈。栗二爷派来的马车是他的心腹小厮赶来的，即使顺利接走王嫫嫫也会在半途下黑手。
“王嫫嫫太可恶，该打她个半死，让仗势欺人的老刁奴们知道谋害主子的下场。”莫夫人忿忿，少有的外泄真性情。
栗海棠有些惊愕，没想到端庄稳重的莫夫人也会有这般嫉恶如仇、言语义愤的时候。平日一副泰山崩于前而面不改色的样子，原来冷硬的外表之下藏着一颗正义的心灵。
“莫夫人且注意台阶，小心崴了脚。”
栗海棠亲自扶莫夫人拾阶而上，来到正房中堂与各氏族的夫人们见礼。
八大氏族中，夫荣妻贵、母凭子贵、女因父贵。
如诸葛弈所解释，莫氏的莫族长乃群龙之首，莫夫人便在众夫人之前；栗夫人千辛万苦要怀子夺权，不仅为了自己的野心，也为了自己的孩子们；儿女们的婚娶之事，族长的庶女也比商贾家的嫡女更令人向往，只因岳丈是一族之长。
娶妻，娶得不仅是生儿育女、携首白头的女人，还有她背后的娘家权势和财富，能否沾沾光儿获得一星半点的便宜。
栗海棠请莫夫人同来上座，让众位夫人们看到她对莫氏族的看重。
莫夫人坦然坐了，哪有不懂小姑娘的心思。如今全镇子里谣言四起，都知道栗二爷唆使栗夫人陪嫁奶母王嫫嫫下了黑手，害得栗夫人毁了身子再无法生儿育女。栗族长又公然写告示贴在镇子最繁华的地方以示公众。
“妻之屈辱夫之恨，我栗氏之族长在此立誓，从今以后与同胞二弟情断义绝。为报妻仇，我与他势不两立、不罢不休。”
闫夫人轻语背诵，端着茶杯故作惊讶地看向栗海棠，说：“奉先女，你近来忙着帮诸葛画师收拾宅子，没出门儿吧？也没听到外面的谣言吧？我来时路过街市，看到告示板上贴着栗族长亲手写的告示呢。我这破记性向来不好，谁知今儿的一眼竟全记住了。你说，这奇怪不奇怪？”
众夫人们皆停住品茶的举动，齐看向上座的栗海棠。
莫夫人冷瞥闫夫人，鄙夷道：“栗氏族惯会无风起浪的拙劣伎俩，嫌先前传出来的谣言不够热闹，偏偏大张旗鼓贴个告示来丢人现眼。栗族长真真没个样子，难怪几个兄弟不服气，联合起来夺他的权呢。”
奚落不成却碰了一鼻子灰，闫夫人委屈辨驳：“我也是今早路过街市看到的，一连数月守在家里忙活田庄的秋收之事，哪有空听谁家的闲话呢。莫夫人别怪我多嘴，栗氏族是奉先女的母族，栗氏族名声不好，奉先女也会遭连累的。”
栗海棠看看在座的众夫人们，除了栗氏和乌氏的几位夫人未登门，余者皆到。
她能看到这些深谙后宅明争暗斗的妇人们眼睛里闪烁斗志的光芒。可悲的一群深闺怨妇，大好年华被污浊的权势给糟蹋了。