良和城，新谷宅。
被百姓们称叹“天宫”的豪门大宅并无特别之处，朱阁青楼、琼华雕舍、膏粱锦绣，每一处都展现着主人的富可敌国。
若此宅子建在京城，略略算上数一数二的。但它建在良和城，就变成一座令人羡慕的人间仙宫。
知府大人的马车停在新谷宅的大门口，立即有小厮迎出来，亲自搬了下车凳子请知府大人下车。
“小人拜见李知府，请！”
“机灵鬼儿，你怎知是我？”
知府大人，姓李，名承，字孝兴。
小厮陪笑道：“这良和城中的人谁不认识李知府的马车。李知府是咱们的父母官，施恩咱们不受欺凌，咱们心中感激。别说李知府乘的马车，便是写过的字也能一眼辨认出。”
“哈哈！你可真是个小机灵鬼儿。”李知府丢出一块碎银子，说：“给！赏给你买甜果子吃。”
小厮捧着碎银子作揖道：“多谢知府大人赏赐！”
李知府得意的眉飞色舞，随小厮来到前院的东厢房，且先坐了用茶，待小厮去禀告。
他是最近接到的秘密消息，信中说天下第一大商陪谷宅小东家巡视江南的生意。昨夜他尚在犹豫，今儿得知城外土地庙的盗马贼们死于“鬼卫”就笃定信中所说不假。
良和城有一老一新的谷宅，他可不敢去谷宅的老宅去碰运气。要知道谷宅的神秘东家与先帝交情匪浅，连当今皇帝亦恭敬的称一声“老师”。
“李知府，请！”
一道苍老嗓音打断李知府的思绪，他放下茶杯看向门口，正是新谷宅的老管家，也是他的老熟人。
“闲爷，你怎亲自来了，派小厮来传唤一声便是。”
李知府起身作揖，满面笑容与老管家见礼。
闲管家揖手，笑道：“主人的吩咐，我怎敢托付别人。李知府闲话少叙，快快随我去拜见主人吧。”
“劳闲爷辛苦代为引路。”
李知府恭恭敬敬的跟随在闲管家的身后亦步亦趋，穿游廊、过石桥、登假山、走链子桥，终于来到新谷宅的后花园，又被眼前一道十丈高的假山震撼。
李知府心有余悸地说：“闲管家，刚刚那座晃晃悠悠的链子桥，你每日走几个来回？”
闲管家笑道：“李知府没有功夫加持，自然走得艰难些。咱们府里的人都习武，链子桥上如履平地，每日走上百个来回也不算什么呀。哈哈哈！”
“哎！真真是难为秀才。”
李知府自嘲调侃，看到闲管家脸不红气不喘的继续往十丈高的假山上拾阶攀登，不禁在心里暗暗叫苦，懊悔自己吃饱撑着跑来作甚？躲在家里听曲喝酒赏美人不好吗？
“闲管家，那位知府大老爷来了没有？”
假山顶上的六角飞檐亭传下来一道清灵悦耳的询问，如一汩甘冽的泉水激得李知府忽然有了力气。
闲管家仰头大声禀告：“回小主子的话，来了来了。”然后凑近李知府小声说：“小主子等急了，走吧！”
李知府深呼气，随老管家继续攀登数不清的石阶。他小声问：“这位小主子是谷宅的小东家吗？”
“正是。”
闲管家三步并作两步，轻轻松松登到半山腰。后面的李知府越来越没有气力，眼瞧着老管家快要登顶，他还在半山腰要死要活的喘大气。
“看来李知府体力不支，我帮李知府上去吧。”
不知几时忽然出现的蒙面黑衣人已将一条麻绳拴在李知府的腰上，在李知府尚未开口斥骂之前，抓住李知府的衣领往天空一抛。
“啊啊啊啊！啊——救我！救我！”
李知府像只腾空的大乌龟，又像一只被绳子牵引的飞筝。抛入九霄的云里，又快速坠落。
眼瞧着自己要摔在六角飞檐亭的屋顶必死无疑，万念俱灰的李知府眼睛一闭，等待死亡来临。
“李知府的胆量不错。”
清灵娇莺般的嗓音让李知府瞬间睁大眼睛，入眼帘的是一张丑疤纵横的小姑娘。和甜美悦耳的嗓音比起来，她的容貌简直令人作呕。
李知府压下心中腹诽，作揖道：“良和城知府李承，拜见谷宅小东家。”
“免了。”
栗海棠摆手，说：“请随我入亭中见师父吧。”
“师父？”
李知府惊讶，传他来见的不是天下第一大商吗？几时变成谷宅小东家的师父？
栗海棠懒与他解释，推门而入，对诸葛弈说：“师父，李知府好似不愿进来见你。”
诸葛弈正在查阅账本，听她如此说，不冷不淡地说：“那就从这儿踹下去，是死是活皆由他命。”
“他是知府大人，可不能对他下杀手。”
栗海棠来到诸葛弈身边坐下，问站在门口犹豫的李知府：“你到底进不进来？”
李知府曾是京城九贤王的门生，曾在京中与诸葛弈有一面之缘。刚刚犹豫是因海棠挡住门口，他又不敢肆意窥视。现在看清楚了，也惊出一身冷汗。
“下官拜见王爷千岁！”
李知府慌得进门便下跪磕头高呼千岁，生怕迟了惹诸葛弈不悦。
栗海棠嘟嘟樱唇，问：“师父，李知府吓傻啦，竟唤你作王爷？”
“谷宅小东家，下官没有吓傻。上座这位，的的确确是王爷千岁哟。下官有几个脑袋敢认错王爷的？”
李知府磕头又磕头，就差把脑袋当作献礼了。
诸葛弈放下账本，冷瞥跪地磕头的男人，说：“你认错了，我不是王爷。”
“哎哟哟，王爷千岁别拿下官寻开心喽！”
李知府皱巴着五官，无奈道：“当年先帝赐封你为义亲王，虽说你抗旨不从，可先帝未收回圣旨。如今，圣上也未废除先帝的御旨，还加封你为定安王，掌天下兵、揽天下财、号令江湖。这……这……下官可不敢在你的面前造次。”
“啰嗦！”
诸葛弈重拿起账本，只当李知府在犬吠。
栗海棠听得滋滋有味，端起一杯热茶给李知府，抱膝蹲在他面前，问：“李知府，你怎知师父的诸多秘密？除了刚才说的，还有什么也说一说呀。”
李知府端着茶杯的双手颤抖，皮笑肉不笑地说：“下官只知这些，再没有别的。请谷宅小东家放过下官吧！”
“哦，求我放过你呀……也不是……不可以。”栗海棠双手托脸，眨眨杏眼故作天真地说：“只要李知府告诉我，吴世同藏在哪里？我就放过你。”
李知府呆怔，诘问：“小东家为何断定我知道吴世同的藏身之处？”
栗海棠伸出一根纤纤食指戳戳李知府的左手背，笑眯眯地说：“因为你和镇守兵营的李将军是同宗的兄弟呀。”
李知府语塞，看向专注查阅账本的诸葛弈。