栗海棠邀请衡六爷入正房中堂用茶，留下程澜在院子里“看守”杨天保。
没有她的吩咐，洪四亦不敢靠近正房半步，也留下来替杨天保冷敷红肿的脸。
来到正房中堂，栗海棠亲自为衡六爷端茶，笑说：“我初到谷宅，诸事尚未整治。那昔日忠心耿耿的刘管家是个中饱私囊的混账头子，连带着下面的小厮也教坏了。”
衡六爷起身双手接茶，恭唯笑道：“小东家年轻，想来刘管家定是吃准小东家慈善才会黑了心的。再说了，谁家府中没几个黑心的奴才，见多了便不觉什么。”
“衡六爷教诲得是。”
栗海棠安安稳稳在主位坐下来，斜睨衡六爷今日的装扮比昨日要斯文些，尤其头戴四方平定巾，颇有一股子商人气质。
被她盯得略显羞窘，衡六爷举手抚下头上的巾帽，尴尬道：“不瞒小东家，我虽出身商族却心在草莽，平日不戴这些的。今儿拜访小东家总要装扮一番，免得失礼于人前徒惹笑话。”
“挺好看的。”
栗海棠以往看惯了八大氏族掌权老爷们的华服玉冠，也见过秦五爷和翎爷那江湖侠客的随意装扮，唯独没见过衡六爷这文武皆不像的样子。
衡六爷微侧身闪躲她的目光，顿感如坐针毡。他有些后悔来拜访，明明她和杨天保的年纪相仿，却感觉坐在这儿的是主人。那醉人笑容之下的寒煞是随时取人性命的锋刃，让人胆颤心寒。
栗海棠戏弄够了，杏眼垂敛、缓缓开口：“不知师父与衡六爷是何种关系？挚友？敌人？还是……”
“属下！”
衡六爷坦然承认：“鄙人与祁山镇秦五爷同为天下第一大商活死人的属下，专管霞彩镇方圆百里内三城七镇的江湖和商道。”
“哦。”
栗海棠语气平平，杏眼微掀瞟了衡六爷，又问：“不知衡六爷掌管多少地方？我瞧这霞彩镇还不如祁山镇的一半大呢。”
衡六爷听完吓得冷汗浸湿了贴身的里衣。从他得到元五爷投诚谷宅的神秘东家之后，直到他领着儿子拜访，直到现在他坐在这儿，无法否认的是他并不相信又丑又年轻的小姑娘是谷宅的东家。
现在，她貌似平淡地提起祁山镇秦五爷，提到霞彩镇不如祁山镇，足以见她是真正的谷宅东家。
衡六爷心突突跳得极快，猛然站起，又忽然跪地。他抱拳大声道：“霞彩镇杨衡拜见谷宅东家。”
“免礼。”
栗海棠略略抬手，算是虚扶一把。
衡六爷犹如劫后余生，慢慢起身坐回椅子里。他暗自庆幸没得罪她，否则不等主人问罪，他先自行了断。
栗海棠见衡六爷谨小慎微的神情，便知道他信了她是谷宅东家的身份，有些话就容易说出来。
“陈氏族的老家主病逝，临终遗信证明衡六爷清白。可陈氏族人却不认同，一直视衡六爷为仇敌。幸好师父近来心情大悦，陪我同游江南。否则衡六爷一辈子受人诽议，有冤无处诉、有苦没地说呀。”
“多谢小东家垂怜，这真是天降灾祸、命不由己呀。”
衡六爷举止粗鲁地抹掉泪水，怅叹道：“陈老家主与先父乃挚交，谁知受小人蒙蔽处处与我过不去。我又是个不服输的暴脾气，瞧着自家吃亏定不能忍。谁知落入那小人的算计，与陈老家主斗得两败俱伤。陈氏族毁了，我杨氏一族也损失惨痛，真真便宜了那小人呢。”
栗海棠听出衡六爷指桑骂槐，每句话里的“小人”皆暗指元五爷，却没有为元五爷辨解。
其实不怪衡六爷生疑，元五爷确实挑唆陈老家主与衡六爷商斗，目的是救出莫容玖。而陈老家主和衡六爷在不明之下斗得你死我活，当他们发现局面无可挽回之时已落入“阴谋者”的陷阱。
对于陈氏族沉冤昭雪之事，栗海棠拒绝诸葛弈帮忙，当然也不愿衡六爷参与。她要以己之力替陈氏一族平反，抓出那个坐收渔翁之利的幕后阴谋者。
“衡六爷，我来谷宅是受人所托。有件事情，还请衡六爷帮忙。”
衡六爷抱拳，道：“小东家客气了，有用得到鄙人的地方尽管开口。”
“好。那我便不客气。”
栗海棠起身坐到衡六爷身边的椅子里，微微歪过身子凑近些，低声说：“受旧友所托来霞彩镇调查陈氏族灭族之事，抓出藏在背后的阴谋之人。”
“还用查吗？就是瓷庄的那厮。”
衡六爷忿懑低吼。
栗海棠摇头，说：“陈老家主留给衡六爷的那封亲笔遗信，师父已给我阅看过。陈老家主在信中不仅证明衡六爷的清白，亦证明元五爷的清白。”
“他不是霞彩镇的人，谁知来此目的为何？陈老家主处处与我为敌，正是受他的挑拨离间。此事我再清楚不过的，他脱不开干系。”
提到当年的事，想到一切皆由元五爷而起，衡六爷就恨得咬牙切齿。这些外来人不安安分分的做生意赚钱，偏要挑唆大商们斗来斗去，闹得霞彩镇不平静。
栗海棠见衡六爷这般固执己见，不免失了耐心，冷嘲道：“衡六爷怨恨元五爷之前，是否该自醒？当初你色迷心窍指使门下痞赖掳走女商人莫容玖，元五爷数次登门讨人皆无果，激怒之下才会挑起陈老家主与你的商斗。论源起，衡六爷才是始作甬者。”
衡六爷瞠目结舌，问：“你，你，你怎么，怎么知道，莫姑娘的？”
“呵！巧呀。”栗海棠斜靠椅背，傲然道：“皇帝赐封的这位女大商是我的商师。哦，就是衡六爷口中的‘莫、姑、娘’。”
“这……！”
衡六爷惊呆地说不出话来。天下真大，什么奇事皆遇到；天下又真小，什么奇人皆遇到。今儿，他算是明白她为何嘲笑霞彩镇不如祁山镇，为何与程公子调侃他霸踞一方乃当世枭雄，消息却不灵通。
衡六爷缓缓起身，郑重地向她鞠躬揖礼。
“小人有眼不识泰山，望小东家恕罪。”
“无妨事。”栗海棠宽宏大量，尤其衡六爷是师父的属下，治罪受罚该交给师父来惩。她伸手拉过衡六爷坐回来，小声道：“衡六爷，我请你别插手陈氏族之事，免得引火烧身毁了你的杨氏族。”
“这……怎么能行呢。”
衡六爷故作为难，心里却高兴得很。
栗海棠放开他的手腕，说：“你不参与，便是帮我了。”
“既然小东家下令，小人定当遵命。”
衡六爷再次起身揖礼。这次，他没有再坐下来。向海棠告辞后，领着儿子杨天保回家去了。
之后的很长一段日子，霞彩镇里再没有魔世小爷杨天保的影子，镇子里也少见衡六爷的身影。