被踹伤老腰的闫族长没等来诸葛弈，却等来了竹姬。
原本闫礼要送她回院的，可公子贪恋美人儿实在不忍分离，提议去花园赏雪景，竹姬不敢拒绝便随闫礼转去花园。
半路遇到老管家派去请诸葛弈的小厮抄近路去马厩，得知闫族长伤了腰，竹姬忙央求闫礼带她来前院见闫族长。
闫族长没想到竹姬竟有一手好医术，不禁感叹无言公子的教养方式与众不同。难怪花间楼每年的新花魁娘子貌若天仙、才艺超绝。
“族长老爷，奴家略懂得针灸之法能缓轻腰伤之痛。”
“好。”
闫族长捂着老腰慢吞吞挪向榻边，说：“你要如何做？”
竹姬尴尬道：“族长老爷恕罪，奴家为你宽衣，请族长老爷忍忍。”
“好。”
闫族长深吸气，扶着榻的围栏慢慢爬起来，竹姬忙上前松解他的腰带。动作略显生涩，那腰带系扣本是活扣，慌忙之下被拉死了。她羞红脸，缩回手不知如何解释。
“哈哈，无妨。”
见她手足无措的羞涩模样，闫族长竟生出一丝怜爱之情。若换作别人，他定会大发雷霆斥骂一番。
“父亲，不如让儿子来帮你宽衣吧。”
从进门之后始终被视无若睹的闫礼按耐不住开口，一边担心父亲会因竹姬的美貌和温顺而改变心意，一边又害怕竹姬畏于父亲的族长权势而委身。
闫族长哪里不知道儿子的心思，虽不是他亲生的，却是他倾尽心力养大的。言行举止的细微变化皆能探知儿子的心中所想。
“好。你已长大，力气也大。”
“是。”
闫礼揖礼，斜睇一眼示意竹姬站到一旁去。他脱下外袍交给竹姬，扎马步半蹲在榻边，一只粗壮有力的胳膊插到闫族长的后背，另一只强有力的胳膊横在闫族长面前让他做拐杖用。
闫族长咬紧牙关，借力起身，一前一后的支撑确实缓轻不少腰力，疼痛没有预料的那般剧烈。
“呼！好孩子，你果真是长大了，力气比我年轻时还大。可惜我一心教导你学习商道，若请个师父来教你练武，没准儿你此刻已仗剑走天涯了。”
“儿子愚钝，哪有父亲说得那般聪敏灵秀。从小到大，仅学习商道已竭尽全力。若父亲再让儿子练武，儿子恐怕连睡觉的时间都不够了。”
“哈哈，你这孩子从小聪慧。在为父前，你不可妄自菲薄。”
“谨遵父亲教诲。”
好一副父慈子孝的美景，看在外人的眼里是羡慕，唯有闫族长和闫礼知道这虚伪无耻的亲情作秀之后藏着多么令人恶心的阴谋。
竹姬平静地看着闫氏父子虚以委蛇的丑恶嘴脸，果然如诸葛公子所言，闫氏父子是一对口是心非的奸诈小人，必须时刻提防、步步小步。
“族长老爷，公子，奴家可以行针吗？”
“可以。”
“来吧。”
父子二人异口同声，同样的宠溺眼神落在姣容月貌的美人儿脸上，这张赏心悦目的倾城花容令人百看不厌。
“来，我扶父亲趴下，你来行针。”
闫礼的嗓音柔得能滴出水来，听得竹姬头皮发麻。她在花间楼曾与闫礼有过几次偶遇，每次留下的印象皆不好。无言公子对闫礼的态度不喜不怒，更多的是厌恶与其攀谈。
闫族长最烦儿子这副见到女人就丑态毕露的样子，强忍腰疼趴在榻上，冷声道：“退下吧，让竹姬姑娘来行针。”
“父亲，儿子在这儿陪你。”
“我又不是三岁孩童害怕针药，何需你来陪着。一边儿站着去，不想留下就滚出去吹风，或是去田庄把你的风流债给清理清理。”
“父亲伤得这么重，儿子哪有心思管别人。父亲莫气，儿子乖乖站在这儿，不敢打扰竹姬姑娘为父亲治伤。”
闫礼以退为进，偏偏站在榻旁不远的地方。一双眼睛盯着竹姬的一举一动，贪恋之色毫不掩藏。
闫族长趴在榻上，闭着眼睛感觉一双柔软如绵的小手轻抚腰伤处，银针入穴的微微刺痛像蜂子蛰了。
“竹姬姑娘学了几年？”
“两年。初时跟在姐姐的身边做个帮手，后来公子怜惜奴家，吩咐姐姐将针灸之术教与奴家。”竹姬捏着发丝般纤细的银针刺入闫族长腰处的几个穴位，说：“奴家只懂缓轻疼痛之法，要想医好腰伤还是请位大夫来诊治吧。族长老爷为闫氏一族日夜操劳，身体要紧，可不能疏忽大意。”
“已派人去请诸葛画师，他的医术远在医馆的几位大夫之上。”闫族长忽然想到竹姬是从诸葛府送去闫氏田庄的，不禁怀疑竹姬的针灸术是诸葛弈教导的。
竹姬并不知闫族长的心思，柔声细语地说：“诸葛公子是个好师父，颇疼爱他的徒儿。无言公子前日得罪海棠姑娘，还是诸葛公子从中劝和才让海棠姑娘与无言公子握手言欢、冰释前嫌。”
“嗯，他确实太宠惯那丫头。真不知那身份卑贱的丫头积了什么德，竟得他的赏识和庇护。连同燕峡翎爷和祁山秦五爷也被灌了迷魂汤，终日与她称兄道妹。”
闫族长嘴里抱怨，心里明白竹姬在示好于他。看来隐藏瓷裕镇的探子们来报无言公子登门拜访奁匣阁新宅子的消息不假，只是送竹姬来闫氏的人是诸葛弈、还是栗海棠呢？
竹姬拨下一根银针，故作无意地说：“奴家听海棠姑娘和一位芙蓉面的姑娘叨念，要寻个机会把乌氏族的人引去闫氏田庄，见见那位莫氏娘子。”
“嗯？这话是何意？”
闫族长惊讶，看向站在旁边的闫礼。
竹姬惊愕地捂住嘴巴，吓得慌忙跪地，“奴家说错了。奴家什么都没说，求族长老爷饶命啊。族长老爷只当没有听过奴家说什么，奴家愿一辈子当哑巴，求族长老爷饶命！”
“呵，既然我听到了，你自然也说了。”闫族长示意闫礼过来扶他，看到匍匐在地上瑟瑟发抖的竹姬，长叹道：“唉！我又不是吃人的老虎，你害怕什么。起来吧。”
“族长老爷，奴家什么都没说。求求你饶命啊。”
竹姬梨花泪雨、楚楚可怜。看得父子二人皆心生怜惜，闫礼更是激动地扶起她搂入怀里，轻语安慰。
“不怕不怕，有我护着你呢，他们不敢对你怎样的。再说，父亲是闫氏族长，连莫族长都有七面薄面。”
闫礼的话让黑了脸的闫族长顿时晴朗不少。这女子虽生得貌美如花，却无法撼动他喜欢男子的脾性。若一个女子能使他们父子冰释前嫌，他乐于成全。