闫族长很不高兴，尤其看到小脑袋抵在墙角双肩抖不停的海棠时心里窝着熊熊烈火。他幽怨地瞪向为自己推拿腰伤的诸葛弈，咬牙切齿的小声抱怨。
“你带她来作甚？”
“我在绘四大院的画，她偏来裹乱。凑巧府中派来的小厮急禀，我顾不得提着药箱子便来了，谁知她早已偷藏马车里。直到马儿停在府门外，她才爬出小柜子。”
诸葛弈一脸无奈，龙眸却藏不住对小姑娘的宠溺。
“哼！都是你宠惯的，愈发的没规矩。待她升仙祭祖那日惹出乱子来，瞧八大氏族的人会不会治你的大罪。”
闫族长调换个舒服些的姿势趴在榻上，越看越觉得堵心，不满地大声问：“你笑够了没有？要不要我唤人搬个凳子给你坐着呀？”
“哈哈，不用不用。嘿嘿嘿！”
小脑袋抵着墙角偷笑到肚子疼的，恐怕全天下只有她一人了。栗海棠揉揉肚子，慢吞吞走过来站在诸葛弈的身后，曜黑大眼睛直勾勾盯着闫族长腰上的红印子。
“闫族长，你果真是搬凳子伤到的腰吗？”
“当然，我能和你一样扯谎诓人？”
闫族长眼睛睁得又圆又大，理直气壮地为自己明证就是搬凳子时扭伤的。
栗海棠吧唧吧唧小嘴，四下瞧瞧没找到自己想要的，便披了斗篷出去找老管家。
诸葛弈擦净手上沾染的药膏子，叮嘱：“海棠，别胡乱走。”
栗海棠跑回来，小脑袋挤过帘缝吐吐粉舌扮鬼脸。
“师父，我肚子饿了，去找老管家要些吃的就回来。”
“贪吃鬼。”
诸葛弈温柔轻叹，为闫族长推拿腰伤的手力也渐弱了。
闫族长斜睇一眼微动的帘子，说：“你别对她付出太多不该有感情，她终究不是命长的，陪你走不远。”
“若她能命长，闫族长会帮我吗？”
诸葛弈更换新的药膏子，继续为他推拿。
“不会。”
闫族长毫不犹豫地拒绝，待诸葛弈推完新的药膏子扶着他慢慢坐起，才深呼吸几次忍过疼痛，好言劝说：“天下女子何其多，你能放下莫心兰，也能放下她。”
“她和莫心兰不同。”
诸葛弈端来铜盆洗手，龙眸垂敛，冷声说：“从古到今盛极必衰的王朝不知多少，何况你们这些世代经商的大氏族。孟子曰：‘君子之泽，五世而斩；小人之泽，五世而斩。’纵观八大氏族的百年，已超过十世。”
“是啊，这便是我最担忧的。”闫族长系好中衣的带子，扯来一个瓷枕头塞到腰伤处。他仰望屋顶的雕梁，神情惆怅，“我时常有一种不安的预感，八大氏族的辉煌和荣耀会毁在我们这一辈的人手里。”
诸葛弈微怔，很意外闫族长竟有此感叹。
“闫族长身在权势之巅，高处不胜寒，能有此体会已经很难得了。”
“你不明白，我无子嗣继承族长之位，养了兄弟的儿子却不与我一条心。别指望老有所依，现在已初见他的狼子野心。”
“闫族长在犹豫？”
诸葛弈端详闫族长的神情，似乎察觉到一向喜好男色的闫族长有了些许悸动。
闫族长坦然承认：“是，我犹豫了。”
诸葛弈温润浅笑，揖礼道：“竹姬姑娘是无言公子精心挑选的，借我之名送来必有他的思虑。无言公子和闫族长乃忘年挚友，我理当尽心相助不敢打探。”
闫族长伸手托一下他的胳膊，说：“多谢你，也多谢无言公子。我曾一念之间有过打算，可夫人是嫡妻，纵使我需要一个子嗣也该是她生的嫡子。”
诸葛弈不明白他的意思。
“听闻奉先女曾卖给乌族长一张宫中秘方，此药方能一举得子。”
“哦，这个啊。”
诸葛弈恍然，原来闫族长打着这个主意。无非不想与女子有太多的亲近，仅一次便想得到儿子。
“宫中秘方乃恩师赠予皇帝的。幸而翎爷抄回交给海棠之时，我有过一面之缘。”诸葛弈走到墙下的长桌取来纸笔，说：“我愿默写出来送与闫族长。不过，望你不要外传，免得乌族长心生不满。”
“这是自然。”
闫族长喜笑颜开。
诸葛弈默写的很快，那秘方原本是他研出来的保健方，与必生儿子根本没关系。既然闫族长想要，他就给了吧。
“写好了。”
写好的药方交给闫族长，诸葛弈洗去手上沾到的墨汁。
闫族长如获至宝，仔细看了又看才珍惜得藏到瓷枕的小洞里。待诸葛弈和栗海棠走后，他再派人去医馆抓到来熬。
“师父，我回来啦。”
栗海棠提着一面小镜子进来，后面老管家端着四五碟小点心恭恭敬敬的跟进来。
“闫族长，你刚刚说谎骗我了。你的腰根本不是搬凳子扭伤的，有我证据。”
“什么证据？”
闫族长气得瞪眼，幽怨地瞪向诸葛弈，无声控诉他为什么要带栗海棠来。
诸葛弈无奈苦笑，他解释过了，小姑娘偷藏马车里的小柜子跟来的，他事先不知情的呀。
栗海棠胆大包天地坐到榻边，一手撩起闫族长的中衣后摆，拿小镜子去照，说：“你自己瞧瞧后腰处的红印子，这就是我的证据。”
闫族长一瞧，立即尴尬地清咳声，辨白：“你这年轻不懂事的丫头没规矩，快快去吃东西吧。”
“呵，你没话说了吧。你这腰伤是闫夫人踹的，对不对？”栗海棠用小手比划出四寸的样子，说：“闫夫人是四寸的银莲脚，你后腰上的红印子正是四寸绣花鞋底的形儿。”
“蠢丫头快住嘴，小心闫族长打你。”
诸葛弈一把抓着她推去桌子旁，看闫族长黑沉沉老脸和墨汁一样色，他就忍不住想笑。幸好他的忍耐力比海棠强百倍，不会惹闫族长恼火。
闫族长尴尬地沉默片刻，心想这一对无良的师徒准备留下来吃晚饭吗？
“师父，我们几时回去？”
“你吃完这块糕饼，我们便回。”
“老管家，再去取些糕饼用大食盒装了，给奉先女带回去吃。多挑些甜腻的点心，她最爱甜食。”
闫族长迫不及待地吩咐老管家去准备，生怕栗海棠借口留下。
诸葛弈忍俊不禁，鞠躬揖礼辞别。
栗海棠不甘心地望向门外，问：“闫大公子几时回来呀？我想等他。”
闫族长的老脸更黑了。
诸葛弈悄悄算计着闫礼从闫氏田庄回来的路程，对海棠说：“走吧，没准半路遇到呢。”
“嗯，好。”
栗海棠拿帕子擦擦小嘴，特别好心地劝说：“闫族长要好生养着，闫氏族可不能没有你呀。放心吧，我定不会把你被闫夫人踹得重伤不起的事情说出去。”
“那就多谢了。”
闫族长咬牙，这小丫头真懂得趁势威胁。