兰月沐浴毕，穿了一件麦苗的旧衣。可惜麦苗的个子高挑，袄裙穿在她的身上还是略大些。
栗海棠看到兰月穿衣裳宽松的样子实在不忍目睹，便唤青萝去取一件她在家时穿的常服给兰月。
青萝知道海棠平日的衣裳皆由诸葛弈一手操办，不论哪一件都是千金难买的好布料，绣娘们精工细做的。
翻找带出来的衣箱，青萝看到一件普通布料的衣裙。记忆中，这件衣裙是乌银铃做给海棠的。
“大姑娘，这件上袄是银铃姑娘做的，这裙子是奴婢做的。拿给兰月姑娘穿可行么？”
“嗯。”
栗海棠一眼辨出上袄并非银铃做的，那是她的母亲闫氏做给她的生辰礼。如今母亲逝去，她留着袄子做念想。
“那件不行。”
诸葛弈推门而入，冷睇唯唯诺诺的兰月，吩咐青萝：“去取一件你的衣服给她。”
“是。”
青萝不敢违抗，将袄裙送回衣箱里，便去西耳房取自己的一件旧衣来。
僵硬在椅子里的兰月如坐针毡，几次想起身躲到角落里却发现自己的双腿泛软，连吞咽口水都小心翼翼的不敢发声。
栗海棠见状，笑嘻嘻地抱住诸葛弈的胳膊撒娇：“师父，你被花哥哥聒噪得心烦，来找我静静心是不是？”
诸葛弈冷睇她，诘问：“你的花哥哥很聒噪吗？”
“是啊。”栗海棠狂点头，半抱半拖着他的胳膊，还着他走到罗汉榻上坐好，皱巴丑丑的小脸嫌弃道：“明明师父和他同年，为何师父行事庄重，他叨叨唠唠像个太婆婆。”
“嗯，确实像老妪。”
诸葛弈淡色薄唇浅浅勾起，龙眸寒霜渐渐褪去。不经意地瞟向房门外，不知躲在外面偷听的某位哥哥此时怎样的心情呢？
栗海棠见他眉眼悦色，再接再历地说：“花哥哥将她带回来，我嫌她太邋遢怕脏了屋子，吩咐青萝帮她沐浴更衣。”
诸葛弈高傲地轻“嗯”一声算是回应，龙眸垂敛凝睇她的小脸。近来每日三次敷药，却迟迟不见成效，看来程澜的提议可以考虑考虑。
“师父，我思忖着请你一起来盘问盘问她，偏巧你就来了。”
“嗯，确实要问问。”
诸葛弈仔细端详兰月被毁容的脸，多年前的疤痕已变成肤色，纵横突起的丑疤交织成一张蛛网罩在她的脸上，看得令人心里不舒服。
或许因人而异，他看海棠受伤的小脸就赏心悦目，既不觉得可怖也不会恶心。
“让她说。”
他抱起海棠坐来怀里，取出一个小木盒子放到她的手里，伏在她耳边轻语呢喃：“边吃边听。”
“好。”
栗海棠欣然答应，翻开盒盖果然是她许久未食的青杏蜜饯。那个用六十年光阴腌制能解百毒的蜜饯果。
兰月僵直挺腰拘谨地坐着，听到俊美绝世的雪发少年发出命令，她的心仿佛要跳出来一般。
偷偷吞咽口水，她扶着椅子慢慢站起来，低首盯着自己的鞋尖，极小声地说：“我叫兰月，今年十一了。我从小流浪，住在镇子东郊的土地庙，庙里还有许多老乞丐。三年前我上街乞讨，被人牙子拐带到他的家里。”
“那个打你们的男人是人牙子？”
栗海棠明知故问。
兰月点头，含泪道：“是。他是霞彩镇有名的痞赖，投在衡六爷门下。平日仗势欺人、丧尽天良。他专门拐带小孩子卖钱，卖不出钱的小孩子们变成乞丐讨钱供养他。那些弟弟妹妹们很可怜，求求贵人帮帮他们吧。我愿意用自己的命来报答贵人的恩情，求求贵人帮帮他们寻到亲人！”
她跪下来磕头，声泪俱下的苦苦哀求。
海棠动容，忙跳出诸葛弈的怀抱，扶起兰月坐回椅子里，说：“你放心吧，我会请元五爷帮忙的。”
“多谢贵人。”
兰月双手合十感谢海棠的仗义相助。
栗海棠走到诸葛弈的身边坐好，好奇问：“你呢？果真没有家、没有亲人吗？”
提到自己的家和亲人，兰月神情恍惚一瞬又恢复平静，泪眼盈满厌恶。她起身行万福礼，说：“我是个卑微之人，不配有家、更不配有亲人。若贵人嫌弃，我愿在贵人看不到的地方做个牛马，报答恩情。”
栗海棠慌张摆手否认道：“不是不是，我没有嫌弃你，只是好奇罢了。你若不想提及，我不问便是。”
“说！”
诸葛弈阴沉沉的命令，龙眸迸发森寒。
兰月吓得跪在地上，悲声道：“我是从娼馆里逃出来的。求求你们不要送我回去，他们会打死我的！呜呜呜！”
“娼馆？”
栗海棠惊讶，没想到她救了一个娼儿。这……有点难以接受。
诸葛弈冷睨跪地的少女，说：“你若招来，我便留你一命。若敢扯谎，我立即下令送你回娼馆。”
“我说！我说！”
兰月低泣一阵，才缓缓开口。将她为何变成无家可归的流浪乞儿讲给他们听。
原来，这兰月并非霞彩镇的人，而是远在百里之外的安丰城。她家有个贪财好色的父亲，母亲早亡留下她和一个妹妹。
襁褓中的妹妹被父亲卖给同村无儿无女的一对老夫妇，后来那对老夫妇害怕兰月的父亲借故勒索，连夜带着她的妹妹逃离村子失去踪迹，这一别就是五年。那时，她才六岁，尚有些许记忆。
父亲花光了卖妹妹的钱，便想着卖她。因她生得还算漂亮，父亲决定带她去安丰城最大的一间娼馆碰碰运气。
七岁，她偷听到父亲的醉话，逃出家门没个方向的乱跑。最后被追赶出来的父亲抓回去一顿暴打。
她才七岁，哪里反抗得父亲的强势。在床上躺了三天养好伤，她又被父亲拉出家门。趁邻居们与父亲争执理论之时，她挣脱了父亲逃向村外的小河。
那时，她宁愿一头扎进河里溺死，也不愿被父亲卖到娼馆去任人欺辱。谁知她命大，没有溺死在河里，反而随水飘到一处无人的地方。
醒来时不知身在何地，自此她在外流浪多年，混在乞丐窝里讨生活。之后在霞彩镇乞讨时，遇到人牙子大汉。
听完兰月的讲述，栗海棠好奇问：“那你的脸是怎么回事？”
兰月抚上丑疤的脸，说：“他和我那个混账亲爹一样，要将我卖去娼馆，我一怒之下用讨饭的破碗自毁容貌，断了他的念头。”
“原来如此。”
栗海棠怅然，忽然发现她和兰月的身世很像，同样有一个贪婪无情的父亲、一个早亡的母亲、一个苦命的弟妹。兰月成为无家可归的乞丐，她成为命不长久的活祭品。
诸葛弈轻咳一声，藏在暗处的影卫便悄无声息的离开，去查兰月所讲的是否为真。
栗海棠握着他的冰冷大手，央求：“师父，兰月同我一样是苦命的可怜人。师父，既然麦苗走了，我身边又缺个婢女，不如留下她吧。况且她的容貌毁了，也不会有人愿意留她在身边服侍。”
诸葛弈本欲拒绝，但想到刚刚程澜的提议，略略犹豫之后，宠溺道：“你若喜欢就留下吧。”
栗海棠狂喜欢呼。
“好耶！”